长安今年春日惨淡，难得的艳阳天。大君府后的猎场上，褚玉照挼一羽在手，引弓而放。
几乎是同时，又是嗖地一箭破空，从身后射来，直直刺中靶心。
他瞧着那颤颤尾羽，笑道：“大王好弓法。”
秦灼扶着马鞍缓慢下来，边走近边说：“不比从前了。小时候比射，总输你一筹。记得一年仲秋，阿耶把我的如意带赐给你，我不服，和你打了一架。那时候满脑子都是：你竟敢和我动手。”
褚玉照笑道：“打架这事岂能吃亏。”
秦灼问：“家里不打你板子？”
褚玉照便糊弄：“陈年旧事，臣记性不好，记不清了。”又道：“打了也罢。当年和大王去金河边赛马，碰见的那个神嬷嬷不是说了吗，臣上辈子欠你一条命，这辈子得还。挨打受累，全做还债吧。”
“你还像吃亏了。”秦灼笑道，“我阿娘也罚了我，因为胜负未分，我没打赢。罚我去穿针线，七色丝线满满一筐——又不是乞巧。我现在看见针就手抖，早知当日，多送你几根带子也是值得。”
褚玉照也笑道：“没叫大王绣荷包就是好的。”
秦灼玩笑道：“荷包好，荷包能赠有情人。”
褚玉照揶揄道：“那梁皇帝岂不得挂了满腰？”
春阳金辉里，秦灼只淡淡笑了下。
褚玉照将弓放在架子上，正色问：“他待大王不好吗？”
秦灼远望天边，喃喃说：“哪有比他还好的呢。”
“比南秦的河山都好吗？”
“这不一样。”
褚玉照说：“今年大明山新供了彩灯，有一座灯楼，足有十层，最顶层供奉的不是父母，而是一尊肖像。旒珠十一，红衣白虎。”
秦灼眉头沉，眼角却挑着瞧着他。
“大王离开太久了。南秦百姓日日夜夜，企盼君归。”褚玉照一动不动地回望。
秦灼挪开目光，淡淡道：“等阿玠病情稳定，我就回去。”
“臣听闻梁太子病难根治。”
秦灼眯了眯眼，只说：“孤听闻，马道成了芙蓉道。”
褚玉照嚯了一声：“梁皇帝的枕头风。”
“鉴明。”秦灼叫他的字，“玩过傀儡戏吗？”
他立弓在地，双手撑着，一只靴子慢慢敲地，悠悠道：“现在线都牵到我身上来了。”
褚玉照忙跪地抱拳道：“臣不敢。”
秦灼没有理，缓缓转着扳指，说：“家里不听话，你也不听话吗？”
“臣誓死效忠大王。”褚玉照斟酌道，“西琼种植罂粟、生产阿芙蓉，是其内政，南秦无权干涉。但段氏是公夫人，她亲自开口，朝中很难……”
“秦温吉怕她？”秦灼出言打断，“你从前见她不是连马都不下么？倒难得向着她说话。”
秦温吉为南秦政君，按秦律，秦臣遇她需执臣礼。但一些世族大家拘泥陈规，不满她女子主政，更是因此多番劝谏秦灼南返，以免阴阳颠倒、牝鸡司晨。褚玉照为大家子，向来捍卫宗法，自然是其中之一。
褚玉照道：“政君以女子干政，的确大为不妥。但这件事，政君没有做错。”
秦灼不置评价：“我有道旨意，你叫人捎回家。”
***
秦温吉半跪在地上，面无表情地完那道严禁阿芙蓉、勒令她闭门思过两个月的旨意，扶着膝盖问：“是天子的意思还是大王的意思？”
使官道：“政君知道，南秦政事，梁皇帝从来不敢越俎代庖。”
这话说得尊卑颠倒，但没有人觉得有丝毫不对。
秦温吉目光发冷。她替西琼提供市路是为什么，她不信秦灼不知道。
接着，她咯咯一笑，撩袍拜倒，高声道：“臣秦温吉领旨谢恩！”
第119章 一一三 杯酒
使官告辞后，秦温吉撑着膝盖站起来，瞧见儿子在地上捉木剑玩，便对陈子元道：“把你儿子带出去。”
陈子元叫人抱走孩子，走上前握了握她的手，说：“大王不是叫人拿捏的性子，为了几个利钱生间隙，不值当。”
秦温吉冷笑一声：“我他妈缺这二两破铜烂铁？”
陈子元瞧着门外落日，叹道：“西琼和大梁之间，大王早有了决断。”
“他决断错了！”秦温吉摔开他的手，蛾眉紧蹙，“萧重光伐秦是迟早的事，他还要自欺欺人到什么时候？陈子元，你也清醒点，自铸钱、养亲军，哪朝天子敢继续放任下去？南秦坐大到如今地步，是他梁皇帝自己养虎为患。他乐意枕畔睡虎，别怪到时候命丧虎口！”
她允许段氏借道，并非贪图阿芙蓉之利，只是以此为契机向西琼示结盟之意。琼、秦一旦成约，大梁西南便如生疮瘤。