信国公怀抱着一点微渺的希望：“殿下是要去哪里？”
裴含绎无辜地回望：“您难道不知道吗？”
信国公眼前一黑。
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皇宫里，一个头戴斗笠的年轻人走了进去。
那年轻人年纪很轻，装扮却有些说不出的怪异，直到开口才能听出来，他的官话不太标准，其中夹杂着南人特有的口音。
“皇帝陛下。”他说，“我们南人对京城并没有野心，我们更喜欢广南的天气，湿润的泥土，林间跳跃的小鹿，北方太干燥了，这里不适合我们。我们只想要广南的一片土地，想要不受你们打扰，安静的生活下去。”
他笑起来，似乎在竭力模仿一个人，力求连声调都要一模一样，因而显得有些怪异：“如果你愿意答应这个条件，我们就撤走；如果你愿意答应一个额外的条件，我们可以帮你拖住那支逼近京城的叛军，从后面牵制他们，让你可以坚持到北方边军来援。”
“什么条件？”秦王骤然起身。
“一个人。”年轻人说，“你的妹妹，永乐公主。”
秦王道：“郑熙果然是你们的军师。”
“军师一直没有隐瞒过自己的身份。”年轻人诧异地问，“难道你们以为这是假消息吗？我们从不骗人。”
“是的。”他说，“军师说，永乐公主是他从前的妻子，后来和他分开，只要你们愿意交出永乐公主，我们就可以帮你。”
秦王沉默下来。
年轻人离开了皇宫。
秦王从御案上拿起一封信，缓缓拆开。
上面的字迹清隽，落在秦王眼底，却显得如此可恶。
他忽然甩手，重重将信笺抛了出去。
“世家！世家！这就是世家！”他咆哮起来，像一只疯狂的野兽，“什么钟鸣鼎食，分明衣冠禽兽。”
“大厦将倾，他们还在隔岸观火！当年穆宗的承宁变法，他们是都忘了，穆宗的儿子重新登上皇位，世家还有哪个能保全？”
秦王一掌拍在御案上，重重喘息。
尽管他在咆哮，宫人跪了满地，但那种强弩之末、难以支撑的虚弱和恐惧还是从他身体里一点点流淌出来，以至于他跌坐在椅子里时，方才的暴怒已经全部消逝了。
“永乐，永乐。”他喃喃道，“去把永乐带来。”
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出乎秦王意料的是，景涟没有哭闹，也没有恐惧。
她只是深深望了秦王一眼，道：“臣妹领旨。”
不知为什么，秦王心底忽然生出一种怪异的情绪来。但这时他已经无暇仔细思考，只得道：“叛军将至，朕不得已而为之。永乐，你为江山社稷做的贡献，朕都记在心里。”
景涟叩首：“臣妹明白。”