花竹点点头，往钱塘县衙走去。
临安似乎是下了很长时间的雨，今天虽然放晴，但一路上都是泥巴。等花竹到了县衙门口，一双靴子上扒着许多的泥，脚步都变得沉重了许多。
沈安澜领着一众官吏在后厅议事，见他回来，也不问捍海塘的进度，只是微微抬起手。他手掌向外，五指微张，却又无力握紧，最终改为招手，示意花竹一同过来商议。
花竹走近，就听到焦祁抢先说道：“花大人来得真及时，我们正推举你去治疫呢！”
花竹听他开口，便知道没有好事情。焦祁是秦合的表兄，秦合便是花竹出狱后，自杀的那个衙役。
“是出了什么事情吗？”花竹不理会焦祁，朝沈安澜问道。
“城外罗村疫患，两个赤县要各出四人治疫。”
“可盐官那边的捍海塘……”
“可有人愿去罗村？”沈安澜朝众人问道。
房内鸦雀无声。
“还是花大人去合适，捍海塘那边，可让杜县尉顶替一下。”焦祁再次开口，他是衙门里的刀笔吏，极力推举花竹。
“正是正是。”管牢狱的蒋班头一张铁锅脸，嘴角挂着几根黄胡须，此时也凑上前来，说道：“我们花大人平日便踏实肯干，此次定是能行！”
花竹见班头也来掺合，心道自己如今真是成了路边野狗，任谁都能来踢一脚。他忍着怒意问道：“那蒋班头随我同去可好？”
蒋班头听他此语，缩了缩身陪笑道：“花大人玩笑了，小人妻儿老母都在世，还指望着小的日日照顾呢。若是随大人出了城，这家不就弃了吗？”
花竹听罢十分气闷，论这车轱辘话，他是比不过眼前这些滑不溜丢的衙役胥吏的。而且此人如今正戳到关键，花竹父母皆不在身边，又未曾婚配，果真是无任何后顾之忧。
众人听罢，也来了新思路，纷纷往这上面劝。
其实他们推举花竹出来，多少有些针对他的意思。
花竹今年新任，人又认真，并不懂变通，自然与那些墨吏贪官们互相看不对眼。自古公人见钱，如苍蝇见血，花竹断了别人财路，有如弑人父母，当然招人记恨。更可况，历任的畿尉，多是酷吏，即使有那么几个偶有良心的，也无不皆是贪墨之流。
可是花竹偏不。
他要公正无私，他要两袖清风。
于是他手下的众吏就倒了霉。
一次花竹去狱中提审，正瞧见狱卒在给犯人上阎王闸。
所谓“阎王闸”，就是脑箍上箍。犯人痛苦的喊叫声响彻整个牢房，花竹走进了看，那人连眼珠都涨出来寸许。