“是，元和七年齐国进犯，当年的并州刺史罗正泽里通外国，致使并州九郡惨遭屠城。我记得当年还是师父奉旨协案，诛杀罗正泽立了头功，因此擢升左卫将军。”
曹青檀没说话。
梅道然见阮道生伏枕小憩，便压低声音说：“似乎这旧案还有隐情，但并州暴民反抗激烈，对官差似乎很不信任，暂时没有问出口供。而且……”
他顿了顿：“韩天理跑了。”
曹青檀略作沉吟，“这几日上头有令，严禁一众流民、特别是并州人出入京城，只怕也跟这件事有关。”
正说到此处，门外突然笃笃响了两声。
梅道然和曹青檀交换目光，扬声道：“进来。”
一人跨进门槛，手捧漆盘盈盈笑道：“在下公主府舍人甘棠，特来传达娘娘谕旨。公主贺梅郎再夺魁首，特赐锦带一条，美酒一壶。”
梅道然忙跪下谢恩，秦灼拦道：“公主说，自己家里，跪来跪去好没意思，请众位站着说话。”又问：“阮郎在？”
梅道然往旁边一站让出榻来，“后头躺着。”
榻上阮道生已睁开眼，外衣披在肩上，沉沉看向他。
秦灼这时却不说话，从托盘里捧了碗药，径直往榻前走来。
他披着白狐裘，底下素色裾边几乎逶地，竟似妇人裙摆，也不知是长乐新好的什么风尚。但他面貌虽好，却非女相，也不学些扭捏做作之态，这一身装束竟诡异地妥帖起来，一身雪衣白裳倒衬得容色更艳丽几分。
瞧他往榻边坐下，竟将汤药搅了搅，作势要给阮道生喂到最里。梅道然忍不住，眼光瞥了瞥曹青檀。
曹青檀微微蹙眉，却没说话。
他不说梅道然也不说，正见阮道生将手一挡。他从这位甘郎一进门目光就没离开人半分，却不是如痴如醉，而是如冰如雪。
顶着他如此注视，秦灼仍神色泰然，语气近乎嘘寒问暖，“阮郎，公主敬佩你胆气义气，特地赐药为君医治。拒恩不受，是为大罪。”
他仍徐徐拨动玉匙，睫毛垂着，关切问道：“难不成还怕里头下了毒药？”
阮道生看了他一会，突然扯开嘴角，“尊驾说笑。毒药价贵，用在在下这条贱命上，不值当。”
他接过药，指腹擦过秦灼手指。看了眼药汤颜色，抬碗一饮而尽。
“这药极苦，阮郎甘之如饴，足见英雄气概。”秦灼缓缓拈动指节，笑意愈盛，“我专门同公主讨了二色果子，长安嘉庆坊的老手艺，阮郎尝尝？”
他故意膈应人，梅道然听着都头皮发麻，低头一瞧，托盘里果然还有一盏白碟子，码着樱桃煎和磴砂团子。
还真备着了。
阮道生却波澜不惊，只说：“不送。”
秦灼不恼不怒，裾边流下榻边，从桌边停了一停。他手端了端白碟子，笑道：“果子我放下了。”便不作停留，转身走了。
灯火摇曳里一室沉默。梅道然拾起个果子，清了清嗓问：“认识？”
阮道生静静看向他。
“不认识他能这么作弄你？”梅道然把碗拾起来，指头从碗底一抹，哈哈笑道，“师父，加了味黄连。好小子，跟小娘子闹脾气似的，造作得挺别致！”
不是真刀实枪的报复，这样阮道生也不好以牙还牙。但加黄连这一出便有些恶作剧的孩子气，两人又不像毫无瓜葛。
曹青檀没提小秦淮的那档事，只冷声道：“烟视媚行的货色。”
梅道然把果子丢进嘴里，“真不认识？不认识倒好。公主支使他来，恐怕是瞧上你……不是那个瞧上，好吧，约莫是要留你做公主府的近卫。这样一来值房就要常住，咱们这边和那群郎君们一块住在西厢，对面就是，以后低头不见抬头见，冤家宜解不宜结。”
他点头赞道：“这果子不错。”
“不认识。”阮道生这才说，“眼熟。”
***
转眼便进了腊月，又下了场鹅毛大雪，天气愈发寒冷。皇帝专门赐下兽金炭，长乐府上又有食邑供奉，依旧暖如春深。
一个月来，秦灼颇得长乐青眼，常常陪侍左右，盥洗、用膳、说笑、起卧无有不需，但却再未提过召幸一词。他入府本就是凭藉皮相，如今长乐态度琢磨不定，他心中狐疑，每日仍如常应对。
“到年底了，这回进宫拜见帝后，你来侍驾。”
长乐贴着珍珠花钿，从镜中看向秦灼，“好日子，穿得鲜亮些。对人对事寻常说话，我带的人，就是我的脸面。”
秦灼从香炉底铺了白檀木，这才再燃兽炭，说：“臣必不辱公主之命。”
“甘郎貌美，”长乐瞧他，“我俗人耳，就喜欢貌美的人。”