得罪他对我沈家绝无好处。所以无论如何，这夜明珠眼下根本要不回来。” 沈天放听完一筹莫展，沈成育说的极有道理，族里还是把事情想得太简单了。 他不由泄气地问道：“以族叔之见，此密函内容可属实？” 沈成育沉凝道：“我以为十有八九为真。” 沈天放连忙请教：“请族叔指点。” 沈成育：“这写信之人为何拖了十几年才来密告？这事恐怕与眼下京中局势有关，事情或许不只是冲着刘启林一人而来，怕是还会跟太子牵扯上，故此你们决不可在京中贸然行事。 “我思来想去，或许从承恩侯遇刺伊始，就有人在暗中慢慢谋划大事，目的就是削弱太子的势力，剪除其羽翼，将其拉下马来。 “我沈家决不能无端搅进这党争的纠葛中去。只是这刘启林欺人太甚，得了我沈家传家宝，利用我沈家金钱人脉，为他谋尽了好处，自是不能轻易放过他。” 沈成育起身在房中来回踱步，锁眉沉思，直过了半盏茶功夫，才似有了决断。 他沉声对沈天放说道：“我倒是有了个主意。周昌周大人对承恩侯遇刺一案最为熟悉，怕是后面也查出了些不可告人的事情。 “且他与镇国公世子兰鑫兰大人关系莫逆，两人人品及能力皆为上乘，眼下虽也被罢了官却实权在握，且看皇上的意思已经颇为后悔了，迟早都会复起。 “我们不如先去拜访周大人，将事情如实向他禀告，为我沈家讨个说法是其一，说不定还能为周大人提供些线索，顺着这条线或许能找出刺杀承恩侯的刺客，到时候在太子面前也算有了些功劳，再请太子帮着说情，那夜明珠或许就能讨要回来了。” 第137章 寻求真相 沈天放听完大喜过望，两人又密谈了许多细节，对好了口辞，不再耽搁，直接前往应天府衙求见周昌。 不出沈成育所料，周昌刚听了个始末，便差人去将兰鑫请了过来。 面对这等十几年前的江湖旧事，朝中没人能比兰鑫更清楚。 兰鑫匆匆赶来，看完那封密信，又听了沈家叔侄二人的分析猜测后，久久说不出话来。 有关十几年前诡面神偷严琛的过往，兰鑫可以说非常熟悉，这有赖于他有一个极为推崇严琛的师父。 兰鑫非常清楚，当年严琛惨死后，师父智圆极为痛心，耿耿于怀了许多年。 他和父亲多次劝说智圆，并言称严琛虽多有行侠仗义之举，可毕竟所行并非正道，尤其是莫名对沈家出手，可见其肆意妄为、贪婪无度的本性，迟早不得善终。 十几年来，此事几乎成为了智圆的一个心病，每每说起当年的诡面神偷，智圆神情都复杂至极，不知该如何评定严琛一生的功过。 哪想到今天居然得了这样一个消息，若当年沈家丢失的夜明珠真是刘启林所为，兰鑫觉得自己都无颜面见师父了。 周昌没有兰鑫那般感触，细细听完沈家叔侄讲述当年的事情，忽然灵机一动，忙问道：“当年请来对付严琛的江湖人你们可都知道是那些人？是否与他们见过面？” 沈天放道：“当年的事情都是我祖父与刘启林共同谋划，我祖父应该清楚，我当年尚年幼，并未参与此事，具体并不知情。” 周昌忙从一堆文案中找出三张画像交给沈天放：“能否快马将这三张画像送回吴州去，请你祖父辨识下是否认识画像中的三人？” 沈天放自是爽快答应，沈成育仔细看了看三张画像，问道：“这三位是什么人？” 周昌：“就是几个月前死在长乐赌坊后面的三人，一直不知道这三人身份，也没有任何苦主上门认领尸首，估摸着不是京城人士。 “我怀疑这三个人与刘启林有些瓜葛，可他却拒不承认与这三人相识，故此请你们帮忙辨认下。” 回过神来的兰鑫忽然问道：“听闻当年严琛之死，是他一个好友将他诱骗到泰平山顶，才得以将他重伤后逼下悬崖。你们可知他这位好友是什么人？” 沈天放：“这事我听家祖说起过，此人只与刘启林私下接触，并未在我沈家露面，也没有领取沈家的酬金，我祖父并不知道此人是谁。 “祖父曾猜测此人或许与严琛有仇，他故意与严琛结为好友，关键时刻出卖他一击毙命，或许只是为复仇而来。” 以前兰鑫听闻此人的消息，虽不齿此人出卖朋友的行径，却也赞他一声大义灭亲。 可他今日再次提起往事，心里却十分不是滋味，怔怔地半天接不过话来。 周昌发现了兰鑫的心不在焉却并未太在意，此刻他心里十分激动。 他隐约觉得沈家今日提供的消息，或许能慢慢让他们拨开眼前的重重迷雾，窥探到后面的一丝真相。 周昌安抚了一番沈家叔侄，让他们稍安勿躁，一切等沈家辨认完画像再做打算。 沈氏叔侄自是感激一番，告辞离去。 周昌疑惑地问兰鑫：“你是否想到了什么，当着他们的面不好说？” 兰鑫似是自言自语又似是回答周昌：“你说那严琛会不会还活着？” 周昌疑惑：“不是说十几年前就死了吗？这些江湖上打打杀杀的事情我不是很清楚，我只是知道那严琛若还活着，他想要报复沈家和刘启林，不会等到十几年以后吧？” 兰鑫点头：“你说的也有道理，我只是想不明白这封密信究竟出自何人之手？听我师父说起过，严琛当年独自行走江湖，从不与人结交，甚至没有几人见过他的真容，唯一结交到一个朋友最后还成了将他致于死地之人。 “这都过去十几年了，会有谁在这个时候出头来为他洗清冤屈呢？” 周昌笑了：“兰大人这会怎么糊涂了。你忘了最近刘启林可是邀请了不少江湖人去截杀刘照盗取还魂草，这些人里面有没有当年帮他从沈家盗取夜明珠的人呢？ “若是最后因为分赃不均或者都觊觎上了那还魂草，那些人会不会将当年的事情捅出来威胁甚至报复刘启林？” 兰鑫眼前一亮：“是我着相了，确实有这个可能。只是从这里下手，最后还是要牵扯到太子头上，后面该如何收场？” 周昌叹道：“这几日我想了许多，我等为官不求流芳百世、千古留名，但求问心无愧。 “你我所为只是为了还原真相而已，至于皇上如何裁决还轮不到我们置喙，若顾忌太多我们必定束手束脚，终将一事无成。” 兰鑫听完心头大震，对着周昌深深一揖：“周大人所言甚是，兰某惭愧，近期行事竟是失了本心，多谢兰大人提点。” 周昌哈哈一笑：“我也是这几天才悟过来的，兰大人不必自责。虽说已经想透了，可兹事体大，要如何揭开却鲁莽不得。 “我们本就没有证据，不如就从沈家这事入手，看看刘启林在后面究竟干了些什么。”