“小乔兄弟！”
院中的几个人皆停下手中的活计，笑吟吟的同夏绫打着招呼。
夏绫一下子就融化在这烟火气当中了。她也挽起袖子，同谭小澄说：“小谭哥，还有什么我能帮忙的不？”
“不用不用，都已经收拾好了。”谭小澄引着夏绫向屋内走，“小乔兄弟，你今天是客，便只管吃就好了！”
夏绫向周围看了看：“哎，小谭哥，你没喊小汤一起来吗？”
谭小澄有些腼腆的答到：“都是内侍，她不好意思过来，我就给她送了点吃的过去，她自己吃就行。”
饭菜依次都上了桌，谭小澄请夏绫坐在上座。其他几人笑笑嚷嚷，夏绫推推挡挡，最后还是拗不过他们的盛情，夏绫坐在了正对门口的位置上。
六七个人一同围着圆桌坐下，谭小澄将夏绫面前的茶杯斟满，又端起自己的杯子说：“小乔兄弟，晚上还要当值的不敢喝酒，我们就以水代酒敬你一杯。”
夏绫忙将自己的杯子端起来：“大家太客气了。”
谭小澄道：“小乔兄弟，今天白天的事还多亏你想的法子及时，我们几个才免挨了顿罚，觉得一定要当面跟你道声谢才行。以后在宫里，如果有什么需要我们的地方就尽管说，能帮上的我们一定帮。”
“是呀是呀，小乔兄弟不要客气。”
“以后咱们就都是自己人了！”
几个人七嘴八舌的说笑了起来。
夏绫心里明白，自己之所以敢把事都往身上揽，是因为有宁澈罩着她，她什么都不用怕。但落在别人眼里，倒成了舍己救人了。
她不免有些发虚，可又没法解释，只能往宁澈脸上贴点金：“还是皇上英明，这事大家本就没什么错处，解释清楚了陛下也不会怪罪的。”
谭小澄点点头：“确实。咱们陛下虽然平日里看着冷了些，但伺候久了就知道他不是位是非不辨的主子。小乔兄弟，以后要有功夫我给你讲讲万岁爷的脾气秉性，你来的时候不长，免得当差时不知道怎么伺候。”
有人笑道：“小谭哥，这时候你就别说上值的事了，人家小乔兄弟都该饿啦！”
大家哈哈一笑，互相碰了杯：“来，吃菜吃菜！”
到底是尚膳监备的饭菜，虽然不是刚出锅的，但滋味却仍是一等一的棒。
几人越吃越热络，有爱说的问夏绫到：“小乔兄弟，那之前你都是在哪当差的？”
“噢，我是从昌平行宫来的。”夏绫对这一套说辞早已烂熟于心，“这不是快到万寿圣节了么，我本是从行宫送些东西过来，正好撞上了陛下的御犬，一时没忍住就同它玩了一会。谁知让何掌印给瞧见了，他觉得我与这狗投缘，便将我留在了乾清宫专门照顾它。”
不成想此言一出，在场几人皆面面相觑。
谭小澄犹豫着开口道：“小乔兄弟，你能从行宫来乾清宫，那肯定是好事。但是我觉着，咱们自己的前程，系在人身上比系在狗身上要更踏实些。”
夏绫听他这意思是话里有话：“小谭哥，你不妨说明白些？”
谭小澄放下筷子：“小乔兄弟你想啊，要是想在乾清宫混的长久，那得主子看你顺眼。这狗就算它再尊贵，说到底是不懂人事的，它好的时候主子是看着乐呵，但要万一磕了碰了伤了吃坏了，那全都是你的错，狗又不会说话，到时候连解释都没地解释去。所以说，你不如往别的地方使使劲，狗又不是你的，但前程是你自己的不是？”
夏绫其实很想说，那就是她的狗。但她却只能说：“小谭哥，多谢你提醒了。我记着你的话，也想想别的辙。”
谭小澄很实诚的说：“小乔兄弟你放心，这事我也会帮你留意着的。一旦有什么别的机会，我肯定先想着你！”
出于礼貌，夏绫没多想，只客气到：“小谭哥，那我就先多谢你啦。”
又过了好几天，夏绫都快忘了自己那天在饭桌上都说过什么话了。可谭小澄却忽然找上了她，还将她神神秘秘的拉到避人处去。
“小乔兄弟，有好消息！我这赶紧来告诉你一声。”
夏绫根本都没反应过来他说的是哪件事：“怎么了小谭哥？”
谭小澄笑道：“这不是过寒露了么，天一凉乾清宫里的各处人事都会有所调整。贴身伺候的管事牌子在安排晚上晚上给主子值夜的人，好巧不巧缺了一个，我一听就赶紧把你荐上去了，正好咱俩一班，有什么事还能互相照应着点。”
夏绫差点一口喷了出来：“啥？”
她？值夜？
谭小澄赶忙说：“小乔兄弟你先别高兴的太早，虽说大家都知道值夜这事是个好差事，非乾清宫最心腹的近侍不能做，但其实也是很辛苦的。万岁爷晚上翻了几回身，喝了几回水，起了几回夜，都得事无巨细的记在心里头，伺候的时候还得小心，不能惊了主子的盹。有时候趁主子睡的实了倒是也能眯瞪会，但心里总归还是提着的。不过要想博个好前程总得忍受点辛苦不是？” ', ' ')