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第58章(1 / 2)

白手创业,千里嫁女,都不及这次中年失子之苦。

他的儿子那般聪颖,那么坚韧,又俊朗,又孝顺,就这么撒手人寰,抛下了刚进门三年的儿媳和不满两岁的孙子。

还有他和老妻。

钟夫人在儿子的丧礼上哭到昏厥,醒来后便神智不清,几乎不识人了。儿媳程氏立志守节,整日以泪洗面,身子也不大好。

不知是幸或不幸,女儿因与姑爷不和,带着外孙千里北上回了娘家。没多久,亡子的房里人又生下了一个遗腹女。

养活,又不是养活不起。

要不是家里养了三个小孩子,整日吵吵嚷嚷,他几乎熬不过去那段日子。

他喜欢小孩子,真的很喜欢小孩子。

在三个孙辈中,他最喜欢祁怀璟,这个外姓的孩儿,偏偏最像他的爱子。

……

时隔一年,越老爷子又带着最心爱的孙子回了家,一路上都忍不住嘴角上扬。

他穿着粗布灰袄,大喇喇走进了富丽堂皇的后宅正厅,早有一群遍身绫罗,满头珠翠的美人等着了。

方才还显得空旷的宅院,一下子就热闹起来。

“老爷,你回来了~”

“呀,表少爷回来了,都多久没见了~”

“哎呦,可算是等到了~孙媳妇也来了呀!”

一屋子的美人儿都围了上来,沈棠脸上带着乖巧可人的笑,实际上头皮发麻,暗自腹诽,老爷子之前还说孩子们都出了门,家里冷清……

这家里,哪里冷清了!

祁怀璟原本没打算来越家住,之前又刻意在沈棠面前避着越家的事,直到方才进门下车后,才悄悄给她递话,草草说了个大概。

原来,越老爷子接连经历中年丧子、老年丧妻的苦楚,心志抑郁,就一气纳了七八个小妾……

人家笑话他老来风流,他却理直气壮——这么大的家业,底下只有一个亲孙,自然要广纳姬妾,多生子嗣,才好承继家产。

……虽然一个孩子也没生出来,好歹养了一屋子莺莺燕燕,眼看最年轻的小妾才不过三十出头的年纪,沈棠都得叫上一声……老姨奶奶!

越老爷子见一群美人都围上来,七嘴八舌,只觉得心烦得很,一摆手。

“都回去!晚上摆宴再出来见客人。”

众美人像是莺啼般应了声,三两成群,笑嘻嘻地走了。

越老爷子又冲着人群中,招了招手。

“你留下。”

沈棠留神细瞧,被留下的那位妇人最为年长,笑脸已经有了皱纹,穿着也最庄重得体,很有当家主母的气派。

祁怀璟侧了头,在沈棠耳边低语,“这位就是杜夫人。”

沈棠了然点头,已经猜到了。

杜氏是越家夫妇来京后买下的第一个丫鬟,帮着主母烧火做饭,照看孩子,后来越家的产业日益兴盛,府中伺候的丫鬟也越来越多,她年纪渐长,就出了府,嫁了人。

没过几年,又守了寡。

后来,钟夫人自丧子后,神志不清,只认识旧人,杜氏再次入府照顾。

钟夫人在撒手人寰之前,忽然清醒了一阵儿,眼看儿媳体弱多病,孩子们年纪又小,归家的女儿没甚才干,家里产业又忙,便做主发话,将守寡的杜氏杜纳为姨娘,主持家务。

杜氏无儿无女,又是旧人,连越夫人都是她帮着带大的孩子,对家里几个孙辈,也是视若己出。

也只有她,能跟越老爷子聊聊家中这几个孩子们的事情。

如今,这位丫鬟出身的姨娘,算是越府实际上的女主人,后边来的再年轻美貌的侍妾,也越不过她的头上去。

因年长,又庄重,越老爷子也敬重她,人人都称呼一声杜夫人。

杜夫人早就知道自己要留下见客,含笑点头,上前携了沈棠的手。

“好孩子,可算把你们盼来了,再不来,老爷子把城门都要看穿了!”

她年纪大,又是夫妻俩正儿八经的祖母辈,沈棠忙行了礼。

“给老姨奶奶请安。”

杜夫人连忙扶她起来。

“不敢当,好孩子,快起来。”

沈棠见罢,祁怀璟也见了礼,杜夫人一手拉着一个,送夫妻俩到座位上坐下,又早就备好了贵重的见面礼。

祁怀璟是她从小看到大的孩子,如今携着新婚妻子回家,久别重逢,她很是欢喜,险些落了泪,惹得越老爷子笑话。

“瞧瞧,这老婆子,惯是妇人心肠!”

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