伯仁一行人赶紧停下来朝太子行礼，吉喜闭着眼睛瑟瑟发抖，挣扎着要下地行礼却被伯仁不动声色紧紧箍在怀里。
只有姜令檀把太子当成了空气，神情漠然走过去。
没人敢说话，空气冷得如同凝住。
好在太子并没有因为这点小事生气。
吉喜被姜令檀安排在院子东侧的厢房暂时住下，芜菁娘子来得很快，更像是早有准备。
屋子里，常妈妈小心提着食盒进来：“姑娘，您好歹吃一点点，饿坏了身体可不行。”
姜令檀坐在屏风外侧的圈椅上，脸色苍白，感觉气得头昏脑涨，就算已经过了一个时辰，心口依旧突突地猛跳。
这种情绪压制太久，堵在胸腹，哪里吃得下半点东西。
她朝常妈妈摇头：“我没胃口，让小厨房炖煮些滋补好克化的燕窝在灶上热着，等吉喜醒来，就让小丫鬟端进来。”
“是。”常妈妈悄悄抹着眼泪，嘴角紧抿着不太敢把情绪表现出来。她也是第一次见到这样血肉模糊的伤，之前在长宁侯府，大夫人周氏的手段再狠，也少有用这样刑罚的手段。
姜令檀闭着眼睛，想到刚才的画面，她心口依旧痛到没法呼吸。
方才吉喜脱掉衣裳，露出背上一道道被鞭子抽得皮开肉绽的伤口，膝盖也跪烂了，冬夏和常妈妈帮她擦身，帕子拧水出来的颜色跟血没什么区别。
缓了好一阵，她才把怒气压下去，朝常妈妈挥手：“你先回去，我在这里守着。”
芜菁娘子给吉喜上好药，从屏风另一头走出来，她手上有血，把一块沾着药粉的巾帕丢进架子上的铜盆里。
姜令檀站起来，一双眼睛依旧通红。
芜菁娘子对她笑了笑：“姑娘不用担心。”
“这丫头身上的伤瞧着可怖，不过都是有轻重的，并没有真正伤及内脏。”
“只是吉喜这孩子性子倔，又是从那样的地方出来的，太子罚她，也无可厚非。”
姜令檀一愣，重重掐了一下指尖：“吉喜是什么地方出来？”
芜菁娘子弯下腰，她在洗手。
细白的十指浸在清水里，丝丝缕缕的红色散开，声音也是轻的：“南燕皇族，每一位皇子身边都会跟着数名负责饮食试药的药童或是死士。”
“一旦立誓，就是一生跟随。”
“除非主死，奴亡。”
“吉喜就是太子殿下的死士，只是太子从未叫她立誓，直到后来她跟了你。”
闷胀堵在胸口，犹如一块巨石。
姜令檀竭力镇定下来，她眼尾发红，甚至有些喘息：“所以吉喜受了惩罚，是因为那日我在将军府被人挟持受伤？”
芜菁娘子没有否认，沾了水的指尖轻轻落在她眉心上，声音依旧不见波澜：“善善，太子若不是看在你的面子上。”
“上次的事，足够叫吉喜死一百次。”
“而如今，她依旧活着。”
姜令檀目光一颤，眉间上那抹湿凉透过皮肤迅速钻进她身体里，似三九天被人兜头泼了带冰碴的水。
所以她在将军府受伤那回，太子是生了杀念的，才会向她提出要把吉喜换掉。
当时若不是她一直坚持要吉喜回来，是不是吉喜无声无息已经死掉了。
姜令檀想到这里，只觉毛骨悚然，背脊窜起一阵阵的冷意，手心里全是冷汗。
“姑娘不该这样自责。”
“死士是吉喜从出生起注定的身份，我养了她许久，如今能跟着你，也算是她的福气。”芜菁娘子擦净手，也不知从药箱哪个瓷瓶内，倒出一颗有清凉薄荷油香味的糖豆，塞给她。
姜令檀舌尖抵着糖豆，脑子里紊乱的思绪渐渐平静，默默看向芜菁娘子：“那您呢？”
“您也是死士吗？”
芜菁娘子笑了：“我不是。”
“我只是替殿下磨刀的恶人，是罪该万死的那种。”
“我知道了。”姜令檀点头，“今日劳烦你跑一趟。”
吉喜没多久就醒了，她面色苍白：“姑娘。”
姜令檀亲手端了水喂给她：“为什么这样傻，明知道自己可能没命了，也不跟我说。”
吉喜咬牙坐起来。
她是丫鬟哪能心安理得享受主子的伺候，身为死士，没能尽好责任，她一直觉得自己该死。
“姑娘。”
“奴婢是死士。”
“您受了那样的伤，一切归结于奴婢不够警醒。”
吉喜声音沙哑，闭着眼睛不敢看她。