容今瑶一开始还能咬牙跟上楚懿的脚步，只是越往山上走，湿热越浓，背后的小包袱悄然加了几斤重。她的发丝贴上额角，汗水顺着脊背滑落，浸透了内衫，带来黏腻的热。
山势渐陡，青苔湿滑，她一个没留神，脚底一滑，身形晃了晃，几乎要一头栽下去。
一只手骤然伸来，牢牢扣住了她的手腕，将她拉稳。
“你还好？”楚懿眉心微蹙。
容今瑶被他拽稳，心跳却因这一瞬的失衡猛地加快，连呼吸都带着些许慌乱。她点点头，努力稳住呼吸：“没事。”
楚懿没说话，只是看着她脸上明显泛白的神色，又瞥了眼她被汗水打湿的鬓角，俯身，直接将她背上的包袱拎起，搭在自己肩头。
“你……”
“别再拖我后腿了。”
这句话说得不重，听不出是责怪还是不动声色的体贴。
接下来的路，两人都沉默了。
山路渐渐陡峭，偶尔有几只飞鸟从林间惊起，扑棱翅膀远去，掠过被太阳染红的云层。秋蝉低鸣，山林静谧，偶尔有碎石滚落，但也有飞鸟掠枝，惊起片片落叶。
楚懿走在她前面，步伐依旧稳健，肩上的两个包袱压得他身形微弯。
走着走着，容今瑶终于忍不住开口，打破沉默：“你不累吗？”
楚懿没有停下脚步，只淡淡回了三个字：“习惯了。”
容今瑶小声嘟囔了一句，“真是铁打的。”
她不自觉加快步伐，走到楚懿身边，跟他闲散地聊着：“你最近每晚都在学堂点灯熬油，是为了功课？”
“功课只是其一。”楚懿说，“最近我在禁军营训练，落下的内容只能晚上在学堂补足。”
“禁军营？”容今瑶诧异地看他。
“嗯，”楚懿目视前方，“我准备随军出征，如无意外，最迟明年春天就要出发。这段时间能学多少，便是多少。”
容今瑶顿住了一瞬，垂眸道：“你是贵胄子弟，有父亲荫护，不这么拼也会有一个大好前程。”
楚懿没说话。
他抬头望向天边，一抹红霞正缓缓晕染开来，将山头染成了浅金色。
良久，他才低声道：“若是连自己都不够锋利，又怎能保护想保护的信念，守住想守的人。”
容今瑶一怔。
“你很想做将军？”她问。
楚懿点头。
容今瑶道：“那你有没有想过，如果真的上了战场，会不会回不来？”
楚懿静了几息，淡淡道：“生死本是常事。若人人都怕死，边疆如何能守得住？”
容今瑶望着他清俊的侧脸，心里像是被什么东西轻轻触碰了一下。
她忽然想起李先生曾说楚懿是“天资卓绝、心性极稳”，可真正让他如现在这般沉着坚定的，恐怕不仅仅是出身与天赋，更多的，是日日夜夜不言的锤炼与坚持。
“那你呢？”他反问，“自我们相识以来，你总是游移不定，无论武试还是文试，你都不甚用功。”
他平静地看着她，“那你呢，你想做什么？”
容今瑶被问得一愣。
她垂下眼睫，睫毛投下一片细碎的阴影，认真想了片刻，却发现脑海中一片模糊，空荡荡的，竟没有一个清晰的答案。
“我……”她脚步慢了下来，轻声道，“其实，我不知道。”
“我没有特别想做的事，只是被安排着走到今天，读书、礼仪、女红，样样都学过，可没有一样是我真正喜欢的。”
“不过，我现在知道一件事。”
楚懿略微偏过头，看她。
“我不想回到小时候。”她抿唇，“不想再过那种，被谁安排着、看谁眼色过活的生活，更不会为了谁，去伤害自己。”
楚懿眼底浮出一丝罕见的情绪。
像是一潭原本寂静的深水，被一粒落石惊动。
“很好。”他道，“你就是你自己。”
你就是你自己，独一无二，所以不必为了他人，伤害自己。
容今瑶眸光微闪。
山路愈发狭窄，两人一前一后，却不再如先前那般急促，脚步也渐渐放缓。
这段山路像是永远走不完似的，任人走着、喘着，秋风掠过山林，云雾自山谷间翻涌，天色渐沉，落日斜洒，将远处的山川映出橘红色的剪影。
不知过了多久，最后一级石阶踏在脚下。
山顶，到了。
这是座不算太高的山，可站在这山巅，已能俯瞰半个上京城。