“那第二次和第三次……我是怎么做的呢？”
“……！”
宛若一片迷雾散去，你抓住了眼前的光点。恰好在此时，艾伦也抬起头来，那抹光点同时在你们两人的眼中跳动。少年看向你，犹豫着问出自己的疑惑——
“如果是您，在面临这种选择时会怎么做呢？”
“问得好，我刚好想通了这个问题。”——你在心里暗自雀跃。
尽管借助了回溯这种作弊的手法，但从结果来看，你的确找到了一条正确的道路。
“我会借助一切方式，让自己握有足够的筹码，然后找到那个平衡点，做出正确的行动。”你说。
“筹……码？”艾伦对此不甚明了。
“对，筹码。”你再次重复道，“谈判是需要筹码的，艾伦。要么是充足的信息，要么是强大的力量。”
“我曾经的确面临过类似的困境，但当时的我并没有意识到那其中包含选择，现在想来，或许是我并没有想过要牺牲一方，而是一直在设法促成一个相对圆满的结果。
“通过搜集足够的信息，以及做出相应的行动，我最终达成了那个结果。”
“我的筹码是‘信息’，艾伦，而你现在的筹码是‘力量’。”
“力量……”
少年不自觉重复着你的话，他眼中那片绿色的湖水在灯火中泛起金色的波纹。虽然并不知晓你和蕾伯蒂的过往，方才的询问也只基于假设，但你此刻的措辞和语气，却坚定到能抚平他心中的不安。
“目前壁内只有你拥有能够抗衡女巨人的力量，艾伦。而你的介入，所能依靠的筹码也只有那份力量。”你继续说，“目前一切都还只是推测，如果冤枉了阿尼，我会压着埃尔文亲自去给她磕头谢罪。可如果阿尼真的就是女巨人，那么即便她有苦衷，我们为了交涉也必须先压制住她。”
“想想她在壁外对我们所做的那些事，就算对战地点换到壁内，想必也不会心慈手软。我们避免不了牺牲，但至少可以借助你的力量，尽可能减少牺牲。”
“与昔日的朋友刀剑相向，我知道这对你来说很残忍，但很多调查兵团的士兵都会参与这次行动，有法兰、伊莎贝拉那样的精锐，也会有阿尔敏、三笠和让那样与你同期的新兵，他们的生命也很重要！”
“我到时有别的任务，无法参与抓捕行动，但我会留下一些帮手，辅助人员疏散的工作，所以……”说到这，你的声音已经有些颤抖，“所以……算是我求你，一定要像在第五十七次壁外调查中那样，在该出手的时候果断出手！”
“我真的……我不想再失去同伴了……”
回过神来，你的双手已经搭在了艾伦的肩膀上。他看着眼前情绪激动的前辈，一时语塞，不知该作何反应。