元家本是外姓户，元爹带着夫郎逃荒走到他们村里来落户的，日子过得本就不富裕，前些年一茬一茬的征兵，他家里没钱缴赋税免役，无奈只能上战场，这一去就没能再回来。 他小爹思念丈夫，得晓人没了，伤心来落得一身病，家里又没有个儿子，独元果一个小哥儿，过得可怜也过得苦。 若不是有徐扬在，元果生得一副好相貌，又是这般家境，早不晓得什麽时候就教歹心的给弄了去。 徐扬对元果的袒护，徐家一直睁一只眼闭一只眼，但始终不肯点头这亲事。 家里头不应，徐扬便自学着立起来，读书不成，便跟着人出去跑了生意。 他有心，肯干，倒是挣得了几个钱，也见着势头不错。 只去年，徐扬在外乡得到范鑫给他写的信，说是孙大生那狗东西三番四次的去扰元果，村里也有那起子闲汉，不安好心，吓得元果都不敢出门。 城里也不敢去，只能托人帮着捎带东西回家。 徐扬听此，十分不放心，遂又回来了。 徐爷看着他年纪一年大过一年，如今总算是肯回来了，便想叫人收收心，与他谈了一个同是秀才家的娴静姑娘，要教他把亲给成了。 徐扬哪肯，爷俩吵了一场，徐秀才教气了个厉害，气病在床上，躺了七八日都没下来床。 徐童生也气，大骂徐扬忤逆尊长，大逆不道，将人一顿好打。 徐扬也认打，只不认婚事。 家里头拿他没法，人养好，不肯在城里待着，回了村里来。 元果都晓得这些，他心里头不好受，便因对徐扬的心意是真的，不是为着依附于他做出的虚假情谊，才格外的心疼。 他不想徐扬为着自个儿与家里闹成这模样，原本他就该日子过得极好的，却受着他拖累。 早先，元果也提过要与徐扬断了，便让各自听从家里头的安排。 不想徐扬却伤心的厉害，不死不活的，一个月下来人都瘦得脱了相。 他求着来说，往后不依靠家里，会自个儿立起来娶他，央他不要与他断了。 元果见他这般也难过，到底是打小一块儿长大的，如何真舍得分开，便又教徐扬哄了回去。 其实元果倒是不觉得等他失了年华，小爹也时常忧心倘若他们最后没能成家，耽搁等着错过了最好的年纪，再难寻得好人家。 可他若是不能与徐扬在一起，与谁成家也都不要紧了，更何况如今兴高嫁，他们家这般，又还能挑什麽好人家呢。 他年纪比徐扬小，今年不过十九，而徐扬却二十三了，他何曾不是教好年华也都给蹉跎了去。 更何况，他没有说假话来哄他，徐扬是真的在学着立起来，拿着自己生意的钱在村里置了地，自个儿去下力气开出来。 便是最后他们还是没能走到一起，他也一点儿都不会怪他。 “你不要责怪自己，你已经做得很好。我不怕等你，我只心疼你与徐秀才徐童生闹得这样僵，你本是受一家子疼爱的孩子。” 徐扬不说家里要真疼他便不会教他陷入这般两难境地的话来，这是心智不成熟的人才会说的。 除却成亲这事上，家里打小待他确是没话说的，他晓得家里是为他好，可他不认这好。 “你别忧心这些，我能处理好。只若是他们来寻你，还望你站在我这边，勿要听了他们的话。” 两人说了好一晌的话，眼瞅着时辰不早了，徐扬端着洗衣盆，把元果送到家门口，这才回去。 只他回家，还没至屋，就在道上瞧见了自家城里用的那一架车。 徐扬估摸不是他爹就是他爷回来了。 他眉心蹙紧，不晓得这厢回乡来有甚么事，院试考过才放榜，按理说不得空回乡才是。 徐扬心头有些不安，但还是迎了上去。 第42章 康和跟范景到家时，整好碰着巧儿打外头回来。 康和问小丫头打哪儿去顽了，巧儿一手拉着康和，一手拉着范景进了院子。 “范鑫哥哥打城里回来了咧，前些日子童试放榜，大伯和大伯娘清早上就收拾了去城里看榜，爷奶都巴不得换了衣裳跟着去看，哪晓得范鑫哥哥头一门就没考过。” 童试得考三回，先由县里的县公主持考县试，过了往府城考府试，两回考试皆过，便可为童生。 往上再考过院试，则可得秀才功名。 这几日康和跟范景上了山，自家里头又没有读书的，对科考的事情也便没上心，先前倒是听陈氏说过两句，但没如何记在心头，这厢还不晓得已经放榜了。 康和道：“科考不易，这也是寻常。若要是那样容易中，村上不晓得有多少童生秀才了。” 巧儿道：“是这个理咧。可湘秀姐姐也家来了，家里头吵了起来。” 康和疑惑问巧儿吵什麽，巧儿绘声绘色的同康和说大房那头的事儿。 范鑫呢，打七岁的时候开蒙，十岁的时候便开始下场考试，这转眼已经二十三了，读了十余年的书，也考了十余年的试。 这些年无非是过了县试和没过县试，来来回回的在两考中打转儿，就是过不得府试，连个童生都没谋上。 其实也多有那般三四十了才考中童生的学子，科考路上老少俱全，也并不是稀奇事。 只范家大房虽比二房好些，可到底也还是个不上不下的农户人家，寻着这般人户，能送家里的小郎读两三年的书，开蒙识字再要会点算数，那已是了不得了。 大房起初也是这般打算的，只后头又给改了主意。 “有一年呐，那会儿俺才嫁过来没多久，就跟你们大伯娘去庙里烧香，庙子上遇得了个老神仙，正巧是有个香客同他送鸡子，对老神仙那是千恩万谢的。” 陈三芳听得孩子们说的起劲儿，放下怀里的洗衣盆，也来蛐蛐： “你大伯娘爱凑热闹，就上前去问香客，是甚么事这样谢。 那香客说科考他儿下了场，来求老神仙为儿算了一卦。老神仙开卦言险，不过说不得有转机。谁想放榜她儿刚巧在傍上最后一名，可不是险而有喜。你大伯娘听了，觉着准得厉害，也便去算。” 康和听得这些迷信玄学，觉着有些意思，便问：“老神仙说范鑫大哥能中？” 陈三芳道：“老神仙没直言范鑫能中，掐指道范氏有福，文曲星君已定，但需得时日，耐住磋磨。” 康和发笑：“大伯娘信了？” “咋不信，家里头就范鑫一个读书的，文曲星不是他还能是谁。这些年范鑫考了多少回了都不见得中，你大伯娘更是深信不疑了咧。心头是打定了范鑫能考出个大名堂来，都这年纪了也不给人说门亲事，就怕给说早了，将来中了失了更好的。”