“这件事做成，一半在送葬崔清，一半，是将军能够生还。”李寒叹口气，一会突然摇头笑起来。
他再看向萧恒，眼中光彩闪动，“我没有看错人。”
旋即，李寒振袖起身，向堂门前的传令兵吩咐：“传将军的口令，请梅道然、赵荔城二位将军过堂议事。等等……再请崔百斗统领过来，我要请他给杨氏夫人送一封家书。”
萧恒待他施令完毕，问：“进京？”
李寒转过身，坚声说：“进京。”
***
甘露殿龙涎幽幽，萧伯如将一封锦帕搁在案头，不语。
贺蓬莱叫宫人将香炉捧远些，又命他们退下。静默片刻后，萧伯如开口：“清河郡夫人递了血书，陈明细柳营作乱内情，求朕允准崔清回京发丧。”
清河郡夫人正是崔清母杨氏的诰封。
贺蓬莱想了想，“细柳营屠杀甘州军，真说起来也是崔清死后的事。她一生为国尽忠，陛下何不给她个哀荣，也能安抚军方之心。”
萧伯如冷笑一声：“你可知她要谁来送棺进京？”
贺蓬莱抬头，听她冷冷道：“萧恒。”
贺蓬莱多少吃惊，“萧恒？他和崔清如何掺和到一块？”
萧伯如道：“杨氏说明，是萧恒仗义援手，歼灭小股狄兵为崔清报仇。又入殓崔清，叫她尸首齐全，实在是一家之恩人。如今萧恒叛乱，她一介妇人实在无法拿定主意，只愿叫女儿安稳下葬。纵是朕以谋逆问罪，她也九死含笑，只追随先夫亡子身投黄泉。”
萧伯如笑一声：“言辞哀恳如此，朕怎么敢治她的罪？”
贺蓬莱思索一会，问：“陛下之意，是应她的请求，让萧恒护棺进京？”
“萧恒是我心头刺。”萧伯如拂开那封血书，“他真想进京，那是罗网自投。”
她手指轻敲桌案，蹙眉道：“但以此贼手段，入京定有图谋，也定有后手。”
贺蓬莱问：“陛下要允吗？”
萧伯如唇边含笑，目光却冰冷，“他这样凛然大义，朕若不遂他的心愿，岂非辜负？”
贺蓬莱瞭然，又问：“陛下可要请孟蘅入殿议事？”
“不了。”萧伯如倚回座中，手掩在小腹之上，“宣金吾卫大将军范汝晖进宫面圣。”
***
空中，一轮惨淡白日。天底，挤满招旗灵幡。
白色流苏纠缠，白色旗帜披拂，唯一乌黑的棺木上，高抬一顶一丈多高的白顶小罩。
队前，崔清神主上三尺白绫飘扬，被身穿白孝服的崔百斗稳捧手中。细柳营上下全军缟素，萧恒按马在前，也是麻衣披身。
昏暗天光下，金光门一动不动地蹲踞地尽头，像一头蠢蠢欲动又懒怠颟顸的睡兽。萧恒没有骑马，他步行走在队首，抬头远望。
时隔两年，他再度返回长安城。
队伍像一整条雪白长龙，缓慢游到城墙下，正在京卫彀中。梅道然双耳微动，手掌按向腰后刀柄，他甚至疑心自己听到弓弦绷紧和刀剑出鞘的摩擦声。
突然，城门轰隆一声低吼，自内徐徐而启。
金光门巨口大张，吐出一直同样洁白的队伍。他们身穿更显规章的服制，手抬更加繁琐的旗帜，从门墙阴影里缓缓走到细柳营队前。
崔清母女早年为崔氏旁支刁难，不许迎灵队伍有一个崔氏族人。崔清的娘舅、新袭爵不久的温国公杨韬站在前列，左右是他的长子杨峥，和一身素服的郑素。
看见郑素的一瞬间，梅道然突然明白了李寒的安排。
他请清河郡夫人上表陈情，是拿忠义之情逼迫皇帝，萧恒必须要送棺入京，来绝除他路上遇伏的风险；又书信建议迎灵之人尽是崔清母族亲眷，也绝不会叫萧恒在入京路上出事。以防万一，他还大肆宣扬自己将陪同萧将军入京送棺之事，就是为了引与他有旧恨的郑素前来。
郑素虽与李寒有旧怨，但是个深明大义之人，又是个颇有威望的活人将军。若进京到崔府的这段路上有什么万一，郑素自己便能立做决断。