念至此，他便抱住枕头卧好，只说：“劳烦。”
阮道生将他身上盖的袍子揭去，秦灼便觉身后一凉。那人缓缓将伤处帕子揭起来，手势柔和，虽不免连带血肉，竟不是很痛。
他多时没有动作，秦灼不免回头，正见阮道生将膏药涂在他自己掌心，缓慢搓揉开，又重新用手指剐去，往他身后送去。
秦灼浑身一抖，忍不住又道：“你……做什么？”
“这药得揉化了才好见效。”阮道生有些不明所以，“痛得厉害？”
这小子真的不懂。
秦灼心中有些异样，却也说不出是什么滋味，只道：“好罢，十分劳烦你。”这么一会，这两句话他已经翻来覆去说了多遍，正想再说点什么，浑身突然剧烈一颤。
阮道生没有先动破损处，而是先上手给他料理淤痕。药膏被他搓得暖，他手指却冰冷，落在股边十分难耐。
秦灼熬煎般低低呻吟一声，却宁可全然是痛。阮道生不料他这么敏感，一时竟也没法下手。
秦灼长长吐出口气，叫道：“麻利些，算我求你。”
他如此一说，阮道生便直截许多。痛是痛了些，但那点不该有的、耻辱的异样便被痛意消磨干净。这伤留不下痕迹，那才是秦灼的真正伤疤。
秦灼汗出了一身，转脸一瞧，正见阮道生将换下的帕子浸在铜盆里，双手一拧，一盆清水便染了淡红。他端盆走出门去，秦灼便听到哗的泼水声，少顷，阮道生又重新进门，一手提一只热铜壶，一手仍端盆，盆中已舀上大半凉水。
他将铜盆重新归置在架上，提壶缓缓倒热水，中间三次试探水温，这才又取了块干净手巾投入盆中，拧得半干，向秦灼递过来。
秦灼接在手里，尚未明白，“什么？”
阮道生说：“一头汗。”
秦灼顿了一会，这才抬手擦拭额头。自己曾说过不喜触碰，这人是记在心里，除了必要之事能免则免。
他心下不知什么滋味，擦完脸后，将那方手巾整齐叠好，还未说什么，便听门外脚步声近，是长乐随侍的女官在外，肃声道：“娘娘还府，召舍人甘棠入阁回话。”
秦灼道：“请娘娘容臣整理衣冠。”
外头并无催促，想必是同意等候。秦灼轻轻一笑，道：“阮郎，我现在实无余力，劳你替我梳头穿衣吧。”
第171章 二十八 忠心
那女官在外静候一会，听得屋内响动，本备好屉子准备抬人出来，不料竟是这位甘郎自己扶门而出。她本暗自揣测，甘棠此番死里逃生，必要在公主面前哭诉一番，所谓梳洗也是做副弱柳扶风的楚楚病态，形容越是哀婉越好。却不料此人当真整理一新，外穿一件素丝直裰，发关玉簪，头梳得纹丝不乱，这样一瞧竟脱胎换骨一般，说是嬖宠倒无人敢信了。
他手里抱着只檀木盒，竟还是那只虎符匣子，微微欠身，言笑不卑不亢，却无昨夜当庭受杖的狼狈，只道：“我腿脚不便，怕要慢行，还望姐姐见谅。”
女官瞧他没有上屉子的意思，便陪他慢慢行走。这段路程不近不远，他昨日新伤，今日行动已是勉强至极，步履缓慢、走走停停，却无一声呼痛。好容易到了阁子门口，秦灼也不着急入内，在柱后凭靠一会，这才抱好匣子，由女官引入。
阁中寂静，珠帘低垂，长乐居坐其后便似被旒珠障面，不怒不笑间竟有些其父君威的形状。
秦灼将木匣放下，勉力三拜伏地，额头抵在砖上，听长乐悠悠道：“听说你昨夜要见本宫，还闹出好大的阵仗。”
秦灼道：“人之将死，其言也善。望娘娘听臣一言。”
长乐只道：“甘郎言重，何至于此。”
秦灼双臂支地片刻，已然浑身颤抖，徐徐说道：“臣今日所奏，当是对子议父、为臣谤君的大忤逆之言。但臣不忍见公主举步维艰，是以直言，是为死言。”
“你为了本宫说话，本宫却要杀你，这是什么道理。”长乐隔帘瞧他，“本宫先问问你，你说本宫艰难，本宫身为帝女食邑三千，何艰之有？”
秦灼将匣子举起，道：“娘娘艰难，在此物上便可略窥一斑。”
“哦？”
“此物大家所造，机关精巧，只有一处不足。”秦灼抬头看向长乐，“这只虎符匣子里，没有虎符。”
长乐毫无恼色，只问：“所以你害怕了。”
秦灼道：“娘娘托付给臣，是作疑兵之用。此物与臣或存或亡，皆不值娘娘一哂。已为敝屣，何惧见弃？”顿了顿，又道：“只是臣念及娘娘身处险境，夜不能寐。娘娘托臣以空匣，实因娘娘自己所受即是空匣。臣之于娘娘，亦如娘娘之于陛下。”
长乐生了几分兴致，问道：“你为什么会认为，陛下给本宫的就是一只空匣子？或许是本宫有意耍你，也不一定。”
“因为陛下托付虎符时，卞国舅带兵在外，尚未返京。国舅如率兵回京，陛下此时相托便是以虞氏与卞氏制衡，但当时国舅未归，京中军力最盛者莫若驸马都尉，陛下若托付虎符，岂不是将一身性命系交他人？”