背篓里。 “走吧，我娘担心了你半晌。” “嗯。” 李慕婉转过身，与王林站得近，他这才看清她脸颊上蹭的土，像是擦过了，又没擦干净，衣裳也染了颜色，碎发贴在额间，汗涔涔的，可怜劲儿。 王林喉间微动，迈出步子，李慕婉紧跟着，今日上山花影同她讲了不少村里的事，包括王家，她这才知道，王家为王林上京赶考积攒了几年积蓄，也在外头欠了些债务，原本王家指望王林能一举功成，却不曾料想天不遂人愿。 李慕婉心中感慨，又将那些愧意藏得更深。 眼前的少年，身形颀长，光华内敛，气质斐然，又有股松风水月的书生卷气，让她想起了哥哥，也不知那信送到何处了。 “义兄，今日上山婉儿收获颇多，想来无需多久，就能攒下一批草药拿去镇上换钱，如此婉儿也能替家里分担一二，义兄全力备考就是。” “我们家不需要你的钱，”王林淡漠，“收留你也不是想要什么回报。” 夕阳将二人身影拉得越发长，李慕婉的影子融入那道长影里，她并未加紧步子，二人却渐渐并排而行。 夜幕压下时，竹林小院起了风，周英素做好饭菜，站在围栏前张望，王林身影出现，长臂压过周英素，一副母慈子孝的画面。 “娘，人回来了。” 周英素被推着走，李慕婉面带浅笑，从身后喊了一声周婶，又去将背篓的山茶和药材摆放出来，她怔了须臾，从山茶里拿出那支海棠，放在另一侧。 周英素从堂屋喊：“婉儿姑娘，快洗手吃饭了，在那放着，待会婶来给你收拾。” 李慕婉应声“好”，净手后又捧了把冷水擦面，才进的堂屋。 晚饭过后，周英素烧了热水给婉儿沐浴，王家的净房设在厨房后方，位于后院。李慕婉全身梳洗，实在是身上出了许多汗，粘腻得紧，冲完后浑身轻松，连同疲倦一并散去，这才又有了精神。 窗台下那盆栀子花旁边，新插了一支海棠，山茶一部分插放堂屋，剩余的都插放到王林的西厢房内了。 王林似乎习惯了李慕婉出入自己的屋子，不过大多时候她都是换个花，再给王林添茶水，待她忙完后又会安静坐下来一起看书，资治通鉴她看了一半，拿了王林案前的书签做好标记。 李慕婉一连半月每日都跟着采药人上山，渐渐的与村里人熟络，话也谈得开。有些大娘还总拿她打趣，要她做家里的媳妇儿，李慕婉起先是不大习惯，之后被揶揄多了，也就顺其而然。 这些人也是见她乖巧又机灵，还吃苦耐劳，心思细腻，谢三婶都常羡慕周英素，捡了半个女儿，就这么拿她取乐，李慕婉只是笑笑不反驳。 性子温和，很是招人怜爱。 期间有次倒是有惊无险，李慕婉与大队走散，在山里绕了许久，天黑前村民都回来了，唯独她没有。惊动了王家和半个村子的人上山寻，李慕婉迷失方向，误打误撞去了另一个山头，下山后到了隔壁花溪村，再沿路打听方向回到王家村。 此后周英素不让她再上山，李慕婉却坚持，为了让周英素安心，费尽口舌磨了许久，得了长辈的允许她方才又去上山。 就连平日无所事事，不学无术的王浩，听说李慕婉上山采药，他也跟着去，几人年纪相仿，边采药边谈天阔地，谁都不觉得累。 经过半月的早出晚归，竹林小院内堆放不少药材，晾晒干的草药被收回东厢房，李慕婉在廊下拾掇了空位，又拖王天水做了个木架，用来摆放药材。 每到夜间，晚风搅动时，小院一阵一阵草药味漫过，她用这些药草调和香料，做了提神香和安神香，送去堂屋和西厢房，原本入夜难寝的王天水，点了几次安神香后睡眠也好多了。 至于提神香，是特意给王林做的。 尽管每日上山长途跋涉，夜里回来后仍会坚持到王林这看书，只是她最近想寻些有关草药的书籍，奈何王林这没有，只能等改日去镇上才能买了。 李慕婉站在灯影下，残影落在书案，王林的光线被遮了半，皱眉看着墙根的人，沉声道：“你做什么？” 李慕婉点了提神香，让味道散开，慢条斯理说：“义兄，这是婉儿近些日子研制的提神香，此香能够提神清心，义兄长时间久坐书案，温书久了难免头脑涌重不清。” “不需要。”王林没有点香的习惯，一般也只有富户人家才会点香，这让王林更是猜疑她的身世。 “你这香参杂了什么，谁知道呢？”盯着书本的人头也没抬。 李慕婉原本的好意被曲解，心有委屈却不敢显露，柔声说：“若是义兄不放心，大可拿着这香去镇上药铺查问，若是婉儿动了别的心思，你再把我赶出去也不迟。” 说着，李慕婉将木盒子的香珠放到案前，等着王林发话。 王林抬眼审视着她，却未从那双眼睛看出异样，忽而心软下来，“放着吧。” 清澈的眸子泛起光亮，李慕婉心悦坐下来，又问：“义兄可知镇子上哪里有关于药材书籍的书屋，婉儿想去买几本回来研究研究。” 王林思忖着，王浩父亲也就是他堂叔，早年是行医的，家中应该会有。 “想要什么书？” “《本草纲目》，《黄帝内经》，”李慕婉想着从前家中常看的那几本，“《千金方》，若有《伤寒杂病论》也可。” 王林皱眉，他对这些医书涉猎较少。 “镇子东街有家书铺，许是会有你想要的这些书，不过你可先去王浩家问问，他们家或许有。” “当真？”李慕婉雀跃，“那太好了，谢谢义兄。” 不管自己态度对她如何淡漠，李慕婉总是一副笑颜，从未将他的不善记在心底，她便像无忧无虑到哪都能随遇而安的性子。 李慕婉视线落在长案上一角，几张杂乱的纸和书堆砌，她想着替王林收拾整齐，瞥见上边的书字，他字迹端正清晰，遒劲有力，笔意又不失清婉，她只是扫了几行，便能看出这是一篇策论。 “这是义兄写的策论吗？”李慕婉轻声问。 王林显然不想让人看，从她手中拿回随手塞入书架里，这些日子隐约有听闻燕州陷入战情，流民逃荒的传闻，便正好抒发心绪，写下这篇策论，只是李慕婉还不知燕州的战情，终日盼着兄长的回信。 “婉儿不是有意要看的，”李慕婉小心翼翼试探，“看义兄写道‘未识广厦之居，安知太牢之味，拔幽滞，举贤良，黜馋邪，进忠谠’，义兄写的是前朝状元殿试策问，婉儿说得可对？” 王林打量须臾，应了她：“嗯，你也看过这篇策论？” “看过，”李慕婉察觉不对，他好像是在窥视什么，“