金淑容搂着秦络不撒手，见香琴端来火盆，轻轻松开她，“来女儿，跨个火盆去去晦气”，待秦络跨过火盆，翠芝递过来沾了清水的柳条，她接过来绕着秦络上上下下地重重抽打。
金淑容把柳条挥出了长鞭的气势，一下一下，虎虎生风。秦络外衫不厚，肯定疼得很。
秦络一言不发咬牙忍着，秦烟先看不过去，“阿娘，就走个形式，你抽那么重干什么？”
“你懂什么？这回的灾星非同寻常，不下死手打不走它，将来继续祸害你姐姐怎么办？”
秦烟叹口气，封建迷信害死人！
碧秀准备了热水，秦烟拉着秦络往浴房走，“王家人可有为难你？可有对你用刑？”
秦络忽然停住脚步，侧转身，紧紧搂住秦烟，“我真的害怕，这辈子就见不着你和爹娘了。”
秦烟心生触动，反手拍拍她的背，“不会的，我们一家人会一直在一起的。”
晚饭时，秦怀礼在饭桌上问出心底疑惑，“烟儿，你说你有办法，难如登天的事，你究竟怎么做到的？”
秦烟面色不改，夹了根青笋丝放在碗里。
“爹娘常年积德行善，许是老天爷也不愿意好人落得这般下场，冥冥之中帮着我们。我今日本来是想随便堵个高门夫人的路，求她主持公道的，谁知运气这样好，刚巧遇到太尉夫人脚底打滑，落进一方池塘里，一群丫鬟婆子没一个会凫水的，我想也不想就跳进去，救了太尉夫人一命，太尉夫人感念我的救命之恩，便答应救姐姐了。”
这借口是顾蕴秦烟二人合计出来的，有救命之恩在先，太尉夫人插手个不相干外人的事也就顺理成章了。
顾蕴思虑周全，怕王家大夫人心里不服气，恐生变故，特地嘱咐陈嬷嬷把妻妾相争的事挑出来，一面安慰一面劝诫大夫人切莫便宜了真凶，并说秦络年纪小心思单纯，恐这会儿还不知道自己做了别人的刀，话说五分，足够了。
后面应是不会再找秦家麻烦了。
金淑容立刻放下碗，双手合什，嘴里念叨着，“谢观音娘娘保佑，观音娘娘大慈大悲……大慈大悲……”
秦怀礼浸淫官场多年，可不像金淑容这么好打发。
狐疑望着秦烟，“有这么巧的事？”
把个中来由又自个儿理了一遍，脸色“唰”一下白了，“烟儿，你老实说，是不是你故意设计让太尉夫人跌下去的？这……这罪可不比你姐姐的小啊！”
秦络一直安静吃饭，听后，放下碗筷，惴惴不安地看向秦烟，“妹妹，你不会真为我做了这种傻事吧？太尉夫人岂是好糊弄的，过了这劲，她反应过来是你设计了这一出，你……你……”
剩下的话她说不下去。
金淑容咋咋呼呼跳起来，“女儿，虽是为了救你姐姐，但这拆了东墙补西墙，总有道墙要跨的呀！早遭殃晚遭殃，都是要遭殃的呀！”
秦烟被一家子诘问得一个头两个大，这个秦络，磋磨一下，反而开窍了，若早这么清醒，何至于栽这么大一跟斗？
她按捺住性子，安抚三人，“爹娘放心，姐姐放心，真的只是巧合，你们顾虑的点烟儿如何考虑不到？”
秦怀礼仍不能安心，“真的？”
秦烟目光诚挚，举手立誓，“烟儿所言句句属实。”
秦怀礼仍旧半信半疑，点了下头，“吃饭，吃饭。”
秦烟刚松一口气，金淑容忽然“咦”了一声，“不对，不对，你也不会凫水的啊？你跳下去救的太尉夫人？”
秦烟这一口菜总也喂不到嘴里，她再次把青笋丝放回碗中。
“我也纳闷呢！溺了回水，不仅人变聪明了，还连凫水都会了。”
金淑容听了望着她乐，给她夹了块儿烧鹅，“也是也是，人都变聪明了，会个凫水又有什么稀奇？”
晚间，顾蕴沐浴更衣完毕，坐到铜镜前，从小瓷瓶里挖出一点茉莉香膏抹在手腕脖颈，空气里漂浮着沁人的幽香。贴身丫鬟站在背后缓慢地将她的长发梳顺，幽暗灯光下，青丝中几缕银白显得便不那么突出了。
头上混了几根白头发，顾蕴都不在意。
年轻时还想着要争一争，儿女都成了家，她的心思便淡了，后院那几个小的背地里怎么斗都随便，只要别把事儿拱到她眼前来惹她烦就是了。
对着铜镜昏昏欲睡，她抬手闻一闻腕上的茉莉香，偏头对侍立一旁的陈嬷嬷道，“今日跟着去的几个丫鬟婆子嘴都管严了，一句也不能漏到咱们大人耳朵里。”
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