阮道生气息渐渐沉下去，瞬息之间，手已抽刀出鞘。
“别误会，我不是来要挟你的，你为了什么我也不感兴趣。只是不忍心瞧你身在虎口，还得单打独斗。”秦灼握住他拔刀的手，“怎么样，你保我这一命，我帮你查这件事。各取所需。”
灯花又轻轻爆了一瓣金光。
秦灼试图再从他眼底看出任何情绪，却劳而无功。阮道生只微微俯身沉眼盯着他，这姿势像看情人，目光却如看死人。冷的余烬般的目光。
秦灼却似浑身血被烧起来。孤注一掷、非生即死。他听见骰子丢出去后骨骨转动的声音，就在阮道生眼睛里，尽管他什么都看不出。于是他像看出点什么似的挂上了笑。
阮道生眯了眯双眼。
秦灼有预感。骰子就要停了。
他仍抬着唇角，突然感觉手上较量的力道一松。
下一刻，自己已握着阮道生的手，将那把环首刀按回鞘中。
阮道生说：“时限。”
秦灼一下没回过神，便听阮道生道：“虎符如果在你这里放一辈子，我不可能护你一辈子。”
赌对了。
秦灼轻轻呼吸一下，说：“两月为期，过后我之生死，与君无关。”
阮道生又问：“何时动身？”
“明早——年已经过了，确切说是今日清晨。”秦灼叹息般说，“我知道阮郎藏拙良久，不欲露锋。这样，还要请阮郎拜托令师兄上告驸马都尉，说我行事狡猾，不可尽信，要派人近身监视。既是监视，便不用什么上乘高手，中庸即可。”
秦灼笑道：“金吾卫人员编配由司阶掌管，而司阶曹青檀正是尊师。”
阮道生没多说，只点点头道：“筹谋良久。”
秦灼谦逊道：“只是急智。”
阮道生没多费口舌，说：“午时前，我必来。”
秦灼冲他微微颔首，算是应下。
阮道生走时天还没亮，秦灼抬指拈灭灯火，室内扑地一声重归黑暗。
***
阮道生言出必行，人到城外小筑时正好巳时三刻。
门前垂着青布棉帘，里头又是一重竹帘，两层帘子一打，肉香暖意便热云般扑面而来。
秦灼攒了暖锅煮酒以候，正小火徐烹。他整个人颇为慵懒，脚边踩着一只软履斜倚桌案，案上摆着个匣子。
阮道生眼神往匣子上稍稍一蹭，说：“你既要保命，就将它放在明处。”略一停顿，又补充道：“放在一眼就能瞧见的地方。”
如一眼瞧见，窃者可以直接拿走，就没必要伤秦灼性命。
秦灼抬手邀他入座，“真给拿走了怎么好。”
阮道生说：“我和它一块住。”
秦灼倒默了一会，半晌说：“那你得和我一块住。”
阮道生等他的解释。他不想干说话，显得拘谨，刚想拿阮道生的盏子，却想起酒还没煮好，便重新倚回去，慢吞吞问：“你若是窃符者，首先会搜找什么地方？”
阮道生明白他的意思，“卧房。”
“是。”秦灼点头，“你说的很有道理。这匣子摆在我卧房向门的架子上，就委屈阮郎屈尊和我住一间了。”
阮道生也颔首，这便站起来。他不像计较居处的人，显然是想先找好放置匣子之处。
行事不欲拖沓。秦灼心中瞭然，便引他前去。
阮道生踏入卧房，里外打量一番，又出了门，前后各转了一圈。秦灼再找着他是见不远处一株老松微微一耸，人已从树上跃下来，落地轻轻巧巧，敏捷如飞猱。
阮道生再进屋，便指了窗后斜方一处空地，说：“这边放架子。”说着就要立刻挪动。
那架子是毛竹所做，虽不比实木沉重，但一人高的大小也不好撼动。秦灼忙上前帮手，手一抬只觉得轻，阮道生竟担了大半的重量，也不见吃力，安置好后气息还很平稳。
他眼光轻轻一扫，突然问：“习惯和人一块睡么？”
“什么？”秦灼微皱眉毛向他，没太明白这和匣子有什么关联。
“盲区。”阮道生说，“外面能进行监视的地点我大体都走了一遍，只有这一块，在哪里都看不见。”
他指了指那张唯一的榻。
阮道生不像趁火打劫之人，也不必要在这时候作弄他。秦灼虽明白，仍不免狐疑道：“只这里？没别的地方？”
阮道生又仔仔细细上下打量一遍，仰头看了一会，对他说：“我睡屋梁也行。”
秦灼还没回过神，阮道生已跳上梁架，粗略检查了一下，说：“是抬梁式，空隙大，能容一人。”