傍晚时分， 一家子人都围坐在堂屋里。贺母清了清嗓子，脸上满是愧疚之色，看向于清说道：“清哥儿啊， 之前是娘对不住你， 都怪娘耳根子软， 听信了那些没影的风言风语， 冤枉了你， 娘在这儿给你赔不是了。”
贺父轻咳了一声， 接着说道：“老婆子， 清哥儿是啥样的人，你还不清楚吗？他咋可能做出那种事儿来。”
于清静静地瞧着贺母，缓缓开口道：“娘，我自打嫁进贺渊后，自问没做过半点对不起他的事儿。可您就这么轻易地信了外人的话，您心里到底有没有把我当成一家人啊？”
“清哥儿， 是娘的错， 被那些碎嘴婆子的话搅得晕头转向了。娘虽说平日里嘴硬了些，可这么多年，我可一直把你当成咱家唯一的儿夫郎啊。”
贺渊也在一旁劝道：“清哥，娘的脾气你还不知道吗？她性子急，干啥事儿都风风火火的此事也是她没思虑周全。”
于清轻轻叹了口气，缓声说道：“罢了罢了。想当年，要不是娘把我从人伢子手里救下来，我这条命怕是早就没了。这些年在贺家， 娘也没亏待过我， 这救命之恩、养育之情，我一直都记在心里呢。只盼着娘以后， 可别再轻易听信那些谗言了。”
贺母听了于清这番话，眼眶渐渐泛红，心里也清楚，虽说平日里她和于清没少斗嘴，可于清打心底里是个孝顺的孩子。平日家里家外忙个不停，把家里操持得妥妥当当，对阿渊也十分上心。
“清哥儿，往后娘再也不会让你受委屈了。要是还有人敢在我面前嚼舌根，说些风言风语，老娘非得好好教训她一顿不可！”
于清嘴角微微上扬，轻声说道：“有娘这句话，我就放心了。”
贺父笑着点了点头，说道：“就是这个理儿！一家人过日子，哪能不磕磕碰碰的，把话说开了就好。”
这时，夜已经深了。贺渊接连几日都没睡好觉，实在是撑不住了。他把从府城买回来的东西分给家里人后，打着哈欠说道：“好了好了，既然事儿都说开了，那此事就翻篇儿了，往后谁都别提了。天不早了，明日我还得去书院呢，大家收拾收拾，早点歇着吧。”
回到房里，于清帮贺渊脱下外衣，挂在一旁的衣架上，又转身端来水盆，浸湿毛巾，递给贺渊擦脸。
“相公，去那么远的地方，可把你累坏了吧。”
贺渊随意地摆了摆手，一脸得意地说：“就是坐马车累，其他的都还好。那算题对我来说就是小菜一碟，要不是被人拖了后腿，我肯定能拿第一名回来给你瞧瞧，让你知道你相公我聪明绝顶，厉害得很！”
贺渊这人呐，在书院里装得像正人君子，满腹才华还谦虚有礼；在邻里乡亲面前，又装成温润书生，懂礼数、会说话，有出息，一点读书人的酸架子都没有。
其实，于清心里跟明镜似的，贺渊精着呢，装得可像了。只有在他面前，贺渊是个嘴碎的，喜欢唠嗑，说些旁人家的八卦，讲街头巷尾的新鲜事，还说书院有位学子心气太高，以后定没多大出息。总之，在他面前，贺渊既得意又话痨。
这会儿，于清看着贺渊那副洋洋自得的模样，笑骂道：“就你知道得多，就你厉害，也没见你在外人面前显摆。”
贺渊嬉皮笑脸地说：“这话哪能在外面说呀，那不得坏了我君子的形象。在外头该端着还得端着，这就叫扮猪吃老虎。”
“不过说真的，我这回去府城可长了不少见识。等明年我去府城考举人，就把你一起带上，咱们一块儿去好好耍耍。”
于清一边整理床铺，一边说道：“到时候再说吧。早点睡，明日别没精打采的，挂着两黑眼圈，让人瞧见多丢你的面儿。”
“没睡好那都不算啥大事，书院多得是点灯苦读的。夫子要是问起来，我就说看书看得忘了时辰，睡晚了，他说不定还得夸我用功呢。”
床铺整理好后，两人躺在床上。贺渊又凑了过来，说道：“我听说啊，书院里一个学子，早早就和同村的姑娘定了亲，可一考中秀才，就毁了婚约，娶了镇上富户家的小姐。书院里好多人都知道这事儿。”
于清白了他一眼，嗔怪道：“你呀，少操别人那些闲心，多把心思放在学业上才是正事儿。”
贺渊嘴上应着“好嘞”，可那眼神里分明还透着意犹未尽的劲儿。
第二天，在家歇了一日的贺渊，今儿得去书院报到。他早早起了床，收拾得利利索索。简单吃完早饭，就脚步匆匆往书院赶去。
刚迈进书院，就听见学子们七嘴八舌地议论着。
“苏翰这人虽说傲气，可确实有真本事，听说他们小队拿了第三名呢。这下，咱们书院在青州的名声指定更响亮了。”
“可不是嘛！我叔伯明年就打算把他儿子送进咱们书院，还让我多照应着点儿。”