窦谣在被褥里又是羞怯、又是紧张地等了半晌，最后等来她的一句赦免令。他一面穿衣，一面庆幸，可真到下了床朝外走时，心里却堵塞得慌。
吕妙橙……果真是把他当床侍啊。虽然和之前说的一样，可一想到她方才说的那些话，指尖都渐渐凉下来。
她哄他，夸他，不遗余力，向他保证不会弄疼他。
喁喁细语，如沐春风。仿佛他真是被她放在了心尖上的人。
不过是想让他在床笫之事上配合她罢了。
花言巧语是最不能信的，可偏偏它最动听。
于是他粲然一笑，离开前对她说道：“妙橙若是想见我，我就在偏室等着你。”
夜风萧瑟，吕妙橙依依不舍地目送他渐行渐远，转头打开暗室，翻找起残梅九霄寒的秘籍来。这秘籍十分难找，橱柜和角落她都搜了一遍，只翻出一堆杂物。
六年后的她心思未免也太深了，角角落落都找不到，吕妙橙甚至敲起了墙壁，试图找出暗格。
以后的她变化如此之大么？
不，也不一定……吕妙橙心想，若是现在让她藏一本秘籍，她定会把它塞在枕头下面。
视线投在那张铺着稻草的小床上，她缓缓地走过去，拿起枕头。
枕头下面，赫然是一本泛黄的册子。
吕妙橙脱了鞋趴在床上，下巴垫着枕头翻看起这本秘籍。书中从筑基谈起，一重至八重都写的很详尽，唯独九重是几页空白——也称不上是空白，二十三岁的吕妙橙在空白书页上画了许多杂乱无章的线条，突破九重的心境可见一斑。
她叹了口气，决定从头看起。
……
册子上的黑字慢慢模糊得起了重影，吕妙橙抬眼看了看燃烧过半的灯烛，将秘籍合上放回枕头下面。她哈欠连天地从暗室出去，一头栽在床上，又猛地想起什么，摇摇晃晃地走到书案前拿药。
其实她也没看多久，只是这册子的话语晦涩难懂，理解起来尤为费劲，吕妙橙的脑袋像吸了水的海绵一般饱胀。
今日筑基不曾读到十一，明日还需多加努力……努力读书……
药效和疲乏的两重作用下，吕妙橙很快便进入梦中。
每月十五，是收债的日子。
收债人是一个中年女人，名字叫做秋杨，体格健硕，力大得出奇，拎吕妙橙就跟拎小鸡崽似的，关上门就是一顿猛打。
今天也不例外。
吕妙橙和大雪站在村口路边极目远眺，见到那个熟悉的身影缓步走来，一人一狗均是受惊窜起，一股脑儿地朝田地里逃。
远远的，秋杨在喊：“吕……妙……橙！”
稻田是绝佳的躲避场地，吕妙橙蹲下来抱住膝盖，听着愈发接近的脚步声，屏住呼吸。
头顶忽然天光大亮，她浑身一颤，讪笑着抬头：“哈哈哈……秋姐姐，早上好啊。”
后颈被钳住，秋杨威胁道：“别逼我光天化日之下打小孩。”
“我们进屋说！”吕妙橙竭力挣扎，“我刚刚是跟你捉迷藏呢。”
大雪发出一声高亢的嚎叫，蛮牛冲撞般奔来，秋杨另一只手一捞，将这条黑狗提起：“大雪，你也是，别逼我连你一块打。”
农人总是很辛勤劳苦，天未破晓便要下床做活，关于早饭，有的喝口凉水对付一下就是，有的先饿着肚子做上一阵，等家里人提着做好的食物送到田垄。
村西头的李家夫郎提着东西往田里走，一边走，一边不住骂道：“……真是把你嘴养刁了，大早上想吃烙饼，我给你烙饼，烙你十双鞋垫子！”
“嗯？吕妙橙怎么还没起床？”
他路过吕家，这门扉还是紧闭的，大雪趴在门口，无精打采地埋头拱土。
“吕妙橙？”他扬声唤道，“我今早烙饼的时候手抖，烙多了，你过来拿！”
“好！”
门里传出一道声音，听起来急得像是在上茅房。
等了一会儿，门“砰”地从两侧打开，吕妙橙捧起两手：“谢谢李姐夫！”
“你的脸怎么了？”
李家夫郎狐疑地打量着她淌血的嘴角。
“没事，起床没看清路，摔了一跤。”
挥手送走了他，吕妙橙掰下一块喂给大雪，整张饼囫囵吞下去。秋杨调整着护腕，道：“看起来，村子里的人对你不错。”
“我没了娘又没了爹，多可怜啊，”吕妙橙试图卖惨，“要不你也对我好点？打我的时候别打那么重行不行？”
“想得美，”秋杨单指点在吕妙橙胸前，痛得她倒吸凉气，“用这种方式还债已经是便宜你了……喂，难不成你想去人家府上做一辈子的侍从？”