(' 方苒与小汤面面相觑，不知道该说些什么。
因不善言辞，纪瑶的双颊有些微红。她在围裙上擦了擦手，诚恳道：“我知道，之前因为我的事，或多或少都给你们造成了些麻烦。我或许很快就要离宫了，想借着这场小宴，同你们表达我的歉意，希望两位姑娘不要嫌弃。”
听到此时，方苒和小汤才明白，今日在永宁宫，原来她二人真的是座上宾。
夏绫见几人都干站着，忙打圆场让她们都入座。
圆桌边早已摆好了五张凳子，方苒倒是还算从容，被纪瑶让着，坐在了一起。可小汤却扭扭捏捏的，即便纪瑶已是废后，但她身上仍带着股大家小姐的贵气，让小汤怎么也不敢放开拘束，是被夏绫摁着，最后才一同坐在了桌边。
纪瑶温和道：“别的我不敢自夸，可唯独喜欢钻研几页食谱。所以今天这些菜，都是我亲手准备的，也不知道合不合你们口味，但只是我的一点心意。”
说着她回身朝稍间看了看：“婉娘在帮我打下手，我去看看菜都好了没。”
夏绫手快的拍了她一下，冲纪瑶眨了眨眼：“我去吧，你们在这说说话。”
纪瑶准备了许多菜，有文思豆腐，油焖笋尖，芦笋虾仁，酒酿圆子，红豆青团等等，都是些温和清淡的春日小菜，足见她的用心。
夏绫帮着徐婉将菜都端出来时，便见到桌边的几个女孩已聊的渐为熟识了。
方苒同纪瑶说：“瑶瑶姑娘，我小的时候在家中不受待见，后来家里倒了，更是受过许多辛苦。可我却觉得，这个世道越是对咱们不公，咱们自己越是要活出个样子来，证明不开眼的是苍天。所以我也想与你共勉，希望你今后会以你自己的方式度过余生。”
纪瑶也有所感触：“从前我是懦弱了些，也为此走了许多弯路。可今后，我会带着爱我之人的希冀，努力活下去的。方姑娘，也谢谢你愿意同我分享你的曾经。”
夏绫浅笑了笑，将菜品都摆上了桌，又拿来两壶酒，给每人杯子里都满上。
纪瑶拉了拉徐婉：“婉娘，你一起来坐在这里。”
徐婉受宠若惊，连连摆手道：“别，别，都是姑娘您的贵客，奴婢哪能……”
“徐婉姐，你就坐下吧。”夏绫直接把徐婉拉到了座位上，“今天，没有皇后，没有宫女，没有主子，也没有奴婢。只有，嗯，女子间的宴会。”
待人都落了座，纪瑶先举起酒杯：“我知道，方姑娘和小汤姑娘，因为我的事吃了许多苦头，这远不是我一句道歉就可以抹平的。”
方苒说：“瑶瑶姑娘，已经过去的事，就莫要再提了。”
纪瑶和善的笑笑，神色中有释然，却也有哽咽。她看向夏绫：“我嘴有些笨，也不太善于说话，要不绫儿，你帮我说两句？”
夏绫想了想，开口道：“其实今日这场小宴，瑶瑶本可以不准备，毕竟日后大家天南海北，各自有路，谁也不会再妨碍谁。但她还是托我让大家聚在一起，就是希望在将来某一日回忆起曾经的这个人时，不要是满腹的怨怼与憎恨。”
“不过我想说的是，我们曾经都走过一段很辛苦的路，但这并不能归咎于某个人就是造成这一切的‘恶人’。我私以为，在座各位都是很好很好的女孩子，正因如此，我们才不该在世人对女子的苛责中互相惩罚。错的是这个世道，而不是我们。若心中常怀憎恶，便是落入了统治这个世道规则的人对女子的规训中，让女孩子们互相残杀。我们身负的伤痕，应当是保护我们本心的铠甲，而不能成为攻讦他人的工具。”
话音落下，众人皆默。
片晌后，五只酒杯碰在一起，大家都没有过多的言语，只是将杯中酒一饮而尽。
杯酒入肠，心绪如浪。翻涌的不是顾影自怜的惆怅，而是身为女子向阳而生的自强。
第109章 前路何方
◎终有曲终人散时。◎
在离宫的前一日，纪瑶去了乾清宫，同宁澈辞别。
宁澈听到消息，放下手中尚未批完的票拟，让内侍去请人进来。
他从抽屉里拿出一个信封，而后起身，负手向书房外走去。
在明殿与御书房间的中厅里，他遇见了正往里走来时纪瑶。
纪瑶手中提着一只檀木食盒，她并未着宫装，而是穿了一身素净的袄裙，看起来与宫外寻常人家的女儿无异。
见了宁澈，纪瑶本想如往常一样行君臣礼，却被虚扶了一把，听他道：“不用，今日只当你我都是普通人，没这么多拘束。”
说罢，宁澈比了个请的手势，同纪瑶一起往东暖阁走去。
日光正好。