在愁云惨淡的压抑气氛中，今年的第一场雪悄然而至，比往年来的要早一些。
如意看着天上飘的雪花，想着天这么冷，吉祥出征的时候有没有带上冬衣呢？
与此同时，宣府，正德皇帝驻跸的主帐。
正德皇帝剧烈咳嗽，吐出一口血来！张公公连忙把太医叫进来。
太医看着痰盂里的血，说道：“皇上肋骨断了四根，伤及肺腑，要好好静养，莫要舟车劳顿。”
正德皇帝说道：“朕的病情要保密，不准透露半点风声，那个鞑靼小王子虽然重伤撤兵，但倘若朕的病情也传出去，动摇军心，怕是鞑靼又要来犯边。”
张公公说道：“可是皇上大获全胜，班师回朝，群臣要在德胜门迎接圣驾，皇上连床都下不了，如何完成仪式？迟早露陷，这可如何是好？”
正德皇帝说道：“兵法，诡道也。虚则实之，实则虚之。把朕的替身准备好，要他代替朕去巡边，震慑鞑靼，不敢轻举妄动。朕就留在这里养病，等朕养好了身子，就结束巡边，班师回朝，再举行典礼不迟。”
这个皇帝，说他不靠谱吧，关键时刻居然是个有勇有谋的明君，给大明边关带来了罕见的安宁。
张公公按照正德皇帝的口谕行事，派出替身，沿着大明边关巡视，最远甚至跑到了山西榆林，其实真正的正德皇帝一直在宣府养伤。
豹子营里，赵铁柱因断腿留在伤兵营里，时不时高烧，十分凶险，吉祥留在这里照顾他，就没有豹子营其他同袍跟着假皇帝巡边。
倒是同袍郑纲回京一趟——他父亲武安侯病逝了，他得回武安侯府料理父亲的丧事，继承家中爵位，成为第五代武安侯。
伤筋动骨一百天，三个月之后，正德皇帝和赵铁柱的断骨都长好了，可以自如的下地行走，看不出受过伤。
正德皇帝遂结束了巡边，御驾班师回朝，终于在正德十三年的正月初三回到了京城！
德胜门，文武百官按照正德皇帝的要求，都穿着武官的袍服，身穿以撒，头戴大帽，迎接凯旋归来的正德皇帝。
城内的德胜门大街上，锣鼓喧天，人山人海，皆是前来观看御驾凯旋归来的京城百姓。如意胭脂，鹅姐如意娘，九指牵着长生站在街边，翘首以盼，期待早点看见吉祥和赵铁柱。
终于听到了三声炮响，九指这才把塞住长生耳朵里的棉花团拿出来，兴奋说道：“御驾要进城了！”
鹅姐和如意娘相视一笑：“要看到吉祥了！”
如意和胭脂手牵着手，胭脂紧张的问道：“待会见到他们两个，你会说些什么？”
如意踮起脚尖看着德胜门方向，“不知道啊，街上这么多人，还敲锣打鼓的，咱们说啥他们也听不见吧。”
确实如此，胭脂嗯了一声，又问：“我……我们可以送他们东西吃吗？”
旁边有个高大的人拦住了如意的视线，如意就原地起跳往上窜着看，说道：“我没带吃的，我就带了银子，反正街上到处都是吃的，饿了就买。”
胭脂说道：“我带了——我亲手炸的洋芋片，可香了，都是你娘亲手种出来的，街上可没有这个卖。”
如意说道：“那你就送吃的呗。”
胭脂羞红了脸，说道：“可是大庭广众之下，我一个闺阁女子送吃的给他……他们，怪不好意思的。”
如意看着胭脂手里提着的油纸包，十分不解：“你不好意思送，为什么还要带吃的给他们？”
“我——”胭脂顿时语塞。
幸好如意只顾着看队伍走到那里了，没有注意胭脂的尴尬，说道：“那你就要你爹去送洋芋片——好长的队伍啊，一眼看不了尾了都，也不晓得豹子营会排在第几进城。”
锦衣卫走在最前面，之后就是圣驾，正德皇帝乘坐十二匹马拉的马车，车厢就像一个房子似的，所到之处，街边围观的百姓纷纷跪拜，三呼万岁。
圣驾过后，百姓方站起来，如意牵着胭脂的手蓦地一紧，“来了来了！豹子营来了！”
豹子营很容易辨认出来，他们都穿着豹纹战裙，像孙悟空似的，在凯旋进城的队伍里非常扎眼。
豹子营进城的顺序是按照打仗时布阵的顺序来的，最先是火枪营，之后是骑兵和步兵。
赵铁柱作为火枪兵总旗，是走在前头的。
如意长得高，看得远，所以她是第一个看见赵铁柱的，大声叫道：“我看见赵铁柱了！”
又定睛瞧了瞧，“吉祥没和他在一起，应该还在后面。”
胭脂听到赵铁柱的名字，浑身一颤。
当赵铁柱扛着他的火枪经过的时候，如意等人大声呼喊着赵铁柱的名字。
由于军纪要求，军队进城中要保持队形，任何人都不得擅自离队，所以赵铁柱只是朝着众人挥舞着手臂回应，大声说道：“我回来了！我想死你们了！晚上一起吃饭啊！”
这五年赵铁柱的父母都因病离世了，他把众人当成了他的亲人。
如意的胳膊肘轻轻撞了撞胭脂，“赵铁柱快走远了，赶紧把吃的给他呀！”
胭脂终究还是害羞，把油纸包给了父亲九指，“爹，把这个给赵铁柱。”
九指接过油纸包，跑到队伍旁边，塞给了赵铁柱。
赵铁柱感动的热泪盈眶，“叔！你最疼我了！”
九指说道：“记得回到营地和吉祥分享，别一个人全吃了。”
赵铁柱一听这话，刚刚盈眶的热泪又流回眼眶里去了，唉，九指叔最喜欢的还是吉祥。
火枪兵过了，就是骑兵，刚刚承袭武安侯爵位的郑纲路过众人这里。
亲历过五十七年石家抄家事件的人还没有死绝，为了避免麻烦，胭脂一家的身份还不易公开，所以如意等人只是挥手跟郑纲打招呼。
马背上的郑纲点头回应。
唯有呆呆的长生不懂世故，对着郑纲叫“表舅”！这五年来，郑纲时常看望长生，两人混熟了。 ', ' ')