(' 帚儿拿起扫帚，说道：“我还有好几里的画廊要扫，改日再领你的茶。”
如意感叹，“瞧你这个好模样，好性情，你爹娘怎么舍得把你卖了。”
帚儿一副无所谓的样子，“田地干旱，庄稼欠收，把我卖了，我和老子娘都能活下去。我在这里挺好的，有吃有穿，活计也不累——下田种地才累呢。每个月还有二百月钱，我以前做梦都没想到一个月赚这么多。”
如意问：“你在这里想爹娘吗？”
我可是黑天白日都想我娘啊！
帚儿说道：“想是想，不过想也没有用，他们拿着我的卖身钱出去做买卖了，说赚够了钱就来赎我，还不知到猴年马月去呢，我在这里能开心一天是一天，不想那些有的没的，徒添悲伤罢了。”
这个帚儿倒想的开，开心是一天，不开心也是一天，何苦呢。
如意把床单晾晒在院子里，心想我和娘都要好好过每一天。
到了太阳快落山的时候，如意把晒干的床单收进去，听见前头有人叫道：“看房子的人出来！”
如意赶紧从后罩房跑到前面，见到顶头上司王嬷嬷带着上夜的女人们站在承恩阁前。
王嬷嬷使了个眼色，“开门。”
如意从胸口取了钥匙，打开一楼的门。
一股清香扑面而来。
王嬷嬷问：“你熏了香？”
如意说道：“里头油漆味太重了，我采了松柏籽熏的香。”
“不错，眼里有活。”王嬷嬷对她依然是这个评价，随后领着女人们走进楼阁。
她取出一方洁白的帕子，抹了抹桌面和椅子，手帕依然洁白如初，没有灰尘，看来每天都在打扫。
一共五层，王嬷嬷都亲自检查了一遍，说道：“三天之后，咱们老祖宗要搬进园子。那天，你们这些丫鬟都穿红袄，着蓝裙子，梳双环，扎红发带，可记住了？”
看来帚儿猜中了。如意忙道：“记住了。”
王嬷嬷继续吩咐，“入园当日，老祖宗应该不会逛太多地方，但是你得先预备着，把一楼的地炕烧起来，弄的暖暖的。”
如意应下了。
晚上的时候，几个粗使婆子抬来了几筐红罗炭。
婆子说道：“这东西可贵了，承恩阁专用的，你别拿去私用，到时候不够，你会被责罚的。”
如意的份例是煤块，烟气重，红罗炭烧起来没有烟熏味，是主子们的份例。
“多谢妈妈们提醒，妈妈们辛苦了。”如意清点了红罗炭，说道：“刚烧了滚水，冲了油茶，妈妈们吃杯茶再走。”
天寒地冻的夜里，瞧着这些婆子们比母亲的年龄还大，抬这些重物不容易。
如意捧茶，婆子们都吃了。
吃人嘴软，婆子们收了轻视之意，说道：“你这孩子年纪虽小，但还挺懂礼数。”
如意说道：“我年纪小，好多事情不懂得，妈妈们有了年纪，见识广——我看守承恩阁有些日子了，听到了一些风言风语，说什么吊死鬼，妈妈们听过么？”
有个大概五十岁的婆子很是感概，说道：“怎么不晓得？我以前就是石家的家生子，那时候年纪还小，刚刚记事呢，后来全家被官卖了，我和父母被卖到不同的地方，从此失散。”
说起往事，婆子拿出帕子擦泪，“抄家的时候，我们下人们都被关在马棚里，没有床铺，就挤在干草堆里睡，晚上的时候，听到哭声震天，说夫人小姐们都在承恩阁吊死了。”
如意提起油茶壶，给婆子们续茶，“之后听说闹鬼，是真的吗？”
那婆子说道：“唉，什么鬼不鬼的，活着尚且做不了什么，死后又能怎么样呢？那时候，看守的士兵不准我们哭，说夫人小姐自戕，罪加一等。你们说说，都犯了谋反大罪，还怎么罪加一等？难道给鬼治罪去？”
喝完了油茶，如意打着灯笼，送婆子们下台阶，“妈妈们小心，石阶结了霜，路滑。”
告别的时候，那婆子眼睛里还有泪光，问道：“小丫头，你是听到吊死鬼的流言，有些害怕，所以才问那些话吧？”
如意点点头。
那婆子说道：“可怜见的，一个人守在这里，回头我跟我们这些上夜的女人们说说，夜里多来承恩阁走走。”
如意忙道：“多谢妈妈，不知妈妈如何称呼？”
那婆子看着承恩阁廊下的灯笼，恍惚回到了过去，“我夫家姓吴，她们都叫我吴婆子。不过，我分明记得，小时候我爹娘叫我蝉儿，就是夏天的那个蝉，我娘说，我是在蝉声里出生的，就叫蝉儿。”
纵使这个妈妈年纪大了，但谁不曾经是母亲的宝贝呢？我娘说过，就是一百岁，我也是娘的大宝贝。
如意被那婆子勾的也想娘了，心头涌来一股酸楚，“那我就称呼您蝉妈妈吧。”
那婆子笑了，说道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吴婆子，以后都叫我蝉婆子，反正我那死鬼老公死了几十年，无儿无女的，快入土的人了，还是改回以前的名字吧，说不定到了阴曹地府，我在阎王面前报出名字，还能和我爹娘相认呢。”
如意听了，很是感触，她打着灯笼，沿着十里画廊送了蝉妈妈一廊又一廊。
夜路上，蝉妈妈也问了她的出身，得知她是个遗腹女，说道：“你娘真厉害，寡妇失业的，把你养这么好。”
此时思母的如意对蝉妈妈有些移情，也卸下老成谦虚的伪装，重归十二岁的天真，就像在如意娘面前撒娇似的，说道：“我也觉得我很好啊。”
送走了蝉妈妈，回到承恩阁，如意几乎被冷风吹透了，但心里暖暖的。
这回真的把什么吊死鬼放下了——单是努力往上爬，攒钱给娘养老，娘将来老的时候，不至于像蝉妈妈这样一把年纪了还要上夜，就够我操心了，什么神神鬼鬼的，往一边去！
鬼有什么可怕的，穷比鬼更可怕。
如意斗志昂扬，发誓要在颐园里混出头，和娘一起过上好日子。
三天后，也就是十月二十一，老祖宗要搬进来了。