考完第一次，才在里面过了三天的两兄弟简直觉得自己整个人都脱了层皮，还没休息好，转头又被拉进去开始第一场的第二次考试。
等这漫长的九天折磨过去，明瑕简直心有余悸：“还好家里自小让我们多运动，身体还算健康，不然这九天怕不是半条命都要丢了。”
明琢亦是如此，不过他向来跳脱，转瞬已经想到自己祖父和父亲伯父他们年轻时候也有过这样的经历，顿时向往道：“可惜不能亲见父亲刚考完时的狼狈情状。”
恰被听说了两人惨状过来看热闹的明棠听了个正着：“你父亲考完出来依旧风度翩翩，可比你这副半死不活的样子强多了，我怕你真看见了，忍不住羞死。”
明琢无法接受：“父亲分明平常都不愿多走两步路的！”他上次还偷偷观察到父亲的肚子上都有赘肉了。
“那是中了进士当了官之后的事了。”明棠好笑道，“三哥没中进士前可是勤勉得很，骑术比二哥要好许多，是当了官又娶妻生子之后慢慢稳重起来的。”
明琢只得接受现实，继续长吁短叹。明瑕毕竟要比他稳重些，支着耳朵偷偷听完了叔父的八卦，朝明棠道谢，谢她提的这主意，让他们兄弟二人得以在考试前提前有了点底。
明棠摆摆手：“真要谢我的话，还是跟阿琢一样，摆出一出备受摧残的模样让我看看热闹，你这样让人多没有成就感，不好玩儿了。”
这话刚一说完，明瑕还没什么反应，明琢却是立刻正经起来了，起身后身板挺得笔直，一副平常用来唬人的翩翩少年样：“姑姑今天到来，琢有失远迎。不知道泽弟有没有一起来？怎么不见他？听说他也入学开蒙了，不知道现在念得哪本书？”
明棠本就是来喊他们过去的，一边笑，一边道：“阿泽跟小三儿玩儿呢，今天长姐带着小六两过来了，现在母亲那里正热闹呢，就差你们两个了。”
明夫人那里果然热闹得不成样子，裴泽、章敦两个年纪差不多的正在一旁不知嘀咕些什么，明芍坐在明夫人对面，明琬坐在两人身边的小凳上陪着说话，一面还紧张地看着地上的小六两。小六两则任事不知，只是摆弄着手指，间或被乳娘用玩具逗弄着往前爬两步，拿到手后笑得满面灿烂。
见备考二人组过来了，又是一阵热闹。
明芍丰腴了不少，或许因带孩子的缘故，身上总有股淡淡让人安心的气味，明棠硬挤在她身旁后便忍不住将脸贴在了她的肩膀上，依偎着长姐，跟明夫人三人说着话。
自从两个儿子带着儿媳妇外放出了京城，家里虽然也留下了几个年长的孙辈，但一来要念书，二来又难免稳重些，明夫人这里已经鲜少热闹到这种程度，一时之间竟有觉得有些过于喧闹，不由扶了扶额。
谁知这动作又被明棠看见，刻意“不满”道：“母亲这是嫌我们吵么？”
明夫人可不会被她拿住：“可不就是嫌你吵，这些日子为着折腾这两个要考试的，你不知道你父亲半夜都在想着怎么给他们出题，他们还没进考房，先把我烦得要命。”
明芍搂住明棠肩膀：“幼娘小时候就喜欢搞这些，却没想过父亲现下也是这样的脾气，可见人说‘老小孩’，还是有道理的。”
明夫人摇摇头：“他是少了一桩要他管的事，浑身不自在，所以一听就闲不住了。也罢，总归不是折腾的我，就随他们去吧。”
被“折腾”的两人只好苦笑，却不知道那边一直嘀嘀咕咕的章敦和裴泽又想出了别的新花样——
章敦家里人口多，又都是以读书和考科举当官为主要目标的，不知听过多少有关考试的小故事，裴泽又是个惯会联想和举一反三的，一听章敦说之前家里有人去考试时遇到失火，就开始思考要是明家的两个表哥考试时候也失火了可该怎么好。 ', ' ')