曹青檀姿态极低，“卑职岂敢。”
“不敢就按章程来。”杜宇扬声道，“要么应战，要么挂刀！”
台下范汝晖终于坐不住，高声喝道：“杜宇！还不快滚下台来！”
他不叫还好，如此出言斥责杜宇更是下不来台，继续梗着脖子道：“事有法度，行有律令，违度违令，卑职不服！”
亭间，长乐又倒了杯酒吃，虞山铭慢慢拈动她食指上的戒指，只微眯了眼睛。
虞山铭默许杜宇闹这一场。
有点意思。
秦灼收回目光，拢了拢衣袖，继续凭栏往外瞧。
曹青檀沉默许久，伸手从腰间解下长刀。
范汝晖恨铁不成钢地盯着杜宇，骤然起身准备喝止。
但另一个人的声音更快。
剑拔弩张之际，有人疾声叫道：“稍候！”
这一声出，众人齐齐注目。那人方才从侧边下去，如今一瘸一拐，从正面再度登台。
事出意外，杜宇微微讶然，曹青檀也低声喝道：“下去！”
那人却不理睬，从木托盘里拿起唯一一把刀，“卑职金吾卫武骑阮道生，愿代司阶应战。”
他双手相揖。
“请旅帅赐教。”
***
如此变故一生，台下亭间皆瞩目而观。
杜宇已跃步而上，毫不拖泥带水地劈下一刀。阮道生微微却步，勉强横刀招架。
秦灼不是没见过阮道生的身手，重伤犹能斩狼突围，如今这左支右绌的劲，只怕是在做戏。做戏也有好坏之分，轻易输赢都是下乘，这般貌似竭力抗衡、胜负定在须臾之间，才是绝佳好戏。
只可惜这优势劣势太微乎其微，秦灼瞧不准他态度，自然也料不定他输赢。
秦灼问道：“依祝兄看，这位阮郎能否取胜？”
祝蓬莱蹙眉凝望，缓慢摇头道：“难。”
同时一道金铁相击声震入耳中，环首刀与精钢刀一抵即分，阮道生似乎力有不支，摇摇欲坠。
秦灼心忖，他若使上真正手段，不赢才是难。
于是点头附和：“我看也是。”
这一刀之后，杜宇也是暗自心惊。
阮道生出招古怪，瞧着毫无章法，但刀刀竟似迎着他的路数来。刀法不精、毫无赢头，但处在下风这么久，居然还没有输。
他这一刀劈得极其凶猛，看阮道生前招应对，无论如何也不该接下。
但他接下了。
说是接下，不如说是化过这一刀。
阮道生似乎用尽浑身气力般横振手臂，手腕彷佛也轻轻一动。那口环首刀迎他的刀刃上撇，竟巧合般将他的刀势削了出去。阮道生如此接过，只是后退几步、站立不稳而已。
杜宇心中奇怪，但瞧阮道生汗出如浆、面白如纸，全然不似作伪，突然叹了口气：“你认输吧。”
“属下自己认过输了。”阮道生撑刀立住，“如今代师而战，虽死不认。”
闻他此言，杜宇竟生出几分敬佩，“好骨气！再来！”
阮道生手臂微微颤抖，重新握紧刀柄。
***
“这小兄弟武功不怎么样，缠功却挺了得。”祝蓬莱津津有味，“有道是烈女怕缠郎，以后拿这本事出去，还怕讨不到五六七八个老婆？”
秦灼笑道：“可怜，这手水磨工夫，只怕没几个娘子能消受得。”
他二人越说越不对味，台上却战至激烈。台下曹青檀本神色大变，看了一会，也安稳站回去。
阮道生这手蹩脚刀法能缠这么久，所有人都始料未及。他反手挡下杜宇一刀时，双耳轻轻一动，下一招似乎力不从心，环首刀脱手直直飞出场外，铮地一声刺在地上，震开一片沙尘。