“报纸？”江述月问道。
“嗯……”陶栀子本应解释，但是她没有解释，将视线移到了书页的插图上，像是某种无声的催促。
原本可能的追问，在目睹那双殷切等着他讲故事的瞳眸时，生生止住了。
静谧的室内，时钟和心跳声同步，甚至心跳一度快过了时钟，像是某种倒计时一样。
他们仿佛都感觉到了这份倒计时，只不过陶栀子以为是生病的警钟，短暂紧张之后浑不在意。
反而是江述月，他大概也病了。
陶栀子听不出半点江述月的复杂心情，一心思只在心里感叹那沉稳语气之下，带来安心感。
“抵达地狱最底层后，维吉尔带领但丁沿着一条地下隧道攀登。这条隧道贯穿地心，最终通往炼狱山脚。这象征着灵魂离开罪恶与堕落的状态，走向悔改的开端，从黑暗走向光明，从罪恶走向净化。”
陶栀子一时间想象不出来但丁的视角，不仅好奇地开口问了一句：
“听这个描述，但丁的世界观里好像相信地球是圆的，他不是来自中世纪吗？”
江述月似乎也预感到了她的这个疑问，耐心地解释道：
“但丁所处的时代，是中世纪晚期，很多学者受到亚里士多德和托勒密的地理学说的影响，认为地球是圆的，从地狱走向炼狱的过程有点像穿过地心走向南半球的过程，当时中世纪的欧洲人对南半球的了解极其有限，这对于但丁来说也是个充满神秘感的半球。”
“这大概是但丁这么安排的原因，我的猜测而已，听听就罢了。”
江述月发表观点时总是不经意说明出处和可信度，似乎很多人的说话习惯有一点差别。
“好像你猜得很合理。”陶栀子深表同意地点点头，漫不经心地补充了一句，“不知道的还以为你是不是学术论文写多了，连讲故事都这么谨慎……”
江述月一时哑然，略过了后半句话，接着继续进入讲故事的状态：
“但丁和维吉尔抵达了炼狱山的山脚下，在炼狱山的根部有一片‘炼狱前庭’。这里安置的是那些在生前悔悟过，却未正式赎罪的灵魂。他们不能进入真正的炼狱，而必须等待一段时间，直到得到救赎的机会。”
这个说法和陶栀子的想象全然不一样，她脑海里忽然想到一个更生活化的比喻：
“‘炼狱前庭’应该就相当于酒店大堂，在上电梯找房间之前需要在这里排队登记。”
江述月略微点头：“是的。”
她又产生了新的疑问，“为什么这些灵魂不直接进入炼狱去赎罪，既然他们没有直接堕入地狱，说明他们本就拥有被救赎的资格，为什么而要在‘炼狱前庭’等待呢，难道获得救赎的机会是有限的，他们必须排队吗？”
其实问出这个问题的时候，陶栀子并没有预先思考过江述月是否能回答上来这个问题，她好像下意识认为江述月无所不能无所不知，哪怕是他的推测，也无比合理和精彩。 ', ' ')