阿耶伸手给他擦泪，手臂给他搭成船晃来晃去，温声道：阿娘骗我们阿灼，我们这么喜欢阿灼，是不是？这些话呢，是要阿灼好好吃药，好好长大，不再生病，天天高高兴兴的。
秦灼掰着指头，软声软气地问：那到底念什么呀。
文公拈着手串笑起来。
白玉珠子滚动，被他的鲜血浸红。
阿耶说：“平安喜乐，顺遂无忧。”
秦灼急促地眨眼，只两下，接着毫无犹豫，提起剑锋。
“夫君，夫君！”一声女子哭号。
朱氏苏醒之后，见被射作血人的丈夫，抢地大哭道：“是我害了你，是我害了你！”
魏少公正被人拖出去，她不管不顾，抢抱丈夫在怀中，被拖行了一地鲜血，终究再无气力，摔倒在地，失声痛哭起来。
秦灼转脸向段映蓝，“依宗主之见，该如何处置？”
段映蓝抱弓在怀，笑意幽深，“我和秦君结了连理枝，我青弟难免守了空房，还缺个老婆。”
她此言一出，便闻段藏青低声喝道：“阿姐！”
段映蓝也不看他，歪着脸瞧秦灼眼睛，“得个婆娘伺候你，还不乐意？”
秦灼双目微眯。
她想保朱氏。
朱氏虽是朱云基的儿媳，更是朱霆隆的女儿。西琼与朱霆隆有通，保全朱氏应当是条件之一。
朱氏一死，二者协约不攻自破。
他念头甫动，朱氏便从地上挣扎爬起。她发髻颓了两肩，双手紧扣阿双那支银搔头，竭声泣道：“秦君，我诚心对你，你何故骗我！”
秦灼却道：“夫人慎言，你我各有家室，私下更无交际，哪有诚心之说？”
朱氏羞恨交加，泪更是纷纷而落，竟提簪冲上前，扬臂向秦灼挥去，哭喊道：“秦贼，你赔我夫君命来！”
哧地一声。
朱氏应声倒地，洞开的大门一露，血阳也洇上台阶。
门前，秦温吉快步走来。白虎蹿入堂内，从朱氏后背上衔出长刀，叼回她展开的掌心。
秦灼面无波澜，低头看了一眼。
朱氏斜着美面，两眼圆睁，正是死不瞑目。她掌心松开，点蔻丹的指甲劈裂，被鲜血一染，更红一层。
那支银钗一头掉在地上，秦灼从她掌中拾起，在手心中蹭干血，叹了一声：“把人好好抬下去吧。”
段映蓝脸上饶有兴味，转身退开几步，对着朱云基脑袋，拉满了那张金色大弓。
***
待一切就绪，夜已挂上，明月当空，如青丝帐前银香球。堂中毯子皆已更替，血迹也清洗干净，只留了两张案，秦氏兄妹、段氏姐弟对坐，阿双正侍立在侧，为秦温吉徐徐倒酒。
秦灼把盏道：“今日一役，全靠段宗主筹谋得当、青将军作战骁勇——”他见段藏青向外望着，又嘱咐侍从出门，一转话头：“这么晚了，青将军还有朋友？”
段藏青笑道：“扫尾的罢了。”
秦灼便道：“不如请进来，兄弟们一日辛苦，一起喝一杯。”
段藏青倚着凭几，双臂跨在其上，缓缓转一枚戒指，“叫他们喝酒，远不如杀人快活。”
秦灼也不坚持，将自己酒樽交给阿双，示意她捧到对面。这才笑道：“宴间段宗主替我交杯解围，我心下感激。这是宗主替我挡的那杯酒，我以此敬宗主。如果不弃，还请尽饮。”
那是只青铜酒觥，作凫鸟形，鸟腹中冷酒清澈。
段藏青闻言，忽地皱了眉头，撑臂要起。段映蓝按住他手臂，笑意盈盈：“大君是什么意思？”
“没什么意思，突然想起个故事。”秦灼拈着扳指，“梁肃帝曾灭燕国，燕国王公贵族皆为俘，昌平公主宋真亦充入梁宫，选作昭仪。梁肃帝爱她美貌，常命其侍奉饮食，但又生性多疑，食前必以银针为试。尽管如此，宋昌平仍将慢毒喂了进去。”
段映蓝端起那酒觥，哦了一声。
“昌平面圣前必修饰衣容，尽态极妍，且好亲自染蔻丹。”秦灼注视她，“我曾在京中，偶闻她将毒药藏在指甲里，并不尽信。今日段宗主叫我大开眼界。朱云基来此婚宴，对饮食极为谨慎，最后被你我反杀，却毫无还手之力。我想，正是段宗主借仗义之举，弹进了他的交杯酒里。”
他温和笑道：“我胆子小。您那只手，也帮我遮过杯口呢。”
二人对视间，段藏青突然抄弓拔身，秦灼身旁红影也倏然一动。几乎在同时，段映蓝喝了一声：“坐下！”
秦灼也笑着叫了句：“温吉。”
段藏青鼻息沉重，将弓反挎着重新坐下。对面，秦温吉也将刀回鞘，哐地拍在案上。
一名侍卫跑进来，脸带惊惶，附在段映蓝耳上说了什么。
秦灼端详着她神色，语带深意：“段宗主，买卖就要实在谈，既找准了同夥，就别想再踩两只船了。掉水里，不划算。”