便薨逝的阮婕妤，自腊月以来，已经接连殁了两位宫妃并一位小皇子。 本来因大捷和年关而热闹的长信宫，重新陷入寂静之中，宫人们行走其中皆不敢声张，生怕惹了贵人不快。 除安奉殿外，宫中各处已经开始为新年准备，所有宫灯都换上了水红灯罩，游廊处也都挂上了吉祥如意结，在这一片肃杀中多了一抹亮色。 安奉殿中佛道僧人一起做法事，念经声与同哭声交相呼应，白幡翻飞，香灰随着冷风飞跃而起，打着旋逃出长信宫的高墙。 吴端嫔新丧第二日，景华琰特别恩泽，准吴家亲眷入宫为吴端嫔守灵。 新丧第三日，经礼部和宗人府上请，拟定吴端嫔谥号为裕，追封为正二品裕妃，于头七祭奠之后，至北郊帝陵安化殿停灵。 与之前一样，待帝陵选定地址之后，便会着手修建妃园寝。 介时，这些老熟人们才能安葬。 时光如水，岁月如歌。 长信宫的岁月漫长，却又仿佛眨眼而逝。 在忙碌之间，一晃神便到了小年节庆前两日。 这一日，姜云冉刚从安奉殿回来，小柳公公便登了门。 “娘娘，陛下宣召。” 姜云冉一身素色袄裙，外面配了一件藕荷色的褙子，瞧着比之前还要沉稳练达。 她应了一声，回寝殿重新换了一件褙子，简单上了妆之后就至乾元宫。 吴端嫔薨逝，似乎也带走了玉京最后的寒冷。 从那日起，玉京数日太阳高照，甚至把后面金钟山的积雪照化。 姜云冉从宫门口便下轿，她漫步在乾元宫的游廊处，看宫人们给树木花草裹上红绸。 过了小年，新岁在望。 一边是白幡，一边是红绸，长信宫永远喜怒哀乐并存。 见了姜云冉，小宫人们纷纷行礼：“贵嫔娘娘安好。” 姜云冉颔首，叮嘱她们小心一些。 刚跨入月亮门，抬头就瞧见一名朝服裹丧服的朝臣。 他身上的朝服朱红颜色，面容憔悴，两鬓都染上风雪。 见到姜云冉，那朝臣愣了一下，躬身见礼：“贵嫔娘娘。” 两人见过一面，当时姜云冉还是个名不见经传的小主，而吴广人那时候还精神奕奕。 再次相见，吴岁晚薨逝，同吴广人天人永隔。 女儿的死，看来对他打击不小。 姜云冉叹了口气，道：“吴宪台，节哀顺变。” 吴广人再度躬身行礼，沉默不语。 姜云冉没有多言，她从吴广人身边擦身而过，直奔乾元宫行去。 就在两人即将分别之际，吴广人低声道：“娘娘，多谢您。” “吴宪台，”姜云冉脚步微顿，“岁晚最后很平静。” 她这句安慰，却把吴广人的眼泪逼了出来。 他低下头，用衣袖擦了擦眼角：“这就好，这就好。” 两人告别，姜云冉扶着青黛的手，一路踏入浩然轩。 从小年伊始，朝廷各司局衙门便要封印，不再行衙门诸事。 宫中的皇帝陛下，也要封上御笔，待正旦当日金光开笔，寓意新年风调雨顺，国泰民安。 也就是说，从后日起景华琰就能休息了。 姜云冉以为今日会十分忙碌。 然她踏入浩然轩，只看到景华琰一人。 他今日穿了身竹青织锦长衫，头戴白玉冠，显得文质彬彬，气度超然。 姜云冉到来之时，他正在批改奏折，瞧着有些漫不经心。 “贵嫔娘娘到。” 梁三泰耳聪目明，立即便唱诵。 这一次景华琰倒是没有迟疑，他简单勾勒两笔，随手把御笔扔到一边。 “坐下说话。” 景华琰笑着抬起头，对她伸出了手。 姜云冉一步步来到他身边，被他轻轻握住手，同他并肩而坐。 宫人一起退了下去，浩然轩中只剩两人和那一池快乐的锦鲤。 天晴日暖，就连怕冷的锦鲤也纷纷浮出水面，悠然自得享受阳光。 流光池此刻水波粼粼，浮光跃金。 这皇宫之中，这玉京之内，大凡天下黎民，怕也不如这一尾游鱼自在。 姜云冉同景华琰都未开口，倒是并肩赏了一会儿冬日景色，才不约而同笑了一下。 “陛下今日可忙完了？” 景华琰颔首，给她倒了一碗热茶，小心放到她手心里。 “忙完了。” 他顿了顿，道：“若是所有政事都赶在今日做，那凌烟阁可以关门大吉了。” 姜云冉笑了一声，心情随之放松下来。 “丧仪十分妥当，陛下当可放心。” 景华琰颔首，看向她：“没什么想问的？” 姜云冉挑眉，道：“不用问，臣妾也能猜出一二。” 她想了想，说：“红螺炭牵扯的可是姚贵妃？” 景华琰呼了口气，眉宇间皆是放松。 他道：“爱妃真是聪慧过人，在下佩服。” 姜云冉看着锦鲤，道：“年关底下，皆是庆典，加之吴裕妃当时重病，正是要紧时刻，所有线索都没有声张。” 宫中好似一团和气，没有任何事由，可周宜妃和梅贤妃两人当日都去过永福宫，不能插手宫宴事宜也就罢了，因何姚贵妃也从此闭宫不出？ 从冬至之后至今，这几位都未再出宫半步。 而吴裕妃的丧仪则忽然交给了慕容昭仪和她来办，这就更说明问题。 看那日仁慧太后的面色，她应该也知情。 那么最有可能出现问题，牵扯姚贵妃的，就是红螺炭。 毕竟年年炭火都是她来督办，要想在红螺炭中做手脚轻而易举。 姜云冉把自己猜测的线索说出，景华琰便点了点头，他站起身，拉着姜云冉来到门前，一起沐浴在冬日的暖阳之下。 “若只因姚贵妃督办红螺炭就定罪，实在仓促随意，彭逾命慎刑司审问姚贵妃临芳宫宫人，最终有一名侍奉姚贵妃多年的中监吐露实情。” “他自陈是姚贵妃给她寒苦草，命他伺机放入红螺炭中，他甚至不知寒苦草是什么，但他的命是姚贵妃所救，只能唯命是从。” “而那寒苦草，也是姚家一名小厮千辛万苦买来，那小厮额角有一颗黑痣，很显眼，游商对其印象深刻。” 景华琰声音低沉：“最致命的是，临芳宫还有一钱寒苦草。” 人证物证俱在，姚贵妃自知无法为自己辩驳，便缄口不言，闭宫不出。 事情发生在冬至之后，然姜云冉回忆，姚贵妃在冬至那日就没有多少笑脸，显得很是忧郁。 姜云冉若有所思：“周宜妃和梅贤妃呢？” 景华琰道：“周宜妃当日也到场，她所言基本吻合，宫中也没有其余线索，不过那日之后周宜妃担忧明宣，故而闭宫不出。