(' 赏菊宴办得十分盛大，不仅请了年长贵妇，一些闺阁小姐，甚至得宠妾室都在邀请之列。
诸葛兰等年轻夫人，皆由夫君陪伴而来，他们呼朋引伴，又带来诸多年轻公子。
蔡夫人不便招待这些年轻男子，本想让蔡瑁来帮忙，未曾想刘表见了这般盛况，也是大为欢喜，特意派了刘琦来帮忙招待年轻人。
无端又让刘琦得了出风头的机会，蔡夫人心下愤恨，面上也只能摆出慈母微笑。
秋日天高气爽，刘府花园内，黄石公、绿云、西湖柳月、绿衣红裳、玉壶春，各色菊花争奇斗艳。
宝钗巧思妙想，借着花园内的各种奇石、假山、小桥、长廊，将各色菊花布置成各种形状。
整个刘府焕然一新，就连刘表也暂放下政务，随着陪母亲、夫人来的官员士绅们，在书房外的小花园里饮酒赏花。
内眷们均在内院花园，宴席未设座次，只在各样奇花前摆着蒲席、胡床、案椅，年轻俏丽的小丫鬟们端着各种食盒、茶水，在人群中穿梭，参宴者可任意取食。
这样舒展自由的宴会方式闻所未闻，众位夫人小姐拜见过蔡夫人，便三三两两聚在一起，赏花说笑。
宝钗陪着甘、糜二位夫人缓步而入，夏侯涓跟在她身边。
两位夫人身上穿着她新设计的金丝软绸，飘逸亮眼，夏侯涓一袭粉色软纱，娇俏可爱。
今日来参加宴席的夫人小姐几乎都是宝钗的旧识，又得知她是宴席的设计者，一见到她，全都亲热地围上来说话。
宝钗亲热中透着恭敬，将两位刘夫人介绍给众人认识。
刘备天下有名，最近又新取了樊城，众人见宝钗这般推崇两位刘夫人，也上前寒暄。
甘、糜二夫人记得住每一位宴会参与者的画像，背得出错根盘节的关系，说得出每人的具体需要。
甘夫人握住蒯太夫人的手：“蒯氏自高祖时即被奉为上宾，累世汉室公卿，皇叔每次提起，均敬服赞叹不已。”
蒯太夫人笑得既谦虚又自满：“哪里哪里！”
甘夫人又道：“令郎天下英才，令孙更是雏凤清于老凤声，将来再复先祖荣光，指日可待。”
蒯太夫人眼神黯淡一瞬：“值此乱世，儿孙们能在我身边就已足矣，不敢奢望。”
糜夫人笑道：“总有一日，皇叔会清平乱世，重兴汉室，追随他的英才皆会留名青史，荣耀子孙万代。”
蒯太夫人不再说话，眼神若有所思。
宝钗站在后方，以目示意见好就收。
糜夫人立即转了话题，向夏侯涓道：“三妹，把咱们带的礼物拿来，献于太夫人。”
诸葛兰适时出现，接过礼物，向蒯太夫人喜道：“祖母，这个药治痛风极好，你今早不还说腿痛嘛，我拿一贴给你试试。”
蒯太夫人日夜被痛风折磨，此时听得“极好”二字，便避开众人，让诸葛兰帮她贴上。
霎时，一股暖洋洋的热流敷在膝上，肿胀刺痛的双腿霎时得了缓解。
这药是宝钗钻研后世医道，特意为今日制作的。
蒯氏是当年扶持刘表坐稳荆州的嫡系，她并不指望能赢得蒯氏倒戈，不过投其所好，赚个两边不帮罢了。
果然，两位刘夫人再去接触别人时，蒯太夫人只是笑笑不说话，若有人问她，她也会笑着说两句“刘皇叔仁义”之类的话。
甘夫人稳重端庄，糜夫人英姿飒爽，在宝钗帮助下，两位夫人说话熨帖自然，送礼恰到好处，适时在不甘者面前展示抱负，在怯懦者前展示仁义，在忠义者前展示忠勇……
不出半天，便赢得大部分夫人的好感，相约此后继续互相拜访。
见了庞、黄、蒯、蔡、习等一众当家夫人后，宝钗请两位刘夫人坐下歇息，间或引着名望不甚显贵的夫人，或者一些得宠的妾室去拜见她们。
她一直留心蔡夫人自请的客人里有没有姓苟的人，却始终未见。
刘家的侍女够多，宝钗便放梅鹿自己去玩，顺便和一众小姐妹们联络情感。
安顿好甘、糜二夫人，宝钗仍有些心神不宁，总觉得什么地方忽略了一般。
她今日打定主意做配角，穿了一袭淡绿色衣裙，手中拿了一柄同色团扇，那柄羽扇就交由梅鹿帮忙收着。
此时心神不定，她便想将扇子拿回来。
宝钗走过菊花丛后，听到一众丫鬟在笑闹，梅鹿的声音最响：
“什么日咎，那是日晷了，我们家公子名里就有这个字，你个别字丫头，比碧螺还离谱！”
天边忽然一暗，宝钗定定神，眼前仍有些发黑，她险些晕倒在地，幸而夏侯涓扶住了她。