小厮吓得扑通一声跪下。
星儿也拉着她劝：“小姐，您使不得。”
“怎么使不得？”
“戏子扮相都是些下九流的勾当，”星儿咬了咬唇，“如果老爷知道了……”
“可他自己不是也娶过戏子么？”宋月禾困惑地眨了眨眼：“我记得三姨娘便是出身于戏廊，平日就属她最得宠，足以见得爹爹是极喜这件事情的。”
“算算日子，也快到他寿辰了。”她说，“正巧我想给他……”
“快看，快看，出来了！”
这边正说着话，楼下却传来一阵骚动，宋月禾的话音便止在了喉咙。
女孩浓密弯曲的眼睫随吵闹声下落，在白腻如瓷的面容下覆成一小片的阴影。
她一眼就看到了站在众人中央的男人。
与别个不同，他穿着件莲花色高领长褂，斜襟环扣，手执一把竹木柄的折扇，面戴半冠铁制镂花面具。身姿笔挺，秀比芝兰玉树。
薄唇皓齿，皮肤更是白得发透，浑身上下透露着一股妖冶的劲儿。
口哨声接连响起，他起势，却不似方才女子般谄媚，也不像先前花脸般豪迈。
是一种很温柔、又很冷情的声音。
跟他这个人一样矛盾。
他唱的是《定军山》的选段——
头通鼓，战饭造，二通鼓，紧战袍，三通鼓，刀出鞘，四通鼓，把兵交，向前个个俱有赏，退后难免吃一刀，三军与爷归营号。
最后这句，一个“爷”字他念词时反手合扇，手腕翻转间，似嗤似怠，举手投足皆是不屑。脾性傲得，仿佛真是个大爷，压根不像一个供人赏乐的戏子。
楼上的暖阁炉火烧得正旺，噼里啪啦的火星直往外冒。宋月禾有些泛热，不自由主地摸向耳朵。
叫好声一片，钱票金银砸了舞台一地。男人余光瞥了眼，不动声色地往旁挪动步子，眸底有厌恶，一闪而过。
掌柜的走出来拱手，笑眯了眼睛：“感谢诸位捧场，想必今日也是听说些什么。”
“这位——”他向旁侧开身，把位置空出来，介绍：“就是前日才从北平来的伶人，沈星词。”
“新老乡亲的，咱这地方的人实在，也不爱学那大城市里头的人卖关子，今个儿，就掀了他的面具，给我们瞅瞅，大家说好不好啊？”
起哄声乱七八糟，淫言秽语不堪。沈星词垂在衫侧的双手死死攥成拳，臂上青筋暴起一瞬。
良久，他隐于面具之下的桃花眼轻闭，蓦地卸了力，任凭掌柜那只满沾污垢的手慢慢靠近。
空气里全是恶臭气息。
他认命且绝望，只能靠舌齿相抵撞破的血腥味麻痹自己。
“慢着——”
就在众人屏息，或冷眼或看热闹般地旁观戏台掌柜伸手触及沈星词的前半秒，有一道甜腻的女声自高处飘荡而下。
音线细软，却不失凌厉。
掌柜手一顿，堪堪停于沈星词鼻侧，慢悠悠转身，眺向二层楼房，耐心等待她报价。
沈星词也在仰首看着她。
似在思琢，也如审视。毕竟这个年代，高门大户里，能被允许如此抛投露面的女子甚少。
嫌弃越过掌柜贪婪的目光，宋月禾视线穿透面具，对上他漆黑的眸子，莞尔。
“他，一千两金，我要了。”
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“小姐，您实在太冲动了些！”
回去一路上，星儿忍不住地淡声抱怨。
宋月禾凉凉看她一眼。
“您明知老爷最不喜您成日里乱跑。”星儿很是烦闷：“这下可好，本来只是说偷看一眼，结果脸还没见着，就大手一挥直接把人带回府了，平白花掉一千两金。”
“如今这一千两金可不比往常。”她絮絮叨叨个没完：“您刚刚这行为传出去，有损闺家声誉不说，恐怕老爷也会被那些个莽人盯上，如果真抢到家里，可该如何是好？”
宋月禾被她杞人忧天的性子逗笑，捏了把她的脸，道；“星儿，你竟比我还胆小。”
“小姐！您再这样，我真要去找人告你的状了！老爷虽不在，陆三少可……”
“诶诶诶，别、别和表哥说……”宋月禾缩了缩脑袋，认怂：“我不笑你还不行嘛！”
“不是笑话的问题。”星儿板着一张小脸，神情严肃：“关键咱们连那个人的底细都不清楚！”
宋月禾捂紧手炉，附和：“确实哦。”
“而且，您出的价都够买下一整个戏楼了。”