贺渊边吃面边回道：“姑娘好眼力，我们正是。”
“俺就觉着像！这几日， 好多学子都往城里涌， 听说那大赛可重要咧， 还能瞧见大官哩， 俺这辈子都没见过当官的， 你们可真有出息。”
关力笑了笑：“我们不过也是来碰碰运气的。”
“俺爹说了， 只要能识得字儿， 那都有出息，像俺村里的人，可啥字儿都不识，去做工还被人骗哩。”
一旁蒸面条的中年汉子说道：“可不是嘛，俺们村地主家的儿子，去私塾待了好几年， 还啥都不晓得， 所以说这识字嘛，还是得要点本事儿。”
钱泽听闻，心里那叫一个得意，不枉自己苦学十几载啊，虽说学识不算拔尖，可在这些庄稼汉面前，自己那可不还是高出一等。
钱泽微微扬起下巴：“这识字呀，确实得下苦功夫， 不过其中门道嘛， 说了也是白说，反正你们也不懂。”
姑娘年纪小， 没听出话里的意思，依旧笑着回话：“俺们就是不懂这些，俺和爹没啥本事，就盼着能把这小摊生意做好，有口饱饭吃。”
中年汉子也附和道：“是哩是哩，还是几位公子有本事，一看就机灵。”
钱泽听到这话，脸上又浮现出得意的笑，刚要开口，贺渊却抢先说道：“大叔这面条做得筋道，一吃就知道是老手艺了。”
中年汉子挠挠头，憨笑着说：“可不是嘛，这摊子都摆了好些年，早先俺爹做，后来把手艺传给了俺，俺可是从小就做卤肉面条。”
被抢了话头，钱泽不满地撇嘴，要是当着苏翰与李锦二位的面，他自是不敢多言，可眼下在这市井小摊，面对这些啥都不懂的村民，他可不会憋着。他轻哼一声，边吃面，边翘起二郎腿。
贺渊瞧着钱泽那副高高在上的模样，心里直犯嘀咕，读了几本书，半吊子水平，在人面前显摆个啥呀？咋就这么得劲儿？拖后腿的钱泽，哪来的优越感啊。
但贺渊面上仍维持着温和的笑意：“大叔，味道不错，要是有机会下回还来。”
关力也跟着说道：“这味道好，回头客指定多。”
中年汉子笑道：“嘿，几位公子吃着习惯就成哈。”
正说着，又有新的客人来吃面，姑娘连忙过去招呼，嘴里还念叨着：“几位吃些啥？刚出锅的卤肉面，还有馍馍跟玉米粑粑。”
三人吃完饭付了钱，便离开了小摊子。
钱泽拍了拍衣服上并不存在的灰尘：“味儿也就一般般，就是分量多吃得饱罢了。”
关力实诚地说道：“哎哟，小摊子吃食，价儿实惠，味道自然比不上酒楼的饭菜香嘛，但能吃得饱，油水足，还是挺香的，估计钱兄没咋吃过街边食摊，怕是吃不惯吧。”
钱泽眼里带着笑意：“确实不怎么吃过，稍稍有些不合口味。”
“要是钱兄实在吃不惯，千万别勉强自己，酒楼的饭菜虽说价钱贵，可味道好，看着也干净，过两日便是大赛了，你别委屈自己，陪我俩吃这街边饭菜，要是吃坏了肚子，可咋整啊。”贺渊说道。
钱泽脸上闪过一丝不自在，眼神闪躲，扯出个僵硬的笑容：“贺兄这是说的啥话，我不过是随口一说，这街边饭菜也挺好的，我可没那两位大公子娇贵。”
“钱兄多心了，我不过也是随口一提，罢了，咱们同为一队，你没怎么吃过小摊子吃食，我是担心你吃坏肚子啊。”
两日时光转瞬即逝，城中因大赛愈发喧闹拥挤。大街小巷人潮涌动，到处都是各地赶来的学子和看热闹的百姓。
知府举办的文华宴，设在城中最宽敞的广场。赛场修建了四座风格各异的亭子，木匾额上分别写着：墨书亭、诗韵亭、盛章亭、玉算亭。
一张张书桌整齐排列，笔墨纸砚一应俱全。后方是骑射场地，骏马嘶鸣，箭靶林立。
知府与轩大人坐在高台之上。轩大人身着大红色官袍，文雅又不失庄重，目光如炬，注视着下方赛场。
台下，各学院的学子们整齐列队，身着统一院服，神色各异。
贺渊穿着湛蓝色院袍，身姿挺拔如松，长发整齐束起，几缕碎发垂在额前，双眼深邃有神，薄唇微微上扬。
他外貌出众，气质清冷卓然，行走间衣袂轻拂，自然洒脱，引得围观人群纷纷侧目。
一位身着淡粉色长裙的妙龄少女，手持绣帕，目光不经意扫到贺渊，忙扯了扯身边姐妹的衣袖，另一只手半捂着嘴，小声说：“姐姐，鹤林书院有位郎君，好生俊朗，快瞧瞧，真是养眼。”