李琞睨着他，冷哼一声：“换个人敢这么逼朕，九族都平了！” “臣惶恐！”惶恐的严诚明作势欲跪，手中朱笔却纹丝不动，“臣不过是伺候陛下一回笔墨……” 李琞提膝止住他下跪之势，接过笔，望了眼跪在下方的严彧，从鼻腔里逸出一丝轻哼，在黄缎上落下一行朱迹： “皇帝敕曰：允昭王彧聘南境文山王女……” 朱笔在明黄缎面上蜿蜒，严彧只觉长久以来积郁一扫而空，好似风过长空，一片清明。他俯身叩首，额触金砖，眼眶竟有些发热。 “臣还以为……”严诚明轻声叹息：“陛下会写‘平王次子昭王彧’……” 李琞眼皮一翻：“不嫌啰嗦么？” 高盛掩唇低笑，张君寿却蹙起眉头，这诏书似乎哪里不对，可又说不上来。 大齐的使团抵达南境，是在十日后。 与衢州接壤的青崖部守将，率三百轻骑，早早在界碑处相候。大齐龙旗和南境王旗各半，将官道铺得张扬热烈。 平王一行在青崖部护送下入住文山城外官驿，南境来的礼官是严彧的老熟人——梅溯，送来了三样贽礼：特制的霜菊酿、百年雾岭参、还有批南境贡过的天蚕云锦。 东西是好东西，却瞧不出一丝对联姻的态度。 于无人处，严彧扯住了梅溯衣角。 “昭王？”梅溯侧首，目光顺着那只骨节分明的手缓缓上移，最终落在严彧脸上。他唇角勾起一抹冷笑，“这封号，可也是为此番商谈加的筹码？” 严彧眉眼一弯，那张惯能哄得梅爻、陛下和平王心软的脸，堆起十二分讨好：“二哥说笑了……”指尖不着痕迹地摩挲过对方袖口的绣纹，“虚名罢了，小彧。” 梅溯呵笑出声，眼前这副姿态，颇有几分梅爻撒娇的模样。他玩味的视线擦过严彧藏笑的凤眸、高挺的鼻梁，微挑的薄唇，低笑道：“昭王这张脸确是好看，可也……真不值钱。” “二哥此言差矣。”严彧不退反进，一张俊脸已贴到冒犯的距离，“在幺儿眼里，在陛下心中……可是千城不换！” 梅溯不动声色地盯了他几息，忽又一笑：“脑子还能要。” 他从怀中摸出只小匣子，严彧疑惑地接过，打开，是只金雀钗，只是九只金铃，掉了一只。 严彧不解地看向梅溯，梅溯嗤笑道：“你那先锋射掉的，怨不得旁人。” 严彧捧着匣子一阵激动，梅溯走出去两丈远，才听身后喊了句：“多谢二哥！” 梅溯勾着唇角未做理会，径自走远。倒是附近溜达的严诚明被这一嗓子镇住，使劲平复了一下心情，安慰自己道：“不是我生的，我不丢脸……” 晨光初绽，文山城的青石官道上还凝着夜露。 休整了一夜的大齐使团，在梅溯的引领下进城，旌旗招展，巫乐宣天。 严彧端坐马上，望着城门前那排熊熊燃烧的火盆，眉梢微挑。火盆两侧，十二名巫祝正踏着鼓点起舞，骨铃声声中，焚香的青烟将城门笼得影影绰绰。 这是梅溯特地准备的，他把巫祝给梅爻去秽那套仪礼改了改，称是祈福禳灾。 看着使团一行人被巫祝们围住，茫然又不得不强作镇定，之后又小心翼翼跨火盆，香灰扑了半身，梅溯的唇角险些便要压不住。 平王一行下榻馆驿，稍事休整。 暮色漫过馆驿檐角时，下人来报，梅溯请赴演武场。 严诚明轻笑：“梅安也这么爱玩花样！” 严彧听着话里有话：“父王此言何意？” “这得二十多年了。”严诚明整了整衣襟，边走边道，“昔日他随老蛮王入京，鸿胪寺接待时搞了诸多名堂，多多少少让他们失了些体面。当时南境势弱，我瞧着今日，梅安势要找补回来呀。” “难怪我总觉得城门那一出怪异……” “且留神吧，这射侯礼，也未必跟我北境的一样。” 暮色初临，演武场四周已高悬起火把，将沙场照得亮如白昼。南境武士分列两侧，腰佩弯刀，目光如炬地盯着北境来客。 梅溯引着平王一行至演武场外，便见梅安已迎候在石阶之上，玄色大氅在夜风中猎猎作响。他并未着王袍，只以一根乌木簪束发，却自有一股不怒自威的气势。 “严兄，多年不见。”梅安朗声一笑，大步迎上前，握住严诚明的手腕，“当年你在鸿胪寺请我饮的那杯‘淬骨春’，至今想来仍是回味绵长啊。” 严诚明自知今日他是要找回来了，面上却也笑得开怀：“梅兄若是喜欢，我那里还有的是，往后你我想来有的是机会痛饮！” 二人相视大笑，手上却暗自较劲，直到严彧上前行礼才各自松开。 梅安目光如炬，将严彧从头到脚扫了一遍：“昭王？瞧着眼熟……”故意顿了顿，思量着道，“两年前……” 严彧浅笑：“晚辈这脸是招摇了些，前不久还被太后错认成娘家的侄儿。” 烛火映着梅安幽深藏笑的眉眼，他一伸手：“严兄，请！” 武场中，鎏金铜铃在火光下灿若流星。梅溯弯着唇角向严彧捧上角弓，那副神色，严彧一时竟有种昨晚“二哥”白叫了的感觉。 “昭王殿下。”梅溯指尖轻敲弓臂，“南境射礼不比北境讲究正鹄贯革，我们这儿……”他一指百步外悬于高杆的鎏金铜铃，“射中铃舌，才算本事。” 严彧握弓看过去，倒也不算难。 “世人尽知，昭王殿下将西北军战绩了得，只射小小一枚铜铃，未免不恭。”梅溯说着，又从怀中摸出一枚玉珏，通体莹白。 “我王女亦想见识一下昭王殿下的射艺，此玉珏乃是她昔日所佩，箭过而不伤玉珏分毫，对昭王殿下来说，也是易如反掌吧？”他说着又将那玉珏悬在了铜铃之前。 场边已有窃窃私语，随行的大齐礼官早已不悦，这哪里是射礼，实在是刁难，但凡箭头偏差几分，弄碎了王女的东西，这联姻还怎么谈？ 那铜铃不过婴儿拳头大小，铃舌更细若柳枝，夜风一吹还有残影。百步之外，玉珏在风中轻晃，与铜铃相击发出细碎清响。 严彧执弓的手指微微发紧。他看了眼严诚明，全当是替老子还债了。 严诚明垂首挠了挠额角。 严彧缓缓抬起了弓箭。 “且慢！” 梅溯又是一笑，一挥手，侍从捧上来只酒囊。 “我王女赠的玉露春，给昭王殿下助兴——饮了此酒，箭无虚发，一击即中！“ 场边隐隐有南境武士的哄笑声。北境使团中已有人变了脸色，这分明是要先乱眼，再软了手！可瞧着平王不动声色，众人也只能先忍着。 严彧却已接过酒囊，一仰而尽，喉结滚动间酒液沾湿了前襟