夜凉如水，申明瑚掏出手表来，看了一下时间，听着接连不断沉闷如雷的叫喊声，忍不住开口说道：“奶奶，时间已经不早了，我去喊周念淮回来。”
老太太点点头，将手电递给她，叮嘱道：“快去吧，路上小心点，要是遇到不熟的人，别跟人走的太近搭话。”
都是乡里乡亲的，但万一有人见申明瑚孤身一人走夜路，起了个坏心眼呢。
她可是知道这几年申明瑚一回来，村子里的有的人家还自不量力地打听一下孙女的婚事呢，还有那些个不安分的知青们，他们想回城她可以理解，但想要不走正道攀着她孙女，那是痴心妄想。
申明瑚打着手电，没有停歇来到操场上，站在外围，看着周念淮一副要把民兵们往死里练的架势，不由地眉头一皱。
她走近了一点，喊了声，“周念淮。”
“猎猎，你怎么来？”周念淮惊喜地跑着过来，“你来了正好，你看看我让他们练得怎么样。”
申明瑚摇头拒绝，“我不看，我是来叫你回家洗澡睡觉的，你走不走，不走我走了。”
尾音一落，申明瑚就作势要往外走。
周念淮忙说道：“我走！我跟你走，你等会我去跟大堂哥说一声。”
申明瑚停下脚步，挥手说，“去吧，快点。”
周念淮跑过去跟大堂哥悄声说了几句，大堂哥面露可惜，他转头看了一眼申明瑚，堂妹都来接人了，他又不能不放人，只好挥手让周念淮先回家。
周念淮又飞奔回到申明瑚身边，“猎猎，我们可以走了。”
他说着伸手接过申明瑚手上的手电筒。
两人往奶奶家走，灰色石板小道上只有他们两个人。
申明瑚语气漫不经心地说，“周念淮你是不是太无聊了？所以才折腾别人。村子里的民兵可跟你不一样，他们明天一早还得苦哈哈上工呢，你可以睡懒觉。”
周念淮沉默了一阵，低声说，“猎猎，我心里憋着气呢。”
接着周念淮忍不住抱怨开了，“还有你爷爷，怎么能说出那种将亲孙女的功劳往外推的话！这样的人真是配不上你奶奶！”
周念淮的语气，简直是恨不得让老太太和乔老头分开，另外找一个观念正的，思想开明的俏老头过日子。
其实，不用周念淮说，申明瑚一想心里就知道，周念淮这是为她出气呢，但她不想让周念淮太过在意，只能先假装不明白了。
现在周念淮说开了，申明瑚转过脸来，盯着他的脸，轻声说道：“周念淮，我给你讲个故事吧。”
周念淮摸了摸后脑勺，茫然地说道：“好啊。”
心里直嘀咕，申明瑚不该安慰安慰他嘛，怎么要给他讲故事了？
申明瑚平和轻缓的讲述声在黑夜里流淌着，“从前省城有一个大户人家，家里世代都是做粮油生意的，富得流油，住的大宅子占了两条街。这一代的老爷前后娶了三个老婆，八个小妾，人丁兴旺，儿女成群。在那个时代，他就是家里的天，没一个人敢违背他的意思。第二任的老婆只留下一个儿子就病死了，这个儿子渐渐长大了，现任妻
子因为没有亲生的儿子的缘故，就想亲上加亲，让前头留下的儿子娶了她娘家的侄女。”
“现任妻子长得年轻貌美很是合老爷意，妻子侄女他也见过，秀外慧中，也不算委屈了自己的儿子。于是便一口同意了这一门亲事，可这个好消息没传几天，他那个闷不吭声的儿子跟自己房里的丫环私奔了。从来没被子女违背的他怒不可遏，儿子他多的是，当即登报要跟这个逆子断绝父子关系，除非他肯回来低头认错乖乖成亲。”
“可这个儿子了无音讯，直到他们全家都离开国内，都没见他回来，家里的人都猜测他是死了，要不然一个手不能挑肩不能抗的大少爷，在这个艰难的世道之中怎么活下去。有的人背地里叹息之余，还嘲笑这位少爷傻，私奔就私奔了，却没带走房里的一点东西。”
