姑姑颤声问：“这是哪里来的？”
“是姑父……”贺蓬莱怯生生道，“是王爷给姑姑送的。”
姑姑执那两半白玉看了半天，泪珠子突然断线似的掉。她轻易不肯流泪，如今形容吓了贺蓬莱一跳，贺蓬莱正要劝，便听姑姑大笑起来。
她倚枕笑了一会，渐渐力有不支，伏在榻上不住咳嗽。贺蓬莱忙来给她拍背，姑姑断断续续道：“他是嫌我脏了他的门楣，留不得我了……三郎，这个人很好，他很好！”
贺蓬莱不明白一块有瑕的碎玉和门楣有什么关系，只抱着她脖子哭。
姑姑将气喘匀，抬手擦干净脸，对他温声说：“三郎，我想梳妆。”
久病的姑姑下榻，更换一件大红襦裙，临窗对镜梳头。贺蓬莱立在她身后，第一次被她镜中的颜色撼动。夕阳斜照如佛光普照，贺蓬莱瞧她，像在礼拜一座菩萨宝像，她双目微弯，一无苦痛，一无怨恨，眼底大彻大悟得动人。
姑姑望向他镜中的身影，柔声道：“三郎。”
她讲：“我不担心你仲旭哥哥，他是嫡长，从小又懂事，他父亲再恼恨我，总是宠爱他的。我只担心你伯如姐姐。她是个烈性子，脾气又急，我如今是背着她回来，她若知道我有什么事，定要同她父亲争吵。若被她父亲冷落，三郎，姑姑请你多多照顾她。”
贺蓬莱点头，说：“姑姑放心，伯如姐姐待我很好，我也会待她好的。”
姑姑温柔一笑，轻轻抚摸他的额发，温声说：“三郎和姑姑生得真像。”
贺蓬莱说：“姑姑好看，那我也好看。”
姑姑轻轻抱住他，缓缓拍着他后心，说：“好三郎，姑姑有些累了，想休息一会，你自己去顽吧。”
贺蓬莱无时无刻不在痛恨那天的自己。
为什么要把匣子给她。为什么留她自己一个人在阁子里。
等母亲去瞧姑姑时，姑姑已静静躺在榻上，气息已断，身体已凉。妆奁底下只压了一封信，贺蓬莱后来才知道那叫遗笔。
等父亲闻讯回来，跪在姑姑灵前放声痛哭。当夜一直习文的父亲拔出宝剑，跨马狂飙出门。几日后，便传来父亲反叛、贺氏一族谋逆斩首的消息。
那些曾陪他玩耍的姑父的亲兵，来抄了他的家。
母亲将他托付到婢女手中，要他去寻萧伯如，不要再姓贺，不要提及自己是贺家人。
蓬莱宫阙对南山，不管是贺蓬莱还是祝蓬莱，他都是贺南山的儿子。只能是。
彼时各地战火，口粮不易，祝蓬莱几乎饿死，亏待了口腹，对饮食落下了心病。后来进过酒肆，也去过瓦子。再后来今上登基，册立皇后卞氏，长女因怨怼皇后被贬入劝春行宫。祝蓬莱得到消息，匆忙去行宫与萧伯如相聚。
也是这样一个夜晚，春寒料峭，明月如水。
二人无需言语，从池子对面越走越近。他们都从彼此脸上看到贺氏的倒影。
萧伯如已经长成个大姑娘了，也和姑姑一样爱穿红衣，她气势淩厉，又无限哀婉。她轻声唤道：“三郎。”
两人紧紧抱在一处，像现在这样。
公主府里长夜未明。长乐受冻般打着颤在他耳边说，我死也不会交出你。
但你的母亲已经因我而死，我怎能看你步她的后尘。
像知道他要说什么，长乐抢先开口：“范汝晖如今已入我掌中，他是个影子，我又给了他身子，他只能听我的……三郎，现在我们远不到山穷水尽的地步。”
祝蓬莱哀声道：“姐姐，打住吧。金吾卫曾在都尉帐下，有他的旧情在，不靠范汝晖咱们也成。”
长乐冷笑道：“禁卫都吃活人粮，虞山铭死了，谁做将军谁最大。我算什么？皇帝厌弃的庶女，还是虞山铭留下的寡妇？只有范汝晖。”
“只有范汝晖肯援手，金吾卫才是我们的人。”
祝蓬莱急声叫道：“姐姐，你信我，你交我出去，咱们里应外合，搏最后一次！我还活着，我不能叫你去做秦灼！”
“三郎，”长乐轻声唤他，“秦温吉也还活着。”
祝蓬莱无话可说。
“我拿的主意，你劝不了我。”长乐将大氅裹严，“我去沐浴，你现在去找孟蘅。不要把我和范汝晖的事讲给她——快去，除非你想我现在就死！”
第225章 八十二旧情
崤关惨败之后，孟蘅连日睡不好觉。
文臣本以右相青不悔为首，但青氏改革停滞，右相去朝，张霁死、杜筠疯、郑素重伤、李寒无踪，青门的中坚力量凋敝殆尽，如今寒门新秀无所依仗，只能以孟蘅一介女流马首是瞻。因她是女子，不好尊称“相公”，众人便按其籍贯，呼其为“孟沧州”。