“她……的确是有消遣你的意思，可除了这个，她其实心里还是……”
“不必再说了。”
漆黑的院门“砰”一声关闭，将她阻隔在门外。
吕妙橙蓦然睁开眼来。苍梧城近在咫尺。
她一掀车帘，褪色的牌匾与斑驳的城墙赫然矗立，风里裹挟着无穷无尽的黄沙，干枯的草根在风中翻滚不停。
“还真是比草芥镇荒芜。”她兀自喃喃道。
这座小城不过几条街道，一眼就能望到头，周遭的沙地却绵延千里，相比之下，它渺小得宛如海上的一叶扁舟。
窦谣蒙着头巾，将下半张脸捂住，避免吃进一嘴沙子，他问吕妙橙道：“你来这个地方找谁？”
“找一个故人。”
“与内鬼杀少主之事有关吗？”
吕妙橙疑惑地瞥他一眼：“自然无关。”
“禀主人，”吕七打探了一圈，与众人汇合，“秋杨此人并不住在城内，她的家在城外几十里一处土丘上。”
“土丘？”
直到看见那建造在黄土崖里的门户，吕妙橙方才明白这房屋的构造。她绕着走了几圈，的确发现一些生活的痕迹。
现在门户紧闭，想来秋杨是外出了。
也罢，她等一会便是。
吕妙橙一展衣摆，席地而坐。
真正算来，也不过两月未见秋杨，可在梦里，却见了她许多次，每一次见，都只是徒增疑虑和矛盾。
有时候，吕妙橙也搞不懂秋杨究竟在想些什么。她打起人来毫不留情，对赵女君忠心耿耿，为人飒爽，偶尔也会扶自己一把。
如若草芥镇之事与她有关……
吕妙橙预料不到自己会做些什么。
风声里混杂进一串沉重的脚步声，有人来了。来人是一个缠着头巾的年迈之人，几丝花白的头发从头巾缝隙中漏出，如枯草一般飘荡。吕妙橙起身，命令其余人后退，自己迎上去问道：“老人家，请问这里住着一个叫做秋杨的人吗？”
那老人畏畏缩缩地后退一步：“你……”
“别怕，”吕妙橙尽力让自己笑得和蔼，“我只是来寻人而已。”
透过头巾的空隙，老人的皮肤倒还不算沧桑，只是形容憔悴，眼窝深陷。她的声音有些嘶哑，语无伦次地发出几个字音后，念出了名字：“吕……吕妙橙。”
“你认识我？”
吕妙橙倏然一惊。
老人的震惊之色并不比她少，急忙打开了房门，示意她进去。
窑洞内很是简陋，一张土炕，桌椅一套，吕妙橙的视线定在一柄蒙尘的长剑上。剑穗是一个红绳编的小结，这样的绳结在草芥镇上极为常见，寓意着平安。
这柄长剑她很熟悉。
正是秋杨的佩剑。
“你和秋杨是什么关系……”她猛地扭过头，老人解下头巾，一张熟悉的面容呈现在眼前。
尘土在窗棂分割而成的阳光里升腾、起落，隔着明亮的界限，秋杨站在阴影里，眼神寂寥得好似一口深井。
她快速地衰老，像一棵茁壮的树被斩断了所有根系。
“你怎么会是……这个样子？”
吕妙橙的声线在发颤。
只是六年而已，秋杨此时四十岁上下，满头的发丝却花白了大半，饱满的脸颊也凹陷下去。
秋杨没有贸然靠近她，谨慎地问道：“你怎么了？”
“我很好，”吕妙橙迅速收敛起外泄的情绪，“我这次来，是想问你一些事情。”
“我明白。”
秋杨眼眸里的光芒骤然黯淡，她仰起了脖颈，露出脆弱的咽喉。习武之人最忌讳将命门暴露于人前，可她却毫不犹豫地这么做了，就像问斩时那些心如死灰的囚犯。
房间里一片死寂。
良久，预想中的疼痛没有发生，秋杨缓缓睁开眼，“你不是来了结我的么？”
“我……”吕妙橙下意识握紧刀柄，看向她时又惊惶地松开，“我为何要了结你？”
难道她从前真的来找过秋杨了……而秋杨居然愿意赴死，这是不是意味着，草芥镇和双亲墓地的事情与她脱不了干系？是秋杨杀了草芥镇的所有人……
她头疼欲裂，一霎时呼吸滞涩。
秋杨在观察她的神情，见吕妙橙心神大乱，箭步上前一掌推在她胸口，喝道：“稳住心神！将内力压下去，控制呼吸……”
随即扳过她的肩膀，抵住吕妙橙的后背为她顺气。