“对啦。”鹅姐赞道：“我家如意真聪明，举一反三，一点就通。不过你和吉祥取的名字最好，试问天下谁人不想要吉祥如意呢？以后无论你们伺候谁，估摸都不会要你们改名字……”
三个女人在炕上把颐园认识的人聊了个遍，聊得热火朝天。
贤惠的鹅姐夫在井亭里洗肠衣，预备灌香肠，这东西稍微留点脏东西就毁了味道，得多洗几遍。
吉祥买了肉，赶着马车回来了，车辕子上还坐着呆呆的长生。
胭脂去了颐园后，家里没人，九指去该班看门巡逻时，会把长生带在身边，今天父子刚好遇到了卖肉回家的吉祥，吉祥就把长生带回四泉巷了。
“长生！”如意和长生打招呼。
长生还认得人，呆笑道：“如意。”
但，也只限于打招呼，之后无论如意勾他说话，和他聊天，长生要么沉默，要么就像刚见面似的呆笑，回一声“如意。”
“如意，你歇歇吧。”吉祥把刚从街上买的炒栗子给长生，“吃吧。”
长生吃栗子，他拨出黄橙橙的栗子肉，不单是自己吃，还分给其他人吃，如意就着长生的手，吃下一颗栗子，脸上有了笑意，摸了摸了长生的头，“比上个月有长进，会分吃的了。”
吉祥一家切肉，如意一家准备腌腊肉和灌香肠的配料，一下午就把连同九指一家，三家人过年的腊货全弄好了，屋子里全是肉香。
晚饭是如意娘拿手的扒猪头，猪头炖得脱骨脱皮，蘸上蒜醋汁，吃几片就饱了。
如意娘最先吃完，就又开始忙活起来，把准备给赵铁柱等看门小厮的食物一一放进食盒里：
现切了个卤熟的猪舌头加蒜醋汁、葱丝凉拌了，又切了卤猪耳朵和猪尾巴，一瓦罐中午预留出来的老鸭萝卜汤，一瓦罐鸡汤，再把搁在外头冻得硬邦邦的两盖帘馄饨用几张油纸包住了。
如意娘一边装食盒，一边交代吉祥如何吃，“先把两瓦罐汤煮沸了，再用滚水下馄饨，这冻硬的馄饨容易沾锅底破皮，你得不停地搅动，等馄饨一个个浮起来才停。煮好馄饨，一个老鸭汤一个鸡汤，他们爱那个味就浇上那个汤头。卤菜今晚要是吃不完，明天回锅卤一卤再吃，大冬天的别吃坏肚子——卤水就在这个黑罐子里，若还有剩余的卤汁，下了面，把卤汁浇在上面，也是好吃的……”
“放心，赵铁柱他们一个个都能吃，保管吃的汤汁都不剩下，罐子都舔干净。”吉祥看着外头天色快黑了，催着如意，“赶紧吃，颐园快上锁了。”
如意不舍的往嘴里扒拉着饭粒，这半天过的太快了吧。
鹅姐说道：“听说王嬷嬷对手下的人严，夜间必定会有上夜的女人去查房的，可别去迟了。”
如意娘舍不得女儿，又舍不得女儿迟到被罚，不知道说啥，就默默往手炉里换了烧好的新炭，这样路上暖和些。
鹅姐夫把沉重的食盒提到马车上，这时九指提着东西，气喘吁吁的赶回来了，“太好了，吉祥如意还没走。”
九指把三包东西给如意，“我买了三包扭股儿糖，胭脂爱吃，你一包，吉祥一包，另一包给胭脂捎带到颐园去。”
长生指着包裹呆呆说道：“糖，甜的，娘。”
一听这话，九指的眼睛有些湿润的亮光，说道：“以前孩子的娘身体好些的时候，会亲手做这个给孩子们吃。”
吉祥把自己那份给了长生，“这包留给长生小弟，我今天去街上跑了两趟，买了好多扭股儿糖，预备当差犯困的时候吃，吃都吃不完。”
看着长生紧紧的抱着糖，九指没有推辞。
分别的时候到了，如意在鹅姐和如意娘的簇拥下上了马车，说道：“你们别送了，外头冷。”
虽如此，大人们还是站在外头看着马车消失在巷子口才回头。
如意娘说道：“九指大哥还没吃饭吧，进去一起吃，今天扒了好大的猪头，还有好些个呢。”
