(' 周长照一想到未来两国都尽在掌握之中，心里就沸腾不已，可眼下还有最重要的一件事：“母妃，孩儿要不要寻个机会，去见见姜朝皇帝？只怕有谁横插一脚，坏孩儿大事。”
皇贵妃道：“若有机会，的确可以一见。”
她顿了顿，抬指理了理他的衣裳，“若见到了，可以放低身段，她是同你父皇一样的身份，世间顶顶尊贵的人物，母妃如何对待你父皇，你便如何对她。姜朝皇帝未登基前就豢养面首，只怕见了你就会把持不住……侍寝也需以取悦她为目的，不要只顾着自己。”
周长照的表情有些不自然，听说女子在出嫁前都会有嬷嬷教习这些闺房之事，他一个男子，竟还要这样去伺候女子？在南照国，多少女人对他自荐枕席？
但想想宋枝鸾的身份，他还是点头。
“但她如今中了毒，引起了旧病，只怕是不会出皇宫，你要见她也难，”皇贵妃双手收入袖里，“好生盯着你那几个不省心的兄弟，看他们有何异动，再派个人进姜朝，献些东西去，看能不能上上眼药吧。”
眼下也只能走一步看一步。
周长照点点头。
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一个月后，边境军情送到勤政殿，谢预劲敲门，开门的却是许尧臣。
许尧臣看向他手中的公文，道：“陛下方才喝了药，才刚歇下，谢将军有事就与本相商量吧。”
“陛下见不见我是陛下的事。”
“陛下龙体不适，一切国事交由本相处理，圣旨在前，不算逾矩。”
谢预劲不为所动，道：“让开。”
许尧臣顿了顿，露出一个笑来，用只有他们两人能听到的声音道：“谢将军能成为陛下的裙下之臣，是多少人求而不得的事？应该珍惜，若是惹得陛下不高兴，京城里还有数不清的人等着。”
谢预劲笑了声，眼里浮现出几分意味深长。
“这当中也有许相吗？”
许尧臣表情未变。
“是该珍惜，”谢预劲将公文放进勤政殿，环视一圈道：“我会好好记住许相的话，当好陛下的裙下之臣，毕竟这是许相求而不得的事。”
许尧臣竟是默认，点头：“本相与陛下青梅竹马，陛下的性子，本相再清楚不过，谢将军以色侍人，能在陛下身边得宠几时？”
谢预劲眼神蓦地一沉。
“本相听说在夔河行宫，陛下点了一名男子前去侍寝，结果被谢将军丢了出来，”他笑：“虽说陛下没有责怪谢将军，但这也说明谢将军在陛下心里并无特殊之处。将军心里也清楚，所以即使陛下给了将军病假休养，仍是日日往宫里跑……”
“陛下从前习琴，一个春夏便觉得无趣，束之高阁，不知陛下几个月会腻了将军？”
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启程去往暮南山的队伍由礼部与太乐署筹备，此行由礼部尚书郑由带队，还有数百名金吾卫，一行人在京洲渡口上了船。
前面几艘船载的都是官员极其家眷，往后才是侍卫舞姬。
位于船队中间的这船上住着太乐署的舞姬，被选做舞中扮演神官的女子们穿着白衣白鞋白帷帽，每两人一间屋，直到祭祀完方才能摘下。
夜里，郑由解衣欲睡，忽听得窗户响了响，还没来得及回头，眼角就飘过一身白，他差点吓尿，但有人捂住了他的嘴。
玉奴把帷帽前的帘掀开，道：“郑
大人，是我。”
郑由借着白衣反光看清了她的脸，“玉……玉奴大人？”
“是我，郑大人，现在听我说，接下来不管你听到了什么，都不要出声。”
“是。”
郑由哪有不答应的道理，谁都知道当今圣上最宠信的便是出身公主府的两名女官，玉奴掌握宫内禁军，金吾卫也是由她指挥，可真真是风光无限的大红人。
玉奴道：“皇上在船上。”
皇上。
皇上在……
皇上在船上！！！
郑由脚一软，差点瘫软，好在玉奴有准备，扶住了他，不管他内心如何波涛汹涌，继续道：“但皇上不想旁人得知她的行踪。此去暮南山，若遇危险，你需得多派人手保护皇上，她现在就在太乐署那一批的船上……”
郑由被扶着坐在床上，还未从这个惊天消息里缓过神。
“皇上选择郑大人前往，是因为郑大人刚正不阿，从前当地方官时素有清廉忠义之名，所以信任大人，望大人不要辜负皇上。”
玉奴说完，离开。