(' 尸身。
卫辞心脏蓦地一缩，意识归位，挣扎着从混沌梦境醒来。他虚弱地掀了掀眼皮，欲追问什么，不料启唇便吐出一口淤血。
夏灵犀瞳孔剧颤，哑声拍打卫侯爷，示意快些传唤御医入内。
乌黑的眸子渐渐有了亮光，卫辞僵硬地偏过头，扫一眼垂首扎针的御医，继而缓缓看向满目关切的双亲，好半晌，从滞涩喉间挤出几个音节：“她……怎么回事。”
事到如今，卫辞依旧难以直白地说出“死”这个字眼。
好在夏灵犀会意，一边沾湿帕子替他润泽双唇，一边将郑都尉彻查后的结果全盘托出。
当时约莫有五艘船，客人不多，火燃起来的瞬间纷纷跳了河，即便有几位受了伤，也不过是胳膊蹭块皮儿的事。
宋吟不会凫水，又与楚姨走散，想来仓惶之下四处逃窜，不幸遭断裂的房梁砸伤，失去了行动能力。
“为何会走散。”
此刻，卫辞冷静地出奇，试图拆解每一个字眼，寻到得以推翻的证据。
夏灵犀自是不知，如实告诉他，彼时夜风吹熄了油灯，黑暗之中，楚姨与死士皆遇到对手。但也不过是短短时间，火光骤然大亮，楚姨与死士遥遥相望，下意识便指认对方是暗中袭击的人。
若宋吟另有仇家，尚能往阴谋去推断，可她一介孤女，结识卫辞以前甚至不曾迈出过几回大门。再者，船夫与被打捞上来的客人，俱是一问三不知，谁也无法重现那夜的情景。
听完母亲所言，卫辞阖目，陷入长久沉默。不过这回并非昏睡，夏灵犀与夫君相视一眼，默契退出里间。
尸身，冰棺。
卫辞只觉喉头一阵发痒，闷咳两声，唇色被溢出的鲜血染得妖艳。
他该去看看她，可又不敢。
从前自诩天不怕地不怕的人，生出惧怖，怕面对黑黢黢的骨骸……
卫辞倏尔睁眼，刻意驱散想象出来的画面，他支起身，小臂隐隐发着颤，吩咐小厮：“备水。”
沐浴过后，他换了一身缟衣，同迎上来的双亲淡声道：“寻个吉时，尽快火化了，至于骨灰，我亲自送去隋扬。”
“去隋扬？”
“嗯。”卫辞平静地说，“送她回家。”
当初，因永安府送来美人一事，宋吟闹了通脾气，哭着说要回家。卫辞倒是顺着宋家村查到过隋扬，因她在锦州时对此事兴致缺缺，便搁置一旁。
既晓得大致方位，去了隋扬再细查，真相很快会水落石出。
卫辞昏迷几日，夏灵犀便哭了几日，美目肿若核桃。一贯脊背笔挺的名门贵妇失去了神采，黯然道：“为了一个怯懦如鼠的女人，你，你这般浑浑噩噩，还不如学学你爹。”
“夫人！”卫侯爷尴尬道。
卫辞瞳孔微微涣散，想过辩驳两句，告诉他们宋吟并非怯懦之辈，更非母亲口中两面三刀的人。话到嘴边，又失了说出来的含义。
她已经不在了。
汴州。
若宋吟当真是土著，十指不沾阳春水，此刻怕已饿死在家中。
幸而，后世的寻常家庭，从小便培养孩子的自理能力，洗衣做饭她样样能行，甚至采买了花色好看的布匹，将两间小屋布置得亮堂堂。
她往瓷瓶插了含着朝露的鲜花，摆在窗前，疲倦时抬头看一看，心情也随之改善。
手中的话本进度过了半，明儿便能拿上第一册，去书肆洽谈价钱。
宋吟仔细誊抄完最新章节，揉揉发酸的腕骨，唇角噙着轻松的笑。若他日，自己的名头能像东来先生般如雷贯耳，此生无憾。
“叩叩——”
院门被敲响。
宋吟屋中俱是男子衣袍，随手捞过一件披上，悄然透过她刻意凿的“猫眼”往外瞧，见是邻家少年，遂扬声问：“何事？”
少年约莫十五，姓沈名珂，比宋吟的假身份还大上一岁。但因是孤儿寡妇，家境贫寒，是以瞧着比寻常人瘦弱。
听闻应声，沈珂哽咽：“魏小弟，不知你兄长可在？我娘忽而久唤不醒，想央你兄长助我抬去医馆。”
所谓的兄长已经结了镖费，宋吟自是变不出来，她“啪嗒啪嗒”朝东厢走两步，装模作样道：“什么？兄长你要歇息了？好，那我去帮忙。”
演罢，宋吟熟稔地将小脸抹黄，又随手往裤腰处的暗袋塞些铜板，移开沉重门闩。
沈珂知道魏大哥是刀尖舔血的镖师，每日早出晚归，并不怀疑，只红着眼朝宋吟道谢。
两人合力将沈珂母亲抬上板车，挂一盏窗纸糊的破旧灯笼，破开夜雾缓缓行向医馆。
望着少年因饥饿而过分单薄的肩背，宋吟动了恻隐之心，轻声问：“平日里，都是你娘替人浆洗衣物维持生计？”
“嗯……”
沈珂低低应道。
重活累活，以沈珂的身板压根儿做不来，倒是先前有个秀才爹，于读书一事颇有些天赋，做母亲的才咬牙坚持，要供他继续上学堂。
宋吟深表同情，却也不好轻易露富，觑一眼明显发了高热的妇人，状似闲谈道：“兄长近来愈发忙了，来汴州后我顿顿都瞎凑合。他今儿还念叨着寻个会做饭的人家，让我自己带上米和菜，上人家家里头去吃饭，你说，这能成吗？”
闻言，沈珂怔怔回头：“我不知道。”
“等你娘醒了帮我问问她呗。”