觉地朝东院而去，心中一直在思索，她今日去 了哪里？都做了什么？为何不与他同食了？是忙得顾不上？还是因为昨日的事情，在生气了？ 东院门口无人把守，自那日月影节后，原先把守的两个护院，不见了。 院门紧闭。 九鸣远远停下，犹豫着要不要去敲门。 这时，一个小丫鬟急匆匆上前，叩了叩门，等了良久却无人来应，犹如石沉大海，杳无回音。院内烛火煌煌，分明有人，却偏生不应。 那小丫鬟似乎很急，用帕子擦着额头的汗，叩门的力度也重了一些。 这时，门内传出一个老妪的声音，“哪个院子里不懂规矩的小贱蹄子，不知道入夜了不准来东院吗？” “婢子是外院的凉婵，妈妈行个方便，新到了红绸，是不是今夜就要布置上？先前七小姐说，红绸到了要立刻禀报，所以婢子不敢耽搁。” “七小姐刚用了药，歇下了，任谁有事，也需等到明日。” “那婢子怎么办？还望妈妈给个明示？”小丫鬟焦急道。 “按规矩，就当你回禀过了，接下来还按照先前的规矩办就是了。” 小丫鬟急忙应了一声，道了谢，匆匆而去。 九鸣收回目光，琢磨着那老妪那句“七小姐刚用了药”，是她生病了吗？是因为心疾吗？还有，为何入夜不得入东院？ 他百思不得其解，沿着花坛小径，抄小路慢慢踱回西院。 还未到门口，就瞧见几个小厮抬着几箱东西往院子里送，后面跟着几个丫鬟婆子，手中拿着红绸、梯子等物。 他们小声商议着，然后架起梯子，一个利落的小厮爬上去，在几个婆子的指挥下，将红绸挂在了门檐下。 一旁的丫鬟窃窃私语，隐隐约约传到了九鸣耳中。 一个道：“这红绸是七小姐加急订的，说货一到就布置上。看来好事近了，我们又能领赏银了。” 一个说：“红绸都挂上了，想来是快了。原以为还需等上几日，没想到姑爷这么快就同意了婚事。” “七小姐天仙一般的人品，姑爷怎么会不同意。你今日是没瞧见，小姐一整日都待在厨房里，为姑爷亲自烧了两道家乡菜呢！咱家小姐何时做过这些，可怜那双玉手，被烫了个泡，小姐都不喊疼的。” “七小姐如此做，定是心悦姑爷，咱家姑爷定有所长。” 几人挂完院门的，又相携着去了别处。 九鸣等他们走远了，才从花丛旁慢慢显身，推开院门往里面走。 只见满院早已披红挂彩，廊檐下悬满描金红灯笼，树上缠着朱纱，连窗棂上都系上了并蒂莲纹的绸带。艳烈的红绸在夜色下翻飞，铺天盖地的喜气迎面扑来。 屋内几口红木箱子，一箱衣服，一箱佩饰，一箱文玩字画，一箱珠宝首饰……还有一箱是大红的婚服。 常青眼睛放光，兴奋道：“姑爷，这都是七小姐送您的吗？这婚服要不要现在试试？刚刚针线房的妈妈说，若衣服不合身……” ※ 如?您?访?问?的?w?a?n?g?阯?发?b?u?Y?e?不?是?ī?f?ǔ???€?n????〇????５?????????则?为????寨?佔?点 九鸣却挥手打断了常青的话，他只觉得眼前的一切特别碍眼，便吩咐道：“将这些收好，搬出去。” 常青面露惊诧，却未多言，按照吩咐将这几口箱子搬到了偏房。 九鸣看着满院的红色，在房内踱来踱去。 她想干什么？抬进来这么多东西，这是下聘礼吗？不但把自己当成了小倌，还将自己纳为赘婿吗？他可没有答应立刻成亲。 这时，索江翻窗进来，看满院的红绸，一脸的喜色。看来昨夜殿下和七小姐相处融洽，那他灭灯笼的功劳，是不是应该提一提了？ 抬头却发现自家主子这时候沉着脸，于是赶紧收起笑意，低下了头。 “何事？”九鸣低声问。 “刚刚传来消息，陛下已知道殿下在南州遇险。太子府的朱老传信说，请殿下速速回京。还有，竟陵王意欲出逃江州，忠勇侯有意放他一马。”索江回禀道。 九鸣猛地转身，眼神犀利如刀，划过黑夜，直直射入隔壁的院墙——那里住着忠勇侯世子宋晏。 死一般的沉寂过后，九鸣才压着嗓音道：“带信给彭瑜，让他在峡关截杀竟陵王，要活的。” 索江领命，却未走，而是关切地问：“那殿下何时回？唐大夫那里还在寻解药，也说还是尽早回京的好。” 九鸣抬眸望着窗外浓烈的红，幽幽道：“再等上几日。” …… 一墙之隔的宋昭，这时意外得知了九叶灵芝草的下落。 她自那日与陈六在渡口闹翻以后，便让人留意陈六的动静。一开始陈六还派人在巷口监视她，后来发现巡检司的人马看得紧，便再未现身。 本以为还需要费些功夫，没想到陈六死性不改，在街上看中了一个姑娘，故技重施，命人将那姑娘绑了。京墨紧随其后，将小山子三人抓了。 一番审问，都未动刑，小山子全招了。 九叶灵芝草确实存在于碧落崖，二十年前，曾有人从崖底采得过，碧落山一带的住户，也仅有小山子他们几家人知道。 再审，小山子就神神秘秘说涉及了前朝之事，口口相传，语焉不详，不知真假。却一口咬定——灵草就生长在碧落崖。 有了这个线索，宋昭立即送信给巫医，又命人带小山子前往他的村落，待消息核实了，就立刻着手下崖。 宋昭一边处理下崖的事宜，一边有条不紊地计划缓和与九鸣的关系。 她故意不见他，故意挂红绸，为的就是欲擒故纵。 方法却很拙劣，她先是称病不出，而后用忠勇侯世子的名义，邀自己去隔壁院子参加赏花会，很晚才归，回来后直接回了东院。 第一日，九鸣不为所动。 第二日，宋世子单独邀她进府。她大张旗鼓地去了，深夜才归。 这次九鸣等在垂花门内，站在廊下默默注视。 宋昭直接无视他，一言不发与他擦身而过，回了东院。 如此三番两次，家中仆妇暗暗流传，隔壁宋世子看上了七小姐。 然后常青去东院禀报，说姑爷夜里总是睡不好，总能听到他翻身。膳食也吃不了几口，满桌子的菜肴，随意用了几口便撤走。说他时常对着廊檐下的红灯发愣，书拿在手中半天不翻一页。 宋昭不理，夜里又找来几个名角在东院看戏，热闹了一夜。 西院静悄悄的，九鸣仿佛仍旧无动于衷，宋昭焦急不已。 这日，忠勇侯世子的贴身丫鬟茯苓，又主动相邀。宋昭故意打扮一番，高高兴兴前去赴约。 这次晚间才回，身后跟着茯苓，还有十几个侯府的丫鬟仆从，捧着形式各异的锦盒，和几口大箱子。 等东西抬进屋里，宋昭立刻将一百两金子装进雕花木盒里