“其实他们都想错了，这位少爷没死，活得好好的。虽然过着富贵的生活，没赚过一分钱，但靠着能识文断字，为了爱情从家里逃脱出来，逃到一个县城后，这少爷在一家酒楼里当起了账房，靠着一份微薄的薪水养家。”
“而他钟情的丫环，不满十岁就被酒鬼爹卖进了府里。蕙质兰心，有一双巧手，原先在一位受宠的姨太太房里做梳头丫环，后来老爷又纳了新人，姨太太郁郁寡欢想不开投了井，她就转到了少爷房里做丫环，为他研磨洗笔，陪他读书。少爷虽然是少爷，但因为早早地没了娘，兄弟姐妹到老爷顾不上他，跟个隐形人似的，只有一个丫环能说说心里话，久而久之两人就生了情意。”
“少爷上的是新式学堂，心里认可的是西方一夫一妻制那一套，这丫环陪他读书，也开了思想，不肯做妾，要是少爷娶了妻，她就跟少爷断了，去别处做事。两个人都舍不得对方，所以就为爱私奔了。”
“丫环其实心里没底，从来没吃过苦头的少爷，能忍受得了生活上的落差嘛？但即使少爷吃不了苦，跑回了家，她最后被主家抓回去，卖到外省去，她也愿意赌一次。”
“为了日子好过一点，尽快买下小房子安家落户，少爷去酒楼里算账，她就靠着一双手在街头卖胭脂水粉和帕子。”
“慢慢地两人的日子安稳了下来，哪怕住的房子比府里的下人房还要小，吃得比府里最下等的奴仆还要差，少爷天天都在抱怨，但始终没有离开小家，回去重新过富贵日子。”
“后来世道更乱了，两人还举家搬到乡下避祸，大少爷当了庄稼人，跟小姐似的丫环做了农妇，养儿育女，一起挑起家庭的重担。”
申明瑚说完了，转过脸来看着周念淮。
周念淮了然地说，“猎猎，这少爷是你爷爷，丫环是奶奶吧。”
申明瑚眉头一扬，说道：“聪明！”
周念淮心里对乔老头的不满消减了不少，感概地说道：“想不到你爷爷还是个好男人，好丈夫。”
申明瑚不接话，这话她可不敢苟同。
虽然她给周念淮讲这个故事，是让他不要把她爷爷说的话做的事放在心上，因为乔老头在周念淮的生活中是那么地无足轻重，哪怕是为了她，周念淮也不值得为此此闷气，她都不气。
可是她说的话只有三分的真心，这三分的真心是归功于她爷爷奶奶挣脱封建礼教的束缚，自由地追求个人幸福上，可不是让周念淮夸她爷爷是个好男人的。
申明瑚心里不爽地想着。
做了自己该做的，尽了自己该尽的责任就是好男人了？那这好男人也太容易当了吧，也没看到那些国营厂子里按时完成任务，到点上班不早退的工人评上了好职工呀？
况且说句不好听的，她奶奶健健康康的一个人，自食其力，完全不用乔老头伺候，反而要给他洗衣服做饭。
论付出，她奶奶多付出的可不是一星半点，怎么周念淮不夸她奶奶是好女人呢！
她奶奶生养了好几个孩子，一个接着一个，直到不能生了。
申明瑚突然想到了一句话，“吃的草挤出来的事血”，虽然物化了母亲这一角色，但她觉得用来形容她奶奶亲自哺乳几个孩子再恰当不过了。
看她爷爷偶尔带孙子的粗糙手法，就知道他在照顾孩子方面完全是个甩手掌柜，而且她可听她爸说了，她爸小时候是在亲娘和两个姐姐背上长大的，家里的三个女性轮流带着他，这里面可没有她爷爷一点事。
不仅不照顾孩子，她爷爷对几个儿女也不怎么放在心上，她爸爸十来岁出走。后来家乡遭遇了旱灾，父母兄弟姐妹都到别的地方生活了。
为了不让不怀好意的人盯上，老太太还得对外隐瞒这个儿子的存在。