(' 宁澈闭眼酿了口气，却猝然将手中的茶盏狠狠的掼在了地上。
啪！瓷片四散而碎，茶汤泼洒在大殿前的汉白玉丹陛上，蒸腾出最后的白雾。
乾清宫中的近侍均心头一凛，畏怯的跪了一地。
“来人，传杖。”
何敬眉心狠跳了一下。他跟了皇上这么多年，自以为早已摸清了他的脾气，可这一回，他压根都不知道皇上是要杖谁。
他一咬牙，叩头下去：“主子是要杖谁，还请您明示！”
宁澈的目光寒凉的落在徐婉身上。
“这奴才是个哑巴么？”
徐婉吓得近乎瘫软，她不知这道雷怎么就劈在了自己身上，只能手足无措的磕头道：“皇上息怒……”
“哟，这不是会说话么？”宁澈冷言道：“那就由着你主子在这跪一晚上？”
纪瑶本已存了视死如归的心，可意识到宁澈要打的人竟是徐婉，心中不胜惶惶，她膝行几步拽住宁澈的衣角：“陛下，都是妾不听劝的，您罚我，不关婉娘的事！”
“呵，罚你？朕可不敢。你们一个个都赤胆忠心的，就朕不是东西。”他甩开纪瑶，怒喝道，“朕今天就是要打这个奴才，用得着跟你商量么？”
何敬知道这局面无法转圜了，强作镇定的开口：“主子，那是要打，多少下……”
“打到长记性为止，长不了记性就打死算了！”
宁澈说完，负着手跨进了大殿。他进了暖阁，不一会，噼噼啪啪的杖打声就从殿外响起来。
徐婉被内监剥去了棉衣，在这下雪的天气里，就只留了一件单薄的中衣在身上。
刑凳直接放在了大殿的门口，两个内官架起她，在左右将她的双肩压在刑凳上，另有一人按住了她的脚踝。
徐婉是纪府的家生子，是贴身伺候纪瑶从小长大的，在那些粗使下人跟前，几乎就是半个主子。她从未挨过这样的刑罚，身上也算得上是细皮嫩肉，胸骨被摁在冷硬的凳子上便已硌得生疼，她更不知接下来的杖刑将会是怎样的痛楚。
何敬对掌刑的内官使了个眼色，道：“打吧。”
朱漆的刑杖划破冷风落在徐婉身上，沉闷的一声重响。徐婉单瘦的脊背泠然一震，那钝刀子割肉般闷痛，让她不禁呼出声来。
何敬神色一凛，怕再惊了殿内那位，冲近旁跪着的内侍喝道：“快把她嘴堵上！”
一大团布不讲道理的塞进徐婉口中，几乎要堵到喉咙。她发不出声音，偌大的乾清宫广场上便只剩了板子落在她身上的闷响，一下一下被寒风吹碎。可她身上的痛却愈演愈烈，每一杖都如滚烫的烙铁般烙在她的皮肉上。
十几杖下去后，徐婉雪白的绸裤上便隐隐开始洇出血迹来。
“住手……住手！”纪瑶在这严酷的刑罚下也给打散了理智，她扑过去想要护在徐婉身上，这是她在这宫禁中唯一还能依靠的人了。
可两个内侍却跪到她面前拦住了她。
“皇后娘娘，奴婢得罪了。”谭小澄挡在纪瑶身前，他一只手上鲜血淋漓，是被方才崩起来的碎瓷片割破了油皮，可他根本来不及想疼不疼。他心里焦急却不能说出口，皇后今天是在置什么气呢，谁救得了徐婉姑姑她想不明白么？再耽搁下去只怕人真要被打死了！
纪瑶如何能不明白。她的最后一丝心气，也在徐婉近乎痉挛的忍痛中，被磋磨殆尽了。
她冲开内侍的阻拦奔进了乾清宫的大殿。因跪的实在太久了，膝盖一过血，痛的纪瑶仿佛小腿上的骨头都被一节一节敲成了碎片。她根本站不稳，几乎是爬到了宁澈面前。
“皇上，妾知道错了，妾长记性了，求您停手吧，求求您……”
纪瑶生于儒臣大家，姑祖母是太后，从小所被教导的便是诗书礼易，端庄贤淑。可在此刻，她却要丢掉从前所秉持的一切气节，卑微，低下，甚至毫无尊严的去恳求一个人的宽恕。
宁澈只淡漠的垂下眼，看着眼前这被绫罗包裹的女子，冠上的珠翠几乎触到了自己的脚尖。
“皇后想学外头那些谏臣，这就认输了？”
纪瑶根本无暇细思宁澈的话中是什么意思，那一声声不停歇的杖打好似就打在她自己身上。
“妾今后，再也不敢忤逆皇上了……”
宁澈却疲惫的摇了摇头。
“皇后，就在几个时辰前，我幼时家中最后一位老朋友，也离开我了。我很难过，可回到这宫中，却连个能说话的人都找不到。”