大人们回去继续边吃边聊，吃饱了的长生抱着糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。
舍不得家里，如意坐在马车里偷偷落泪，吉祥挥着马鞭赶车，浑然不觉如意在哭，说道：“早上我想跟你说件事，王嬷嬷在，我不好说。今天下午人多事儿多我又忘记了，就是那个刻着彪字的斧头，九指叔帮我给斧头配斧柄的时候，说了旧掌故，这把斧头，怕是大有来历呢……”
九指多才多艺，除了武艺，他还会一些手艺活，会给马蹄换铁掌，会修驴蹄子，甚至因他的秋胡戏常年生病，他无师自通会一点针灸拔罐按摩的医术呢，他也会一些木工活，谁家椅子凳子缺胳膊断腿都能修，给斧头配个斧柄不成问题。
九指看大门很多年，迎来送往的，名刺名贴请帖等等看得多了，识得一些字，他看斧头上刻着一个彪字，斧头在手里沉甸甸的，知是精钢锻造而成，并非寻常斧头可比，觉得奇怪，就问吉祥那里弄来的。
九指是多年邻居，亲叔叔似的，是自己人，吉祥没有隐瞒，就直说是如意从承恩阁地炕里掏灰掏出来的。
九指年长，又是豪门大户看门的，见过听过的事儿多，立马就有了猜测，“颐园里得的……颐园以前的主人姓石，石家当年显赫，一门两公侯，忠国公石亨和定远侯石彪。听说石彪骁勇善战，为了大明西北的安宁立下赫赫战功，他的武器就是一把斧头，刻着彪字，莫非，这就是石彪的斧头？”
吉祥听楞了，“这……这……有可能是吧。现在怎么办？还回去？”
“石家已经抄家灭门，还给谁去，总不能要如意把这把斧头再塞进地炕里吧？”九指把木头斧柄捶进斧头里，给吉祥，“这么好的斧头，不要被埋没了，你轮几下试试。”
吉祥挥着斧头打了一套武术套路，那斧头锋利的就像能砍破北风，吉祥简直爱不释手。
九指满意的点点头，“宝剑赠英雄，好斧送少年，这东西就归你了，我用锉子把彪字旁边的三撇给锉掉，改成老虎的虎字，鬼都想不到这斧头跟石家有关……”
吉祥说道：“……如今那把斧头就留在九指叔家里，精钢坚硬，不好打磨，九指叔每天抽空锉一些，估摸得锉一个月。这事你知我知九指叔知，可不能跟其他人说。”
第三十章 遇侯爷金屋要藏贼，提马桶如意抱不平
如意听了这斧头的来历，也觉得九指猜的没错，说道：
“估摸就是四十六年前石家抄家的时候，石家人把斧头藏在地炕的火道里头，想留下一些石家的痕迹吧。毕竟一门两公侯，比咱们张家还显赫，一下子被抄家灭族，不甘心吧。以后有人问你这把斧头怎么来的，你就说街上旧货摊上买的，还刻着一个虎字，看起就威风。”
吉祥说道：“我也是这么想的，咱们说法一样就行，别把话说茬了。”
吉祥一打岔，转移了注意，如意的泪水就没了，天渐渐黑了，马车离颐园东门越来越近，也离如意要面对的现实越来越近，在家里变得柔软的心开始疲倦起来——又要当差了，啊啊啊！
如意抱着手炉，从马车车厢里出来，坐在吉祥旁边，“那个薛四姑今天已经放回家了，你们五天一休，五日一轮班，后天你就休息了吧，这五天你就去盯着薛四姑，把四十六年前的牙税账本翻一翻，看能不能找到蝉妈妈的父母。”
“你就提我的名字，说我要你来的，薛四姑不敢蒙你的，她关在大厨房柴房的时候，我给她送过饭，说好了会回去翻旧账的。”
吉祥点点头，笑道：“啊哟，报你的名字就行，你当差不到一月，就指使我办事了，不愧是王嬷嬷跟前的红人啊，好大的威风啊，看样子，明年就能升二等。”
如意听了，苦笑道：“现在已经不想这事了，能好好活着，自己和家人好友身体都好，每个月按时领到月钱就行啦。” ', ' ')