(' 苗疆老妇听完后，神色古怪，最后长叹一口气道：“民妇无能为力。唯能为陛下献上一枚蛊，名为南柯。”
谢临渊听见蛊字，面无波澜道：“拉下去。”
侍卫提刀进殿，老妇跪下急声道：“陛下且听民妇解释。南柯虽名为蛊，却与怪力乱神无关，更像是一门秘术。此术乃周天子祭祖时，命巫祝研究的秘法，能让人在半梦半醒间，见所思所想的一切。那些声称自己梦见祖先魂灵的帝王，皆用此道。”
谢临渊嗤道：“幻梦一场。朕怎不知周天子也爱玩弄这些把戏。”
他粗浅翻阅秘术，很快就通晓了这故弄玄虚的玩意儿如何运作，直接丢在一旁。
夜幕逼近，长安宫中寂寥，他批完最后一本奏报，宫人们服侍天子入寝。
寝殿中，小叶紫檀的微香弥漫。谢临渊借着殿角孤灯，看层叠的纱帐虚影，如云烟缥缈。
他阖目凝神，四周逐渐昏暗下来。这无边无际的黑暗中，忽然响起一道呼吸，重重击打着他的心脏，让他指尖麻痹，手臂颤抖，浑身血液倒流。
她的呼吸有一种独特的韵律，像小院后山的风穿过春野桃枝，散漫又轻快，与京都喧哗、金銮铃响、晨钟暮鼓诵经，都不一样。
他绝不会认错。
谢临渊转过身。
淡淡天光从窗棂洒落，映亮悬浮的微尘中，一道如小鹿般轻盈的轮廓，正跪坐在陋室床沿。
谢临渊抬手拽住她细腕，一把将她拖来身前：“你——”
就在此刻，那陋室，那窗棂微光，那漫天飞舞的尘埃，连同她的身影，通通卷入黑暗，消失得无影无踪。
南柯一梦，无非如此。
每当他靠近，或是出言唤她，她就会立刻消失。他威胁过她，也曾掐住她纤细的脖颈，或是轻轻触碰她的侧脸，而下一刻总是徒余黑暗。
谢临渊试了百次，千次。
后来，他只是站在原地，隔着这场幻梦，静静看着她，任凭身侧尘埃落入无尽的沉默里。
一如此时此刻，他坐在屏风后，看着这道模糊身影，直至消失不见。
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李氏六房赔的钱，够郁卿和易听雪在城南置办下一间院落。屋子虽逼仄，但也是家。
从宫中回去后，郁卿拉着易听雪进了屋，告知她林渊与谢临渊疑似同一人。