嫣红嘴唇吐露出的话语，带着薄薄的寒意。仿佛冰凉的夜色正沿着看不见的脉络，在空气之中流淌。
无比熟悉的古语。
我从未想过有天会从另一人口中听到这句话。
时隔多年，它再一次传入我的耳膜，就像一道无形的绳索，终于串联起记忆的碎片，在我的大脑深处震荡。
我紧紧注视着面前的女人，脑海中却浮现出一个独眼男人的身影。
八年前我遇见的那个男人，真的叫黑田兵卫吗？
会不会，黑田兵卫只是他的化名，或者其中一个身份？
福尔摩斯对华生说：当你排除一切不可能的情况，剩下的不管多难以置信，那都是事实。
极速运转的思维试图驱散重重迷雾，看清那个神秘而传奇的轮廓。但距离完整的真相似乎还差一块拼图。
***
从出生起，世良真纯就没有见过父亲。
刚强坚韧的母亲同时扮演着双亲的角色。这份母爱不可谓不强大，但这并不意味着她对自己的亲生父亲没有好奇心。
事实上，她天生好奇心强烈，还有一副胆大包天的性格。按照母亲的话来说，这或许是某种刻在赤井家族基因里的东西。
若是能找到父亲的下落就好了——心底深处还是无法放弃这份期待。因此她不愿留在日本，执意跟随母亲来到了英国。
“我很快就回来。”
出门前，母亲这样说道。没交代多余的话，那应该是去工作。
世良真纯觉得「佐藤美和子」这个名字有些耳熟，好像在哪里听过。
母亲走后，她翻出mi6发来的情报。
“我想起来了……”
她望着资料喃喃自语。
自己确实曾见过这名女警ꔷ察，去年的时候，在日本东京都。
因为童年曾在海滩边遇见过一个名叫工藤新一的可爱男孩，那个男孩用推理逗笑过自家严肃的大哥，受到这件事情影响，世良真纯下定决心要成为一名侦探。
这些年来，她一直在积极锻炼自己的推理能力，包括但不限于主动参与破案。
去年，在一起谋杀案件中，她遇见了搜查一课的几名警ꔷ察，其中就包括这位佐藤警ꔷ官。
印象里，英姿飒爽的大姐姐有一头黑色短发，长相清秀，对小孩子很友好。哪怕一个小女孩擅自插手案件，也会认真听她说话。
想到这里，世良真纯起身跑出门外。
——她决定悄悄跟上自己的母亲。
第57章
“帮我转告他，明天下午三点，老地方见。”
谈话的最后，赤井玛丽这样说道。
老地方……看来这对夫妻有一处秘密基地。还挺浪漫的嘛。
我不动声色地点了点头。
作为「佐藤美和子」，我自然是不方便追问的，否则会让她起疑心。
明天贝尔摩德要找到赤井玛丽估计得费一番功夫了。我愉快地想道。
倘若因为迟到引起了怀疑，或者寻找赤井玛丽的时候不小心惊动了mi6的人，那这次的暗杀任务就可以宣告失败了。
“佐藤小姐！”
会面尾声，尚未来得及道别，一道清脆的嗓音打断了我与赤井玛丽的对话。
我顿时心生警惕，循声侧过头。
映入眼帘的竟然是一个十二三岁的小女孩，正从赤井玛丽身后的方向跑来。
“佐藤小姐，好久不见！”
她扬起灿烂的笑容，露出唇边一颗尖尖的小虎牙。短短的黑色卷发下，一双有些熟悉的绿色眼睛正微微弯起望向我，宛如森林里机敏灵巧的小鹿。
拜良好的记忆力所赐，我还记得半年前曾在东京的电车站偶遇过她。
当时我正在和威士忌三人组一起执行任务。这个女孩是来找莱伊的，被莱伊训斥哭了。为了哄她，苏格兰还教了她弹贝斯。
没想到会在这里遇见这个小女孩。
那么现在问题来了，莱伊的妹妹为什么会出现在伦敦？
从她脱口而出「佐藤小姐」，以及露出笑容的友好态度可以看出，她认识真正的佐藤美和子，两人关系不差。
——这就麻烦了。
我余光瞄见旁边赤井玛丽的神色似乎也有些惊讶。
“是你啊，小妹妹。”
因为不清楚女孩叫什么名字，也不知道真正的佐藤美和子和小孩说话是什么语气，我只好笼统地叫她「小妹妹」，并露出亲切和善的微笑。
女孩顿了顿，好奇地问道：“佐藤小姐是来英国玩吗？”
“不，是来出公差。”