贺蓬莱意识到，萧伯如在宣战。
她得到皇位后并没有得到自由，皇权是一座更加豪华的牢笼。更可笑的是，她已贵为天子，世人攻击她的标靶仍是女人的贞操。
贺蓬莱一直认为，萧伯如的反叛精神不让萧恒，在萧恒用庶民阶层的杠杆撬动封建主地基之时，萧伯如正窃取男人最神圣的利剑，化身君父来刺伤男人。
这无疑是女娲补天一般的壮举。
只是萧伯如没有意识到，攫取权力一定要付出代价。尤其是在男人依旧如山般压在女人身上的大梁朝，她要么杀掉所有男人，要么成为更新的男人；要么满足权欲，要么满足人欲。自由权柄难两全。或许她意识到，但狂妄地不愿接受。最终娲皇陨落，只能化身怒触不周的共工。
贺蓬莱也不知道谁是太子的父亲。
一夜东风，行宫的梨花又落一层，一地白纷纷，像早来的六月雪，全无春季盎然之意。在这场古怪的肃杀里，萧伯如开始阵痛。
宫人鱼贯出入，珠帘打起又落，贺蓬莱看见鎏金盆中端出的血水，他急声问：“陛下如何，怎么没有听到声音？”
宫女说：“陛下咬了绢帕，不肯出声。”
怀孕临盆对女人来说是最公平的酷刑，不管你贱如娼妓，还是贵如皇帝。
太阳一点点沉下去。
殿外，落白晕了胭脂色。
贺蓬莱站在帘外，如足陷泥。
萧伯如的血床让他想起多年前的午后，夕阳下照，染红床铺，贺王妃静静而卧，面如白玉，魂归九天。她殓入棺椁时，满天鸟雀悲鸣。
突然之间，窗外的鸟雀叫起来，随之而来是一声婴儿啼哭。宫女喜笑颜开：“是个男孩，是太子殿下。知道殿下降世，天外都像有凤凰鸣叫呢。”
但贺蓬莱听见的，却是乌鸦的歌声。
他忙问道：“陛下呢，陛下怎么样？”
宫女笑道：“贺郎安心，陛下无恙，只是力竭，已经睡下了。”
贺蓬莱松一口气，伸手接过那只金花襁褓。男婴发出微弱的哭声，贺蓬莱很难从他皱成一团的五官里看出母亲或父亲的影子。
“不像陛下。”贺蓬莱说，“额头嘴巴都不像。”
宫女说：“这才多大，小殿下已经是顶漂亮的了。”
“他怎么一直在哭？”
“贺郎，您不能这样夹着他。”宫女已接过婴儿，搂抱在怀，轻轻拍打来哄。婴儿一会就停止啼哭，在她怀中睡去了。
贺蓬莱笑道：“娘子带过小孩儿。”
宫女道：“是郭雍容郭公。他家女儿可怜，新寡后发现有个遗腹子，前几日也因难产血崩而死了。新出生的孩子正是最要人照顾的时候，郭公放不下，便带到教坊来。贺郎放心，这件事陛下首肯了，绝不会有什么冲撞。”
贺蓬莱道：“这件事我晓得，浑天监回报我正在场。说非但不会妨碍太子，只怕还是个福星。”
他怕惊扰萧伯如休息，踱步去外殿，一片庆贺储君降生的喜庆。贺蓬莱扫眼四周，问：“怎么不见大监？”
宫女道：“陛下安危重中之重，大监特意去合了钥匙，只怕出半分纰漏。”
“这个时辰合钥匙？”贺蓬莱望向窗外，“金吾卫不是奉命戍守行宫吗，怎么不见踪影？”
“兵戈之气怕与陛下生产相冲，范将军奏禀过陛下，暂时驻扎宫外了。”
“是面见，还是上书？”
“陛下今日不叫人惊扰，应当是奏摺吧。”
贺蓬莱不是政客，却是政治斗争的幸存者。他敏锐地嗅到血腥之气，和萧伯如的产褥纠缠在一起。
萧伯如让孟蘅掌龙武，黄参管钥匙，范汝晖拿金吾，要的就是分权制衡，她没有完全信任任何人。而如今金吾卫撤出行宫，正是让萧伯如母子暴露于无人护卫的险地。
这样的奏摺，会是萧伯如亲自批覆的吗？
贺蓬莱绷紧声音，“范汝晖呢？范汝晖在哪里？”
宫女被他的神情吓了一跳，怀中婴儿又哭泣起来。乳母上前将襁褓抱下去，宫女忙屈膝道：“大将军应当在守宫门，贺郎要见，妾立刻前去通传。”