子松了些，上了一趟任氏的家里。 人来喊了他几回了，他躺在床榻上谁人都不想见，事情闹得如此难堪，如今身子好些，他也想过去做个了断了。 任氏在家里头弄了一桌子的菜，冷清清的孙家，就这俩人坐在桌儿前。 两人你瞧了瞧我，我也瞧了瞧你。 陈雨顺一夕间好似老了十岁，人还是那个人，只一张脸熬得发黄，身子也瘦了许多，早是不复昔前的得意模样。 任氏看得人这般潦倒，说不出是甚么滋味，左右一双眼睛里头也没有了光亮，好似是死水一滩。 “谢你还肯来瞧俺一眼，害你丢了那风光的乡长职务，对你不住。” “当年你一句等着你，俺连城里头的大户都不曾去嫁，多少媒人都教俺给赶了去。 俺一等再等，打二八年华等到了二十五六，好不易是等你得了钱二爷的看中，以为终于是熬到了头，这时候你却又对俺说，要坐上里正的位置，还得要个像样的岳家来支持，与俺说要娶肖家的女儿。” 任氏一改往日里发疯的模样，倒是又变作了那派温柔贤良，说起往事，平静的好似在言旁人的事一般。 她与陈雨顺夹了一筷子菜放进碗中：“为助你事业得成，俺只得另嫁他人。过了最好的年纪，又得罪了媒人，到头来只能嫁个孙家的短命鬼。” 陈雨顺眉心紧隆：“当初若不是你爹娘嫌我穷困，何至变作那般！” 任氏笑：“俺爹娘嫌你穷不假，可你与他们保证要出人头地，绝不负俺。后头为稳坐里正的位置娶肖家姑娘，又是为哪般？” “成了婚，外人只晓你对俺多番关照，却不知大生为你做了多少见不得人的事。为教你在肖家人面前抬得起头，又与你送了多少钱银。” 陈雨顺默着没言，他心中确实有愧，却又不得不狡辩：“我与那尤山溪，并非是你想得那般。” 任氏摇摇头：“事情已闹做这般，都不打紧了。当初你费尽心血坐上了里正的位置，如今教俺给毁了去，咱俩，从今往后，两不相欠了。” 陈雨顺听得任氏这般说，心中默然，他本是打着来做了断的念头，只怕任氏疯魔了不肯，如今反从她口中说出来，心头既觉松了口气，又觉怅然。 他道：“我没有因这事怨你，走至今朝，也是过去几年太顺，教我疏忽大意，没有生防人的心，落得教人算计的下场。” 任氏无言，她拿起酒壶倒了两盏子酒，自余了一盏，与了陈雨顺一盏。 “你吃了这酒，咱家往后便桥归桥，路归路。” 陈雨顺见此，没再多言，端起了酒盏。 任氏瞧他一双眼中装着三分不舍，可端酒的动作却多利索，凄然一笑，同他碰了酒盏，仰头一口将酒吃了个干净。 陈雨顺也往嘴里送了一口，只他躺了些日子，身体见好也还不大爽利，吃不得太多进去。 咽下些酒，只觉味道有些怪，不想再吃，转又想着散伙酒不吃干怕任氏以为他心中亦是不舍，正闷头要把一盏子酒都吃干净，却听得咚声响。 任氏歪身倒在了地上，嘴里渗了血出来，陈雨顺大骇，正想过去喊任氏，只觉一阵钻心子的疼。 四肢须臾就脱了力气，他也软倒在了地上，五脏六腑都在发痛，人想爬着出去，却不得力…… 人教发现时，已是半夜上了，肖氏见陈雨顺出了门多一晚都还不归家，在屋里头张嘴大骂，言人是彻底不要皮脸了，去了孙家那寡妇家，索性是家都不回了。 陈雨顺他儿实在听不过，就上孙家去寻。 一去只见孙家灯大亮着，地上歪躺了俩人。 着急忙慌寻了朱大夫过来，任氏已经断了气儿多时，陈雨顺尚且还有一口气在。 无缘无故的两人就倒在了屋子里头，一死一伤，村里人都吓得很，前去报了官。 县衙里的人来查一番，是两人吃的那壶酒里头兑了药。 任氏吃得多，毒发快，倒是那陈雨顺只吃了一口，毒性还不深，没教丢了性命。 现场又没打斗，又无外伤，断得是两人私怨。 陈雨顺昏迷了几日，人道许是挺不过来了，不想却教朱大夫给治醒了过来。 只人虽没死，毒在身子里待得时间长，伤了五脏庙，往后都只能瘫在床上了，终日里头还得要拿药把命给吊着。 事情闹到这地步，村子上的人都唏嘘。 一时间倒没人再言陈雨顺先前那些事了，他那副身子骨儿都没法再竞乡长，未到任就给卸了下来。 村里还是走了个过场，徐扬顺理成章的做上了里正的位置。 一时间徐家多热闹，连徐老先生跟徐童生都回了村子一趟，终日里头往徐家送礼的人不少。 乡长也是个吏职，与县府也是有不少交道打的，本当是要做个席面儿来欢喜一场，只陈雨顺那遭遇，这头也不好弄得太热闹教人说嘴。 徐扬便张罗了两桌子菜，喊了自家亲戚和亲近的几户吃了个饭。 范家自是受了请，康和预备了份好礼送了过去庆贺。 这徐扬动作多快，得了任，转头就翻了黄历，寻了个就近的好日子上元家提了亲，他生怕家里头做毁咧。 婚期定在了正月里头，说了要大办一场，也当是为任上乡长一并热闹了。 村子上经逢了一场大变故，各小家里头却还是按部就班的把日子给过着。 今年秋收范家家里多了个窦一仓帮忙，康和跟范景在城里头忙生意，倒是也不肖太忧心田地里的事。 只一头在弄屋子，一头又秋收，还是有些难周展，地里的谷子收割了运回家里头，全凭人力，一背篓一担子的弄，费力又慢呐。 家里只一头驴子能使，早间康和驾着去了城里，驴子就停在了城里的牲口行，要晚间铺子打烊了才驾着回去。 有时逢着出去杀猪，夜里才能回，恰逢不杀猪家去的时辰早，白日里收割下的谷子倒是还能堆在村道上，回去两车就拉了。 可范爹觉着谷子水汽重，打田里脱粒收起来就得快些晾晒，趁着太阳早晒干了早进仓，要运气不好遇着雨日，谷子得发霉长芽，届时一年的劳作都得白费。 思来，康和觉着一头驴子实是不大够使，便想再买一头牲口，如此村里耕种有的用，出门也有的用，再不肖打挤。 只他有些犯难，不知是买牛还是买驴。 现下不必愁银子的事，耕牛也买得起。 牛比驴子劲儿更大，耐力更好些，若不是先前手头紧，定是也会选耕牛。 可现在家里头已经有了一头驴子，若是再配上一头母驴子，届时两头牲口养在一处，还能配种生小驴。 范爹听了康和的意思，还是想要驴子，他言识得个擅给牲口配种的人物