(' “李淮麟其人，并非善类。”
周暮觉这样与朝笙解释。
李淮麟若败了，只会玉石俱焚。
与段芮年打过几次交道，见微知着，周暮觉从他口中拼凑出这位皖系大军阀性格的轮廓。
朝笙无意识地转着无名指上的戒指，对于民国再度有了更真切的体验。
不是只有靡靡的歌舞，不是只有沪上的风流，不是只有高谈阔论的学者与思想激昂的青年。
还有战争。
她望向周暮觉，他垂着眼，长睫下的神情温柔而坚定。
“朝朝，无论如何，我总会和你在一起的。”
有一瞬间，朝笙似乎被呼啸而来的前尘袭中，时空轮回中的某一面，有人满手淋漓的鲜血，让她去看世界的繁盛，让她独活了许多年。
她默不作声，半晌，露出笑来。
“那说好了。”
“说好了的。”他掩去眼底的眸光，抬手替朝笙一点一点绾起披散的乌发。
卧房外，敲门声响了起来。
“先生，太太，事情都妥当了。”
是阿柳。
朝笙回身望向她：“钱都发下去了吗？”
阿柳说：“都发下去了。”
朝笙点点头，又问：“阿柳，你是什么打算呢？”
阿柳的手下意识搓在了衣摆上，她有些难过，暗地里哭了几回。
往日安宁静好的岁月似乎还在眼前，为何一转眼，就又要承受战争的代价。
她压下心中酸涩，强笑道：“我与家里人，准备回桂林老家避难去。”
曹玉符最多打到海市，将李淮麟打服，并不会再南下，云广一带是相对安全的。
朝笙这才放下心来。
“信春呢？”
说起来，今天还未见到她。
“她领了钱，先回家去了。说一会儿回来谢您和先生。您也知道她家里——”
阿柳忽然没了声音。
“是明天的飞机对吧？”
朝笙望向周暮觉，周暮觉晓得她的意思。
“让忠叔送你过去，多带几个人。”
*
昏沉沉的巷弄，七月的太阳只能照进几道惨白的长光。
“妈！哥哥！让我同你们一道走吧！”
说好了一同回乡下躲战事，为何她不在这个“一同”里？
今天上午太太给她们发了半年的薪水，她连着积攒的铜元都带回了家。
母亲兄长数着银元，欣喜不已，都道回乡的生活有了着落，待到战事结束，仍能在海市赁房读书。
但他们把她卖掉了。
乱世里，无数营生都暂停，唯有花楼妓馆仍然开着，热热闹闹。
“以前在周公馆里做佣，以后去楼里做佣，有什么差别？”
当然有差别。
信春从未觉得母亲兄长这样陌生过。
卖去了妓馆，她究竟仍是洒扫的丫头，还是别的，都由不得自己做主了。
“可我已拿回家里那么多钱……”信春声音瑟瑟，期待地看着自己的亲人。
信春提及这个，她母亲便生气：“不晓得你先前私吞了多少。你在公馆里享福，攒下那么多铜元，不拿回家里，看你哥哥受苦——”
“挑灯夜读，煤油灯都不舍得点。”
铜元……偷偷攒下的铜元？
啊，是太太给她的零花钱。
战事起了，仍要好好的活。钱越多越好，信春的母亲与兄长略一合计，便打算抛下这小姑娘换个舒坦的前程。