方竹眼中笑意更盛。
集市是一条长街，地上铺着青石砖，有些已经断裂，有些微微翘起。
方竹头一回来这边，忙着打量两旁的房屋和小摊，没注意脚下，踩到块碎砖，身子一歪，被郑青云抓着手腕扶住。
“小心。”
男人的手十分宽大，热烘烘的，带着粗糙的茧子，握在腕上让人心里发慌。
“怎么了？”
方竹红着脸挣开郑青云的手，冲陈秀兰摇摇头，“没什么，就崴了一下脚。”
“这集市建得有些年头，路不大好，走的时候看着点儿。”
“嗯。”
好在没走多远就到了收税的地方。
他们来得算早，但前边已经排着长长的队伍，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
方竹瞧见有人又将粮食用板车原路推回去，嘴里骂骂咧咧的。
她听了一耳朵，大概就是抱怨粮食收购价和去年比并没涨几文，远远低于买粮的价格。
“幸好我们没费力把谷子背来，不然又得背回去。”陈秀兰也听见了，更觉自己有先见之明。
来交税的人多，又要过秤又要登记，偶尔还要扯皮，队伍行进得很慢。
太阳快升上头顶，才轮到郑青云他们。
几个差役比对着册子，将麻袋一一称过，退回多出的部分，递给郑青云一张加盖着县衙大印的契书，这便是他们今年交付地税的凭证了。
交完地税，郑青云又数出两百二十个铜板交给差役。大乾朝规定，年二十至六十的男丁每年需交税百文，十二岁以下和年逾六十的不必交税，其余人则按年六十文。
他们家如今除了方桃，其余人都得交税。
又完成一桩大事，揣着两张轻飘飘的契书，几人喜滋滋地去逛集市。
今日并非乡里的大集，但因着交税，顺路来摆摊的人也挺多。
不过乡里的集市不比县城，东西品类少，且大部分都是家中有的。
他们逛了一圈儿，把带来的二十来个鸡蛋卖完，又打了一斤酱油，花五文钱钱买了两颗大石榴，就说说笑笑地回家。
石榴外皮艳红，看着就诱人的很。走在路上，郑青云便拿出一颗放在手心，十指交叉，轻轻一用力，大石榴就微微裂开，露出里面晶莹剔透的籽来。
这石榴不光长得好看，籽儿也大，水分充足，带着清甜，正好解渴。
陈秀兰抓着把石榴籽，听着后边的两人嘀嘀咕咕，眼角绽出细纹：“收了粮，也该尝尝新，等回去就舂点儿米蒸饭吃。再宰只鸡，好好地补一补。”
方桃在一旁拍手叫好。
回到家，也没多耽搁，郑青云就舀出几升的谷子，在院儿里舂米。
舂米是个力气活，稻谷放进石臼里，需得用木槌使劲儿捣，一下接着一下，将谷壳硬生生砸碎。
其实若想省力，村里也有水碓，用不着人使劲儿。但年年这个时候，多的是舂米的人，可能等到半夜也轮不到。
郑青云他们回来时拐过去看了眼，已经排了好些人家，带的谷子还都不少。他们就干脆没做那个打算。
在家舂米虽然累，但吃点儿舂点儿，也就还好。
笃笃笃……
木槌击打在石臼上，发出沉闷的声响，金黄的谷壳渐渐裂开，露出白花花的大米。
郑青云力气大，也不要人替，自个儿没用多长时间就把几升谷子舂完。
陈秀兰把石臼里的东西都转进竹筛子，一边上下颠簸，一边呼呼吹着，谷糠就和大米分离开来。
筛出来的谷糠也不必丢，留着喂鸡或是做枕芯都是好的。
新米用水淘净，放进大铁锅煮开，就可以舀出来。
饱胀的大米落入竹筛，白色的米汤则顺着缝隙流进下方的木盆里。锅里又重新添上清水，堪堪没过木甑底部。
陈秀兰把煮软的大米倒进甑子，拿筷子铺开，盖上盖就没再管。
木盆里的米汤还冒着热气，有淡淡的清香，抓一撮糖碎撒进去，再搅和几圈，便又多出几分甜味儿。
饭还没做好，一家人先灌下几碗米汤，解了解馋。
米香开始溢出木甑，飘满整个灶房。泥炉上的瓦罐也咕嘟咕嘟开着，方竹掀开盖儿，把泡发的干竹笋压进锅底，继续小火熬着。
一盆白米饭、一罐竹笋鸡汤、再加一碟酱豆炒鸡蛋，就是今日的晚食了。
鸡肉炖的时间不长，不够软烂，但家里人牙口都好，这样吃着反倒更加劲道，越嚼越香。
笋干没有春日里新鲜的那般脆嫩，多了些嚼劲儿，且吸足浓郁的鸡汤，色泽金黄，口感清爽不油腻。
再配上一碗软糯香甜的白米饭，已是这些日子难得的美味。
方竹和方桃碗里的菜就没少过，刚吃进嘴里，便有两双筷子一前一后夹进新的。