此举无异于挑衅。在秦灼的冰冷目光里，她缠满银钏的手一扬，魏地便化作火蝴蝶的骨灰，纷纷坠在地上。
段映蓝弹了弹指头，恶劣地笑了。
“和你又有什么关系呢？”
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两地商谈不下，议程只能延迟。这二位都是人精，桌上剑拔弩张，桌下假意逢迎。段映蓝在秦境以君夫人自居，秦灼也默许，只好吃好喝地招待。双方气定神闲，叫人摸不清头绪。
如今到了六月中，秦灼怕萧玠不耐暑热，便挪去清凉台居住。
殿中供冰，宫扇隆隆转着，一时凉如初秋。现在正是午膳时候，秦温吉夫妇也在对面设案。
秦温吉吃了几口，便撂碗问道：“你到底是怎么想的？”
秦灼去年不得吃冰，如今满桌都是冰食。正一手抱着萧玠，一手搅一碗酪溉杨梅，说：“拖。”
“西琼虽以马战闻名，但当地马种并不佳，多是采购良种后再严格训练。他们地处丘陵，多瘴气，马匹多矮小，但当地茶树极好，名茶足有百种之多。所以茶马互市，是西琼购买战马的主要途径。”秦灼舀了一粒杨梅，“灭魏一战，西琼战马折损不少，急需补全。而今年西南暴雨，山地排水不良，茶收得不好，茶马政自然受损。”
“但现在魏地到手了。”他将勺子丢开，“魏地最不缺什么？”
陈子元击案道：“马！”
秦灼点头，说：“魏地平原辽阔，水草丰美，马种优良，其中以西六州最佳。这正好解西琼的燃眉之患，这么大的肥肉，你说她想不想要？”
陈子元道：“那你还指名道姓地要西边这片地。”
秦灼微笑道：“子元，是她先指名道姓，要的马道。”
马道才是秦灼的醉翁之意。
“谈判之事，必须得寸进尺。她狮子开口要马道，我只能还治其人之身，铁定要拿西六州。最后双方各退一步，虽不能最合心意，但也能皆大欢喜。”秦灼说，“西六州对段映蓝至关重要，她足智多谋，并没有直言索要，而是借马道来谈。因为她知道，我非马道不可。同样，我虽说要西六州，但对南秦最有利的，除了南六州外，便是东六州。”
陈子元瞥了秦温吉一眼，“的确，和咱们一条船上的，不是西琼。”
是大梁。
“东六州紧接大梁最富庶的几座边镇，与梁地丝茶道相通。最要紧的是，紧靠桐州。如此一来，玉龙岩的盐务将无需私下交易，直接入我囊中。”秦灼环着萧玠，又舀了一勺酪，“这才是我的心之所属——儿子，是不是？”
萧玠看得眼馋，也张嘴要喂，秦灼装模作样递到他嘴边，儿子刚张大嘴，他反而自己吃了。
萧玠眼巴巴看他吃完，又哭起来。他一哭，秦灼反倒哈哈大笑。
秦温吉坐在对面看不下去，拍案怒道：“他一个小孩，你惹他干什么？”
秦灼正嚼着杨梅，有一搭没一搭拍着萧玠说：“男孩子不能惯。他这么点，吃奶都要吐，吃什么冰。”
秦温吉扭头看陈子元，“我侄子怎么摊上他这么个爹？”
陈子元看着那爷俩，“你问我我问谁去……”
秦温吉吃够了，将酒杯放下，说：“你心里有数就行，拖就拖，怕什么。”
秦灼不再逗萧玠，将一勺酪含温了喂给他。他新理了胡茬，也不扎人，萧玠吃得心满意足，止了哭声乖乖叫他抱。秦灼一手揽着儿子，一手搅着冰，说：“她也在拖我。”
秦温吉问：“她拖你什么？”
秦灼只道：“他爹快来接他了。”
秦温吉恍然，冷笑道：“这也是为什么，你非要马道不可。”
秦灼慢慢拍着萧玠，缓缓抬眼与她对视，说：“我不会舍业，更不会弃子。鱼和熊掌，我要兼得。”
***
双方没有再拖多久。
段映蓝的军官来言：“《秦礼》记载：有不决，可问乎剑。分魏之事，我主愿与秦君比剑以决。”
西琼引的秦典，而且有过前例，秦灼不能说什么。且段映蓝虽骁勇善战，到底还是女子，体格上不如男人，怎么看都是南秦沾光。再次拒绝，只怕会被扣上轻视盟友的帽子。
秦温吉却道：“你现在能拿剑？”
秦灼说：“正经对战虽不行，比试还是能够。”
六月十五，天朗气清，秦灼于光明台前设场，与段映蓝比剑。
有一队人马自段映蓝居处前来，却未见女子身影。反是段藏青为首，在阶下勒住马蹄，抱拳道：“家姐身体不适，特遣敝臣前来代为比剑。我想秦君也不会欺家姐一介女流，非要与之相较吧。”