但盐乃社稷之本，民脂民膏。如此肆意涨价，拆东墙补西墙，百姓买不买账先不另说，光是这四起的民怨，便如同即将烧红的烙铁，随时可以在这岌岌可危的朝堂上印下一个可怖的印子。
“离哥哥，你心情不好么？”
前往陇山猎场的路上，明德帝悄悄扒开马车的竹帘，冲骑在马上的姜离眨了眨眼睛，道：“朕教于德瑞特地备了桂花酥，离哥哥上来吃一个罢。”
姜离瞧了瞧他，失笑道：“皇上，现下赶路呢，微臣还不饿。”
明德帝却不依不饶，从马车里拿了一个桂花酥，伸着小小的胳膊递给姜离道：“放心，你吃快些，没人瞧见的。”
“这……”姜离犹豫。
一旁的萧秀明也乐了，道：“指挥使，快吃吧，可别让皇上举久了。”
姜离内心一软，他笑了笑，伸手接过那块桂花酥，轻轻一口，便是满嘴香气。
“好吃。”姜离道：“多谢皇上。”
“嘿嘿。”明德帝趴着马车的窗子，咧嘴傻笑。
“哟。”身后打马走上来一人，语气轻蔑道：“没想到锦衣卫指挥使，喜欢这些吃女孩子家家的东西呵。”
一听到这声音，姜离便皱了皱眉，一勒马绳，眼睛也不去看他，只抱拳沉声道：“曹将军。”
曹汀山冷笑了一声，看了看姜离，转头冲明德帝道：“皇上，还有没有桂花酥，本将也想尝尝。”
明德帝眉毛一压，气道：“曹将军不是说是女子吃的么？那曹将军别尝了。”
曹汀山勾唇道：“看来皇上也觉得是女子吃的了？”
明德帝这才反应过来：“你——！”
姜离忽地冲明德帝摇了摇头，抬起手，示意驾车的太监继续行车，只留下自己和萧秀明与曹汀山对峙。
姜离道：“曹将军，锦衣卫负责维持车马顺序，您应该落在百官之列，可别走错了。”
曹汀山听罢，嗤笑一声，凑到姜离耳边道：“百官？这泱泱百官，有谁敢与本将平起平坐？”
话语如此狂妄，姜离一听，脸上神色便沉了下来。曹汀山像是极满意他的反应，垂眸又道：“恐怕也只有姜指挥使，觉得本将是那百官了罢？”
“曹将军。”姜离抬眸盯着他，道：“你既如此自负，就不怕此话传到太后的耳朵里？”
“你我可是唇亡齿寒之徒。”曹汀山哼笑，坐下马匹适时打了一个响鼻，只听得他说道：“怎么，你要去说啊？”
姜离盯着他看了一会儿，转过头去，冷笑了一声。
“指挥使有空在这里与本将饶舌，不如去瞧瞧那北都世子在做甚？”曹汀山忽道。
姜离被他说的心下一紧，猛地抬起头看向他，寒声道：“曹将军说笑了，我做什么要去瞧他？”
“不去？”曹汀山还不嫌事大，继续道：“那世子不是前些日子为你挨了些板子？”
姜离倒吸一口冷气，双手将马缰攥的死紧。可还未等他来得及说什么，一旁的萧秀明便先发了话，道：“回禀曹将军，咱们指挥使自幼与那北都世子结下梁子，到现在都没还找那厮算账呢，怎么可能还与他有其他的牵扯？再说了，那北都世子是自己在司礼监闹才挨的板子，跟咱们指挥使可挂不上边。”
“是么。”曹汀山听着萧秀明说，眼睛却饶有兴致地盯着姜离，似乎是不想放过他脸上一丝一毫的表情。
“曹将军此话何意？”萧秀明也察觉出来两人的微妙，他想了想，连声道：“那世子自己挨的板子，曹将军怎可泼指挥使脏水？”
曹汀山“哦”了一声，伸手摸了摸下巴，咧嘴道：“本将还以为凭着你俩年少的交情，就算他挨了板子，你也会去看上一看呢？”
“曹将军。”姜离忽的出了声，他声音寒冷如冰，竟骇得一旁的萧秀明抖了一抖：“今日是吃了腐肉么？说话这般恶心？若是你风凉话说完了，便请辞吧！”
曹汀山本就怀了些戏谑人的心思，却不想姜离直接骂了过来，当即箭眉倒竖，喝道：“姜离，你这死兔崽子——”
“这位将军。”一声清润的声音打破二人僵持，一辆马车不知何时行驶到几人身侧，竹帘微微撩开，一陌生男子正坐于车内，他一身月白长袍，墨发如瀑，简单用一根玉簪在脑后挽着，抬起清冷的眸子瞧了瞧几人，道：“官道狭窄，马车过不得，还请让让道。”
几人皆是一愣，那男子眸子在几人身上转了转，最后落于姜离脸上，忽道：“小官爷，气色倒是不错，动什么怒？”