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“嘎——”
城楼上的寒鸦突然惊起，远处传来铁甲碰撞的声响。
季行止剥下一块玄铁腰牌，指尖摩挲着上面“姑苏戍卫”的刻痕。
二更天换防时，南门会有送葬队伍出城，他能够借机伪装，以便脱身离开。
夜晚降临，梆子声穿透浓雾。雪白的纸钱漫天泼洒，纷扬似雪落在送葬者身上。
披麻戴孝的人群逐渐在视野中显现出来。
少年不能理解跟在棺椁后悲怆哭泣的人，无法共情他们扶棺而泣的悲伤，无法共情生离死别的滋味。
他冷漠地看着送葬的白衣自他眼前走过。
这是个没有感情的怪物。
直到听清楚他们的哭腔：
“可怜的孩子……小小年纪便遭此横祸……”
“都怪阿爹……若非阿爹同你争执，你又怎会赌气离家出走……误打误撞死在驻扎慈佑堂的官爷手上……”
医馆，官兵。
那一刻，季行止呼吸凝滞，心脏突然空了一块，如同被人剜去血肉。
送葬队伍仍在他面前悲恸大哭。
季行止的手按在胸前，连指尖都渗着冷意。
他似乎学会了什么，体悟到离别是一种怎样的滋味了。
苦，好苦。
是受他拖累的么？
季行止低垂眼睫，趁乱突然潜入棺椁。
浓稠的黑暗裹着腐朽味灌进鼻腔，狭小封闭的棺木里安放着一具冰冷的尸体，白纱覆体，从头到脚裹得严严实实。
会是医馆中那名姑娘吗？
少年伸出的手僵在半空中。
如果真的是她，自己又当如何面对？
黑暗中，棺椁颠簸得越来越厉害，哭声穿透棺木。
季行止将心一横，扯开覆面白纱。
是一名年幼的男童。
冷汗浸透衣襟，紧绷的指节突然松开。
心有余悸，少年在一片死寂中听到自己的心脏砰砰狂跳。
还好不是她，幸好不是她……
掀起的白纱重新铺展回去，季行止微微松懈的心弦忽然被一阵莫名的沉重压住。
尽管不是祝之渔，棺椁中这具尸体也因他而死*，死在权力轧碾之下。
送葬的唢呐声却在此时突然停住了。
“停棺！”
火把骤然照亮黑夜，官兵的刀鞘重重砸在棺椁边沿，戍卫统领用刀尖阻拦送葬者。
紧接着，棺木外传来哭泣祈求声：“官爷行行好，孩子等着入土为安……”
刀刃挑开白幡，甲胄摩擦声绕着棺木打转。
季行止屏息听着外头对话：
“钉死了？”
“按祖制停灵七日后才钉……”
“开棺！”
叩击声震得季行止太阳穴突突直跳
一双手突然压住棺盖，妇人悲恸哭嚎：“我儿尸骨未寒呐！”
棺木猛地摇晃，该是那妇人扑在了棺盖上，冒死抵抗官兵的暴行。
死者的母亲应当很爱他。
黑暗中，少年默默将尸体晃乱的四肢整理好，尽所能去帮助这位母亲保全死者的最后体面。
“开！”刀鞘重重砸在棺头。
利刃抵上棺盖缝隙，突然撬开一线光。
长刀猛地捅进棺材，季行止侧头躲开，刀刃擦着耳廓扎进木板，切断尸首一缕发丝。
“有活气！”
棺盖轰然被官兵掀翻，长刀捅穿棺材板。
惊叫声中，少年悉心整理好亡者的断发，突然攥住没入棺木板的长刀，他借力翻滚，刀刃刮着木刺抽离的刹那，季行止蹬着棺底腾身而起。
刀鞘突然脱手，官兵怔愣间喉头已贴上自己兵刃的寒锋。
血珠顺着刃口滚落，一众兵卒仰面跌进浓雾里。
少年手起刀落，顺势劈断马车缰绳，马匹嘶鸣着冲开人群，身后喊杀声震天，他反手将长刀掷向追兵。
城楼之时战鼓轰鸣，守夜兵卒擂鼓示警撞碎夜色，披坚执锐的将士闻令封锁城门，朝着少年策马的方向围追堵截。
“何必闹至这般难堪的境地呢？”
宣德侯世子拢了拢华贵的大氅，伏在城楼漫不经心地俯视着少年。