对夏绫，宣明帝其实也就见过一次，但印象却很深刻。尤其是移棺那日，她口中称太子为“阿澈”，宣明帝就已经咂摸出些味道来。毕竟都是过来人，年轻人这些事让他看透，并不是什么难事。
宁澈见宣明帝对夏绫似是不反感，于是顺坡下驴的凑近他，问道：“爹，那你觉得，她怎么样？”
宣明帝哪能看不出宁澈揣的小心思。他呵笑一声：“你喜欢什么样的，朕管不了。但当太子妃，她不行。”
宁澈的脸垮了：“怎么就不行了？”
宣明帝轻轻啧了声。
“儿子，你得明白，后宫中的女人不是宅院里争宠的妇人，她们是有品级的，就跟前朝的官员一样。譬如内阁首辅，不是你喜欢谁就能让谁当的。若没那个能耐，你却偏要把她放到那个位置上，反而是在害她。”
宁澈并不服气，反问道：“那祖母身边的那个，她就有能耐了？”
“可是她有家世，有出身，又有你祖母作为后台，各方势力对她都挑不出毛病来。前朝不跟你扯皮，你就能省下一大块心力，去巩固你自己的羽翼。”
宣明帝眼神深邃而锐利：“二哥儿，爹现在最急迫的事情，就是将权力平稳的过渡到你的手中，而你最应该做的，就是让自己的势力硬朗起来，这样才更能保护住你想保护的人。”
宁澈郁闷道：“爹，即便到您这位置上，还是要多有顾及，不能为所欲为，可真累。”
“不，当皇帝是可以为所欲为的。”宣明帝笑得颇有深意，“但前提是，你的势力要足够强劲，强到任何人对你的反诘都不足以构成你的麻烦。可如果你做不到，就得为你自己，还有你身边的人留好后路。”
宁澈看向父亲，心中竟有一瞬的震颤。这个道理，之前是没有人教给过他的。
宣明帝知道，人这一生中终归会遇到许多的不得已，在这些不得已中挣扎，滋味也并不好受。他在宁澈肩上拍了拍，安抚道：“等过几年，你把位置坐得足够稳固了，若真不喜欢那女孩，便找个由头废了她，把你喜欢的那个扶上来便好了。人这一辈子长着呢，犯不着用给自己设绊子，来证明你的真心。”
宁澈张了张口：“可是……”
宣明帝却没有让他说下去，而是轻飘飘的反问了句：“况且，那个丫头现在，与你同心吗？”
正中命门。宁澈觉得，心中的某块私地，一下子被翻了出来，光天化日的曝露在日光下，竟让他有些萎了下去。
宣明帝知道，这是戳到他的痛处了。可这是他们下一辈人之间自己该去解决的事，他并不想深言。
刚好在这时，乳娘领了宁潇进来。宁潇现在正是最爱闹挺的年岁，也就在宣明帝跟前能安静一会。他被乳娘带着给宣明帝请了安，又被教导着给宁澈见礼。
宁澈一贯疼自己这弟弟，没让他跪，直接把孩子拎起来，想让他坐自己腿上。
可宁潇这阵子长了些重量，宁澈没把控好力道，肩膀处没用对力，疼的他直接嘶了一声出来。
宣明帝见状赶紧把小儿子接过来，皱眉道：“怎么了，还疼？”
肩膀这处旧伤是在南边军营中时受的。那会是冬天的时候他扛木栅，东西沉还不好使力，结果伤了肩膀。他嫌费事，也没跟宫里头说，就靠着军医给的土方子把伤凑合养好了。但南方冬天又冷又潮，没想到就落下来病根。
后来回了京，一到阴天下雨，他肩膀就疼的厉害。开始的时候他还想瞒着，想着忍忍过去便罢了，可后来疼的实在受不住了，才传了太医。
宣明帝知道后，气得要命，足足有三天没搭理宁澈。
宁澈最怕矫情，他把宁潇放下，遮掩到：“没事，就抻了一下。”
宣明帝却有点急了：“你把衣服解开，我看看是不是又肿起来了。”
宁澈撇撇嘴，却把衣服领子捂得更紧了些：“爹，我又不是小孩子了，哪能随随便便的就脱衣服。”
宣明帝被他说得愣了一下。虽然他心里也明白，儿子大了，能独挡一面了，但他在看宁澈时，仍觉得他跟孩子一样。
他不再坚持，却还是在宁澈后脑勺上打了一巴掌，骂到：“臭小子。”
宁澈捂着头嗷了一声，觉得很没有面子。
宣明帝站起身来，懒得再操他的心，只嘱咐到：“一会别黑着脸，笑着点，给你祖母点面子。”
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在前头，太后被众人簇拥着移驾后殿去享天伦之乐，暖阁里便只剩了被太后留下的姜颖嬷嬷，以及跪着的孟芸和夏绫二人。 ', ' ')