永王看向皇帝，不可置信道：“爹爹。”
“你舅舅的寿辰快到了。”皇帝语气平淡，“你做外甥的，好好给他贺个寿。”
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韩天理重奏并州案一事震动京城，不过晌午全长安已人尽皆知。皇帝回銮时，皇后已在甘露殿等候，脂粉已被泪水冲淡，勉强支撑仪态，对皇帝一福，“陛下。”
皇帝抬手要扶她，皇后再忍不住，拜倒在地，泣声道：“求陛下救救哥哥吧。”
娄春琴见状退出殿去，皇帝甩袖走了两步，低声问：“你要朕怎么救他？”
“韩天理今日当着百官皇亲的面告这个状，要的就是朕骑虎难下！右相是个最狷介刚正之人，朕敢把韩天理拖下去，他就敢碎首进谏你信不信？就算能封住百官的口，能封住这些文人士子的口吗？来斗乐的哪个不是自诩风雅之辈，出去一传十十传百，唾沫星子就能把他卞秀京淹死！更别说岑知简还在场，他后头站的是华州岑氏！青氏在朝岑氏在野，别说是你们，朕都要怵几分！”
皇后伏在地上，颤声问：“陛下，真的别无他法了吗？”
“瞧瞧韩天理知道多少吧。”皇帝平复着气息，“他若适可而止，朕便能如此了事，国舅也有转圜；他若咬死不放……”
殿中片刻寂静，回荡着巨大的钟漏声。
皇帝低声道：“这件事的主审不好做，朕得好好挑个人选。你哥哥的那些人断不能用，脑筋太轴的也不能用，得要个瞧着不偏不倚、又不会无君无父之人……”
皇帝沉吟许久，突然扬声道：“春琴，宣旨。”
娄春琴候在门外，闻言轻轻推开门，恭顺低头，“陛下。”
“拟诏，着吕择兰为主审，杜筠为陪审——三郎若想旁听也去，但别给朕闹出新的话柄来。有什么事，叫他回来当朕的面讲。”
永王是吕择兰的座主，吕择兰多少会替永王考虑一些。但他向来以中正和雅之名闻于朝野，选他做主审也没有偏颇。同时取青门杜筠做陪审，也有对青不悔代表的寒门势力求和之意。再者，皇帝的确对杜筠寄予厚望，想以此看看他能否顺应君心。
这是目前最好的安排。
娄春琴领诏下去，皇后仍伏地不起，皇帝叹一口气，伸出双手搀她，柔声道：“淑娘，一切尚未定局。凤城为国尽忠多年，是朕最得力的臂助，更是朕的舅兄。不为旁的，就为你、为三郎、为当年卞氏举家襄助朕的情谊，朕也不会弃他于不顾。只是舆情如此，朕得先叫他回来，回来过个生日。”
他沉声道：“淑娘，你要体谅朕。”
皇后明白，皇帝耐心将尽，她只能顺皇帝搀扶起身，凄声说：“妾多谢陛下。”
皇帝又草草宽慰几句，皇后便告退离去。下丹陛时步履摇晃，大宫女月华忙扶住她，问道：“娘娘怎么不为国舅多说几句，一日夫妻百日恩，娘娘说话，陛下多少给些情面。”
“这件事是卞氏没办利索，叫旁人捏住话柄，陛下如今肯见我已是无限天恩。”皇后突然住了脚，站在上下茫茫的台阶中央，“还是叫那妮子看笑话了。”
“她有什么笑话可看。”月华道，“当年那位是被陛下休弃之人，后头又有那桩事在，陛下只怕一想起便心下膈应。陛下若记挂那位，自然该追封皇后，怎么连个谥号都不给？长乐公主不过仗着父女不见多年卖乖讨巧，如今她是庶女，中宫只有娘娘。”
皇后凄然一笑，“本宫与陛下夫妻多年，最知道他的性子。当年萧伯如拿这事摘指他，他便一时恨极，萧伯如不在跟前，他又生出无数想念来。如今女儿转了性子、讨他的欢心，他想起那位，便只有万般好处，自是悔恨交加、追思难忘。活人哪里争得过死人。”
“哥哥若倒了，只怕本宫最后尚且落不得她那个下场。”
“娘娘又说胡话。”月华忙道，“那位可是娘家倒了，全族子弟发配的发配、流放的流放。再论子女，哪怕如今长乐公主再得眼，也不过一个丫头，翻不起事，儿子虽追封了慧仁太子，死人名号罢了，又有什么用。娘娘子侄皆得力，更有永王爷在，怕什么？”
“是，本宫不是她。”皇后像在轻声呐喊，“本宫也绝不会变成她。”
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这事闹腾得大，秦灼回府已至下午，便闻陈记铺子又送来酒酿。秦灼心知陈子元找他，从长乐跟前坐到黄昏便告辞出门。
陈子元估摸他要到了，一早打发了客人在铺子里等候。
秦灼闪身入门，问：“这么急，是什么事？”
陈子元将门栓好，快步走上来，说：“殿下，你记不记得死了的李四郎，他户籍籍贯写的是并州。”
秦灼目光一动，点了点头。
“我以为是随口诌上的经历，一开始没当回事。后来和正康说了几句，也只道是碰巧。”陈子元道，“李四郎是在大梁安下的老人，文公北上之前、估摸是您姑姑出嫁的时候就在了。元和六年底文公薨了，而咱们的记录里，李四郎七年初就到了并州。文公薨后在长安的秦人纷纷撤离，我以为他也一样。”