秦灼一上前，杜宇先是讶然，金吾卫上前将他团团包围时秦灼依旧镇定自若。杜宇习惯了他从前婉娈柔顺的样子，对他的锋芒和威仪还不太适应，皱眉叫他：“甘郎——不，秦少公，你知道我们是来缉拿你的吧？”
秦灼微笑道：“与其这么讲，不如说旅帅前来，是以免先行一步拿下我的是永王。”
“聪明人。”杜宇微微眯眼，“聪明人不会做这等罗网自投之事。”
“是我要借旅帅的东风。”秦灼仍和颜悦色，大红衣衫在夕阳里腾腾燃烧。
“我要面见公主，请旅帅带路。”
***
阮道生直至深夜才潜返城中。他换了张崭新的脸，这次连身材也做了伪装。城墙上遍贴着追缉榜文，“阮道生”的姓名、面容赫然在上。
他是影子这件事已经被查出来了。
查出人是一回事，抓住人是一回事。
如今朝廷倾力搜捕他，并不是回京的好时机，却是发举永王的绝佳机会。他离京去护送李寒，没来得及和曹青檀面谈，但有梅道然托信，想必曹青檀已知被永王借女儿一事骗耍多年。现下朝中倒卞之风大盛，永王在皇帝那里又失去信任，若曹青檀能在此时出来作证，说不定能折掉这个并州案的刽子手。
但阮道生并没有找到曹青檀。
他家中一片漆黑，衙中也无其踪影。金吾卫大部分人手都去城门清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入并不是大问题，他思索片刻，往自己先前的值房去了。
值房中空无一人。
窗户轻轻一响，阮道生已飘然落地。观音手会强化人的五感，他的夜视能力非同寻常，虽没点灯，已看清桌上压了一封信。
若七月初八夜返还，京西老三样旧处见面。
没有落款，但是曹青檀的笔迹。
他料定自己会回来。
阮道生将信丢进怀里，重新走窗出去。
他赶到二娘子从前的酒肆处，里头一派灯火通明，更有往来食客，说笑饮酒如常。
二娘子死后，她的身份随即暴露，酒肆也被查封。就算之后铺子易主、再度有人租赁，官府也不应该这么快准许开市。
阮道生沉下呼吸，右手轻轻按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在这里。
门轻轻从外推开，但并没什么人注意到他，甚至包括曹青檀。
直到他从曹青檀对面坐下。
曹青檀抬头看他一张假脸，讶异从眼中飞速闪过，转而醒悟，给他摆开一只酒碗，倒了热腾腾一碗猴儿酿推过去。他没开口，阮道生也沉默着，接过来吃干净。
曹青檀瞧着他，笑意不知是苦涩还是嘲讽：“你倒敢来。”
阮道生将空碗放下，“师父不会害我。”
曹青檀嗤了一声。
“我没娘，但有养母。也没爹，但有师父。让师父受牵连，是我的罪过。”阮道生抬头看他，“长安我待不长了，无论如何，都得再见师父一面。”
曹青檀不说话，又给他满了一碗，歔声说：“吃酒吧。”
阮道生一饮而尽，曹青檀看他一会，也自己仰头吃了一碗。
二人面前捧上热气腾腾一盆卤货，香气如故，但吃在口中已没有二娘子当日所制风味。曹青檀夹了块蹄髈给他，说：“你给的她成全。”
他没说“杀”。
阮道生说：“影子暴露身份，要么逃，要么死。”
“但你回来了。”
阮道生静了，曹青檀叹口气，不提并州案，捡起另一个茬口说：“你救的什么人，自己心里有数。”
“是。”
“我从前问你怎么想，你不清楚。到没到那个份上，你又说自己有数。舍了一身剐，也没问人家究竟怎么想？”
“这是我自己的事。”阮道生顿了顿，“与他无关。”
曹青檀抬起酒杯，“这位南秦少公的事我也有所听闻，他从前可是叫不少人做禁脔玩的，糟践了几年，也不知有没有染上病。这些还是次的，但这种人都是冷情冷性冷肺腑，你……”
“师父。”阮道生重复一遍，“与他无关。”
“与他无关。”曹青檀把这四个字咬了一咬，“你若死了，也不知他会不会为你掉一滴眼泪。”